第371章(第1/2 頁)

“徑”與“環”上都執行著類似於輕軌的列車，但看不到內燃機，也沒有供電裝置。蘇明說現在“通天塔”的主反應堆已經熄火一百多年了，電力供應不足，只能用丙級或乙級的電磁系進化者來替代電源，驅動列車、照明以及自動化農場的機械裝置。

蘇明的家位於四環路附近，接近第一層頂部了。這裡有一個被稱為“第四臺階”的巨大斷崖，足有兩千米高，看上去完全是一堵隔斷天地的巨牆，比葉凌霄所見過的任何懸崖、任何山峰都要高大。“徑”路在此處終止，然後順著一塊山脈般高大的斜坡盤曲而上，再與巨牆頂部的“環”路相接。

因為複雜的路況，這裡是交通最擁堵的地段，但無法避免：通天塔呈錐形，側壁大約有9度的坡度。如果不建臺階，自轉產生的離心重力將會把側壁化為坡度9度、長達120公里的大斜坡，任何東西從斜坡頂部滾下來都會變成一顆毀滅性的炮彈。

因為輕軌等待時間太久，蘇明帶著葉凌霄來到“第四臺階”底部，直接搭升降機上去。即便如此，兩千米的高度也走了將近10分鐘，等來到蘇明家門口時，天已經完全黑了。

“以前這裡被稱為自殺聖地。”蘇明說，“但有人發現，從這裡跳下去，足足要等一分鐘才能摔死，自殺的人往往落到一半就後悔了。所以後來就沒人來了。”

升降機停在靠近斷崖頂部的位置。葉凌霄這才發現，斷崖側壁上有無數懸空的棧道、天橋，寬的足以並排過兩輛卡車。在棧道後面，各種奇形怪狀的建築懸掛在崖壁上，既琳琅滿目，又亂七八糟，彷彿是放大版的香港九龍城寨，又像是一場後現代藝術展：有的房子是廢棄的航天器改造而來，有的房子是用金屬板簡陋地焊接而成，還有的房子直接就是一顆嵌在崖壁上的、掏空了內腔的鐵質小行星。

“那個就是我家。”蘇明指著其中的一間房子說。

看到她指著的地方，葉凌霄不禁嚇了一跳：與其說是“住房”，不如說那更像個收納櫃，或組合式壁櫥。數十個盒子式的房屋用金屬框架焊接在一起，搖搖欲墜地懸掛在崖壁上。

“怎麼樣，很酷吧？”

“至少——”葉凌霄努力搜尋著合適的形容詞，“面積很大。”

“別用這種眼神看著我。”蘇明笑道，“這裡其實是孤兒院，原來是軍人家屬的福利院。後來收了太多人，政府養不起，埃裡克下令裁撤機關，就把福利院轉包給我爸了。我們家這才搬到崖壁街來。”

葉凌霄一時語塞，然後說：“那……真不容易。”

“還好啦，比起那些孤兒，我已經很幸運了。”蘇明的眼裡飄過一絲陰霾，“這些孩子的命都很苦。跟爸媽出去實習的時候，我在木星和土星聚居地看過他們——根本就不是孩子，而是牲口。他們不到十歲就被穹頂理事會送來‘通天塔’進化，最多隻能達到丙級，然後被某些人‘領養’。好看的女孩子會先被挑走，剩下的送到能源工廠發電，或是到木衛二或土衛六的礦場裡，用手掌代替鑽頭，日復一日地鑽啊鑽啊……最後，很多人連怎麼說話都忘記了…….”

葉凌霄嘆了口氣。看來人心到哪個時代都是一樣齷齪。

“…….當然，老師不會說這些。能在通天塔留下的，至少都是上流階級的家庭；能在青訓所培訓的，至少也是丙級的進化者。”蘇明說，“所以我之前也想去‘地球博物館’。當時想法很單純，那裡有很多技術資料，大都是公元世紀留下來的‘違禁’科技。只要找到古代鑽機的設計圖，就能解救那些在礦井裡幹活的苦孩子了。”

“然後呢？你找到了麼？”

“沒有。‘地球博物館’在通天塔的中軸線上，失重，而且和太陽柱相連，要麼靠擺渡船前往，要麼順著太陽柱直接爬過去。那次我和幾個朋友就是從太陽柱潛入了‘地球博物館’的閉架區，費了大半天，結果發現那裡什麼都沒有，只有一面巨大的螢幕，還有一塊小得可憐的鍵盤。”

“那應該是儲存計算機的終端！”總算在這個時代發現一臺計算機了，葉凌霄興奮起來，“你們有開啟看看嗎？”

“沒來得及看，我們就觸發了警報。”蘇明說，“雖然成功逃脫，但後來‘地球博物館’發現了我們潛入的通道，把它堵上了。現在，我們只剩一條路了。”

“什麼？”葉凌霄急忙問。

“我說你啊，”蘇明笑著說，“你是打算站在這外面和無所不在的警察、特勤隊一起聽呢，還是先進屋再聽？”

“哎！抱歉，我這就進來。”