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“我到了京城之後，找了很久，才找到了表姑家。”

父親大概沒有預料到，人是會變的。也許年少的時候，父親與表姑也有過兩小無猜的過去，甚至……或許有過一段舊情。然後匆匆一過二十載，當年的天真少女已然變成了一個成熟世故的婦人。

“表姑答應了收留我，且對我很好。一開始，我真的以為她是看在父親的面子上如此。”畫扇嘴角牽起嘲弄的笑意，當初的自己，實在是天真得可以，竟真的以為父親的一句遺言就能令表姑好好照料自己，且視如己出……

“我在表姑家中住了大半年，她對我好得無可挑剔，便是對親生女兒也不過如此吧……後來，我無意中聽到表姑與姑丈的爭吵，才明白了事情的緣由。”

那一天，晚膳之後，她無事閒逛，無意間經過表姑家的書房。

“我真不懂你在想什麼，那丫頭又不是你肚子裡爬出來的，犯得著對她這麼好嗎？”是姑丈的聲音。平日裡，姑丈對她這個“不速之客”就極度不滿，總認為她是在他們家“吃白食”，也不止一次甩臉子給她看。

“說你笨，你還真不是一般地笨！”表姑的語氣帶著輕蔑，“你看我像做賠本買賣的那種人嗎？”

“那你是什麼意思？”姑丈仍是不明所以。而在窗外偷聽的她，卻如整個人跌入冰窖，從上到下都寒透了。

買賣！表姑將收留她看做一項買賣，而且是“不賠本的”！她究竟打的是什麼主意？

“你看哪，畫扇這丫頭在作畫、寫字這方面的天賦，不輸於任何一個出身名門的大家閨秀。我們若是告訴別人她是出自名門的大家千金，只怕別人也會深信不疑。將來若是將她嫁出去，那聘禮……”

畫扇若有所悟……難怪，近來表姑對她比過去更好，還帶她去做了許多新衣，並買了許多珠釵首飾。原來……竟有這樣的圖謀……

“是這樣。”姑丈恍然大悟，滿口稱讚，“還是娘子高明……”

畫扇再也聽不下去，趁著書房內的二人未發覺，悄然離去。

“又過去一陣子，有一天，表姑突然來告訴我，說她已經收了城北傅員外的聘禮，明日便要將我嫁進傅府，做傅員外的填房。”

那個晚上，月黑風高，她獨自坐在房中，猶不知命運即將發生天翻地覆的變化。直到表姑進屋，將明日便要將她嫁入傅府的事情說出，她才如被冰雪。表面上，她仍然恭順溫柔地聽著表姑的敘說，內心裡，卻翻起濤天大浪，種種念頭不時一閃而過……

“那傅員外可是家財萬貫，他的夫人前不久才去世，如今留下一個還未成年的女兒，你嫁過去，若一年半載地，生下兒子，整個傅府，可就由你說了算了！”表姑一副事事為她著想的表情，帶著不自覺的得意之色。

“可是，我還沒有報答您對我的收留之情……”她試著婉拒。

“你嫁過去之後，能常常回來看我們，不忘記我們，便是最好的報答了！”表姑將手按在她的肩上，“這事就這麼定了，你不反對吧？”

“表姑說好，那自然是極好的。”她深吸一口氣，目露嬌羞，“一切但憑表姑做主。”

表面上裝作言聽計從，總算騙走了表姑。她更深入地思考起逃跑的計劃來。表姑的家境中等，家中並無圍牆，想要逃走，不算難事。

她將表姑給她買的綾羅綢緞換下，穿上自己起初來到京城時的粗布衣裳，又將頭上所有珠釵首飾盡數取下，一件不帶，隨身的包袱裡除了幾套換洗衣裳，什麼也沒有。

“我在京城中走了很久，到天亮的時候，在鳴翠坊的門口看到了之晴姑娘貼的招聘啟事，想著自己好歹也算有一技之長，便參加了比試。”

當時，她身無分文，放眼四周，竟不知自己有何處可去。

家，因為父親的去世，家沒了。親人，這個唯利是圖的表姑對她一開始就不懷好意。

愛人……

不該再想他的，他那麼長時間沒有出現，許是將她忘了吧！

“不，我從來沒有忘記過你。”莫天佑辯解道，“我雲遊一回來，就急著找你，結果，你家裡竟是人去樓空，我打聽了許久，才聽人說，你可能去了京城。我又來了京城找你，整整找了一年多都沒有你的訊息。直到前幾天無意間看到你與丫環出入鳴翠坊。”

“那麼，我讓你失望了吧？你曾深愛的女子竟自甘墮落，成為青樓女子！”

“不