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了很多，就著丫頭的手臂坐了起來，倚在丫頭肩上道：“你身上帶了香包嗎？”

“帶了，不過沒放香丸，只放了幾片防蟲的薄荷葉。”丫頭見林媚對她的香包感興趣，解下香包給林媚瞧了瞧。

林媚接過香包，放在鼻端深深一嗅，脊樑骨一挺，不復先前那般無力，這下激動的連手也顫抖起來了，記得有一回在蘇府園子裡摘了幾片薄荷葉，當時碰著蘇仲星，近身擦過，並沒有任何不適，也沒有軟倒，自己過後百思不得其解，一時之間也以為自己這個軟骨病有時發作，有時不會發作。可是今日又證實，這個病，是常發病。這當下只發愁要如何對人解釋。真真沒想到，原來薄荷葉能緩解自己的軟骨病。

“你叫什麼名字？”林媚嗅著香包，悄聲問丫頭，得知丫頭叫薄荷，不由笑了，“怪道你愛往香包中放薄荷呢，原來名字叫薄荷呀！”

薄荷笑道：“本來不是叫這個名字的，因我面板薄，蚊蟲一咬，便是一個大包，久久不消。於是每到夏初，就愛摘了薄荷葉防蟲，身上常沾了薄荷味，我們大少爺聞到了，就給我改名叫薄荷了。”

“薄荷，你這個香包先借我用用，改日我另做一個好的香包還你。”

見林媚喜歡她的香包，薄荷笑了，“林小姐不嫌香包做的簡陋，只管拿去就是了。”

正說著，永平侯夫人和蘇夫人等人已是進來了。待她們讓服侍的兩個丫頭退下了。白桃止了哭，上去跪在永平侯夫人腳邊求作主。

永平侯夫人且先撇下白桃，只問周明揚這回出遠門可順利等語。周明揚見母親這一場壽宴，鬧出許多事來，知道她心情不好，也想討她歡心，自是笑說這回事事順利，聖上一定會獎賞。又說給她帶了許多物事回來，保準她喜歡等語。

永平侯夫人問得兒子事情辦的順利，這才放下心來，且讓白桃跪到一邊，只要待柳永來了才問話。

蘇夫人一眼看見蘇仲星和羅明秀親密的站在一處說話，林媚卻獨自倚坐在塌上，心頭略有火氣，不待蘇仲星過來說話，自行坐到塌邊，拉了林媚的手道：“這是怎麼啦？”

“在香花林被一條蛇嚇著，暈倒了呢！這會手腳還軟著，提不起勁來。”林媚解釋自己失蹤半晚的原因，見蘇夫人信了，這才放下心來。

見著蘇夫人關切的神色，林媚心頭酸酸的，欲待說是羅明秀陷害她的，張了張口，還是吞了回去。若提及羅明秀的事，她和柳永在茅草屋單獨待著的事，也隱瞞不住。況且羅明秀有蘇老夫人和蘇仲星護著，蘇夫人最多背地裡責罵幾句而已，至於自己，只怕就要被扣上不清白的罪名。

林媚深吸一口氣，站了起來，朝蘇夫人福一福，開口道：“夫人，自打我上京，進了蘇府，蒙夫人照顧，實在無以為報，只思及將來好好服侍夫人而已。只是我究竟沒這個服侍夫人的福氣。我……”她說著，想及蘇夫人這段日子的照顧，不由垂下眼，略略哽咽。

“小媚，你有什麼委屈儘管說，我會為你作主的。”蘇夫人見那頭的蘇仲星和羅明秀交換著眼神，心頭火起，當著未婚妻的面，和表妹這般，怪道小媚委屈呢！

林媚捏起香包，在鼻端處嗅了嗅，定定神道：“黃昏時候，表小姐約我到香花林中，苦苦哀求，讓我自動提出退婚，說道她和仲星自小一起長大，人皆認為他們是一對，求我成全。我自然說婚姻之事，本是父母之命，媒妁之言，此事由不得我作主。若她要求，便得求夫人，而不是求我。表小姐眼見我不答應，憤憤走了。我待要回前頭，卻被一條蛇躥出來嚇昏了。及至醒來，便是躺在這塌上。這才得知，是有人經過香花林，看見我昏倒在地下，著小丫頭扶了我回來的。只是適才醒過來之時，卻又聽見許多話語。得知仲星和周少爺在茅草屋內，……”

“夫人，我想的明白了，仲星喜歡錶小姐，甚至喜歡男人，就是不可能喜歡我。自小，我便眼睜睜看著我娘每夜流淚，那種日子不好過。我寧願做了姑子，也不願將來過著和我娘一樣的日子。現下當著侯爺夫人的面，求夫人成全，退了這頭婚事。”林媚說著，福了下去。

蘇夫人一聽林媚的話，心頭的火氣“嗖嗖”上漲。很好，羅明秀和自家兒子都太好了！一個在香花林中求林媚自動提出退婚，一個更絕，索性串通了周斯，跑到茅草屋內摟成一團，造成喜歡男色的樣子。想當年，顧可兒被林酹氣死之事，林媚雖小，只怕還是歷歷在目的。如今見著自家兒子這般，只要她是一個有骨氣的，自然要提出退婚了。

兒子啊兒子，為著羅明秀，你居然不惜毀壞自己的