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趙長卿心有不解，便趁機問道，“我聽這事總覺著稀奇，叛黨支援郡王爺做人質倒還說得通，畢竟郡王爺身份高貴。可是，叛黨怎麼還劫了宋姑娘，她一個姑娘家，劫她有什麼用？”

袁氏唇角噙著笑，道，“要不經此事我也不知道。這叛黨除了一位四皇子，還有兩位是上一乎的文武狀元，原是一對孿生子，姓吳的，吳家兄弟。這對兄弟的出身複雜至極，就不必說了。你說叛黨為何要支援宋姑娘，皆因先前宋姑娘與吳家兄弟中的老大吳雙是定了親的！原我想著，既把人劫到邊城人，說不得要帶宋姑娘一道走的，不知為何，又沒帶她走，反將她留在邊城。宋姑娘雖獲救了，以後可如何做人呢？”

趙長卿道，“宋姑娘如何做人倒還是後話，要依大伯孃說，吳家兄弟謀反，少不得要連累到宋侍郎的。”

袁氏嘆口氣，“事就這麼巧，當時逆黨謀逆弒君，宋侍郎救駕有功。陛下哪裡還會計較吳雙與宋姑娘的親事，如今宋侍郎已在帝都被剔了爵位，更上一層樓了。你爹這次救了宋姑娘，宋家定要記此恩情的。”

趙長卿忙道，“這哪裡敢當。我爹爹本就在衛所當差，能救到人是應該的。”

“救人總是好事。”朱老太太笑，“對了，我記得卿丫頭今年十五了，怎麼也不見你們給她辦及笄禮呢？我心裡還惦記著，有東西給她呢。”

趙老太太笑，“前些天家裡忙忙叨叨，實在抽不出空閒。今天過來，就是跟母親說一聲，她爹專門去廟裡請高僧算的好日子，定在了八月初三。到時不敢驚動母親，倒是堂哥兒媳婦她們，若沒事，請她們過去逛一日可好？”

袁氏笑，“姑媽，我一定過去。”

朱老太太笑，“定了日子就好。我心裡總盤算著這事，你也不來跟我說。我這裡已經預備下了，鸞兒，拿過來。”

丫環鸞兒捧上一隻老紅木的匣子，朱老太太開啟來，是一對盤珠點翠嵌寶金絲花釵，光中間那顆珠子就有蓮子大小，周圍嵌了一圈綠豆粒大小的紅寶石，邊上點翠繅絲，精緻奢華。

朱老太太笑，“我上了年紀，再戴這些花紅柳綠的釵也不好看了。這是我早命人預備出來的，給卿丫頭及笄用吧。”

袁氏湊趣笑道，“我不似老祖宗有這許多壓箱底兒的寶貝，正好前兒得了幾匹好料子，昨兒鈴姐兒回家，我給了她幾匹，還有幾匹，正適合她們小女孩兒穿用，一會兒我叫人收拾出來，長卿跟阿蓉都是這樣乖巧的孩子，拿回去做衣裳正好。”

兩人忙上前道謝，趙長卿笑，“每次來都偏老祖宗這許多東西，如今大伯孃也跟著賞我們，我都擔心自己被長輩們慣壞了。”

袁氏笑，“皆因你懂事，長輩們才樂得寵你。”

朱老太太照例留飯，飯前單獨叫了長卿去說話，朱老太太道，“這次謀逆之事，鬧得天下皆知，你知道嗎？”

趙長卿道，“倒是在外頭聽了些風言風語，只是有些話說的沒了邊，具體怎麼樣，並不清楚。”

朱老太太望向趙長卿，溫聲道，“陛下五個兒子，二皇子早早的被打發去了就藩，倒是因禍得福。餘者三皇子、五皇子，連帶著太子，都被逆黨所殺。如今陛下膝下唯有一個二皇子。”

趙長卿不解的看向朱老太太，道，“我聽人說陛下正當壯年，再廣納妃嬪，多多誕育皇子就是了。”她突然慧至心靈，似乎明白朱老太太與她說話的用意了，趙長卿臉色漸漸變了。

朱老太太嘆，“看來，你是不願意的。”

趙長卿抿了抿唇道，“如今老祖宗瞧著我好，不過是在邊城這樣的小地方罷了。天下之大，只說江南，就是盛產美女之地。老祖宗的打算，不算新奇，我思量著，如老太太這般打算的恐怕大有人在。只是我這樣女孩兒，放到小戶人家裡算是出挑的，如何能比得那些有底蘊的人家調理出來的閨秀呢？就是論相貌，與真正出類拔萃的女子比起來，怕也是遠遠不及。”

“再者，咱們家裡，三位舅爺都是正經科舉出身做官，習得文武藝，貨於帝王家。我看史書中，多少有才學的人，只要沾上後宮外戚的名聲，多是不大好的。就從史書上論，外戚之家，顯赫一時的比比皆是，又有哪一個家族是靠外戚來立身揚名，延綿長久呢。”趙長卿溫聲道，“依我的短見，如老祖宗這般，重視族學，廣育英才，令族人能者輩出，誰人不佩服您的真知灼見呢。”

朱老太太臉色沒什麼變化，只道，“這恐怕是你唯一可以將來有機會替楚家堂堂正正說話的機會了。”

趙長卿沉默半晌，