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“當時怕白桃亂喊引來他人，恰好風一吹，吹來一方帕子，也沒細看，就拿了塞進她嘴裡。卻不知道原來是少爺的帕子。若知道了，斷不敢拿帕子亂用的。”鋤藥聽得周明揚的語氣並不是很嚴厲，知道事情有轉機，趕緊叩頭道：“小的喜歡白桃姐姐，求少爺成全！”

“白桃，罪犯已捉到。你認為該如何，才是討了公道回來？”想及今日是永平侯夫人壽辰，周明揚便不想打打殺殺，鬧的鬼哭狼嚎。況且白桃是周敏敏身邊的丫頭，鋤藥又一向得用，若能善了便善了。

白桃一聽周明揚相問，忍下想死的心思，迅速權衡起來。也怪自己，沒看清楚沒想清楚，就鬧了起來。現下想想，就算這事兒不是小廝乾的，而是柳狀元或是少爺乾的，他們要是不喜歡自己聲張，而自己已經聲張了，將來的日子，也必不好過。這會兒選了鋤藥，或者也是一條路。況且鋤藥跟花菜比起來，自是強了不少。一來，鋤藥比花菜高大；二來，鋤藥是周明揚身邊得用的人，前途比花菜要光明；三來，鋤藥這會兒夠膽求周明揚成全，卻是有膽色的。

鋤藥偷眼看白桃，見她咬著唇不說話，趕緊叩頭道：“少爺，就罰我天天被白桃姐姐打著罵著。”只要成了親，天天隨你打罵。

周明揚見白桃沒有反駁，便道：“白桃，你嫁了他，自然可以天天打罵。意下如何？”

見白桃掩臉哭著不說話，鋤藥膝行到她身邊，扯她袖子道：“白桃姐姐，你打我罵我都可以，千萬莫哭傷了身子。”

“啪”一聲，白桃狠狠出手了，在鋤藥臉上留下一個巴掌印，這才哭著道：“壞蛋！”

周明揚見白桃還捏著那方帕子，有些牙痛，“好啦，帕子就送給你們，當新婚禮物罷！”

“新婚禮物就這條帕子而已啊？”鋤藥驚叫，本來以為成親時，少爺會賞賜一些物事的，如今只有一條帕子？

“怎麼，你還想要別的呀？”周明揚冷哼一聲，拍拍手道：“侯府這地兒，也是你可以胡來的嗎？死罪可免，活罪難饒。扣三個月銀子，明兒，自去領二十棍子。好了，都下去吧！”

白桃再不甘願，也只得隨鋤藥下去了。一路上，鋤藥吃了她許多打罵。

那邊廂，花菜聽得本來是許給他的白桃姐姐，轉眼易了手，被許給鋤藥了，如何能吞下這口氣？已是咒罵著，“好一對奸。夫。淫。婦，你們等著，會要你們好看的。”

大廳裡，永平侯夫人送走一批夫人們，待身邊只剩下蘇夫人時，這才籲一口氣，搖頭道：“今年這個生辰，過的真是……”

今兒的事情，多和蘇仲星有關，蘇夫人一時之間便不好介面。兩人一時又到了小偏廳，見周明揚料理完了白桃的事情，也鬆了一口氣。

羅明秀因剛才林媚提出退婚之事被打斷了，這會怕林媚反悔，只在旁邊暗示。林媚聽的火起，一見永平侯夫人和蘇夫人進來了，便重提此事，只道：“強扭的瓜不甜，還請夫人允了此事。”

“小媚啊，就算要退婚，也不急在一晚半晚。”蘇夫人嘆口氣道：“況且，你一個弱女子，如果退了婚，以後該如何呢？”

“夫人放心，我從那兒來的，自然回到那兒去。當時定婚的信物，卻在奶孃手裡，明兒自然讓奶孃找出來還了蘇家。”林媚打定主意，就是今晚，也不回蘇府了，因停一停，朝永平侯夫人道：“夫人允我在侯府住一晚，待明日我奶孃過來接我，自然趕回家鄉去。”

“小媚，你這孩子！”永平侯夫人見林媚如此，卻有些憐惜，這孩子實在太像顧可兒了。想當年……。當年自己欠了顧可兒一份大人情，也罷，如今就還在她女兒身上罷！因拉過林媚道：“說什麼走不走的話呢？我當年和你娘，可是情同姐妹。如今你來了，自然要住在侯府。待擇了吉日，我便認下你當乾女兒罷！”

永平侯夫人說著，瞥一眼蘇仲星和羅明秀，淡淡道：“我的乾女兒，何愁沒有好夫婿？又何用當別人的平妻？”

第二十三章　翹頭繡鞋

“夫人！”林媚極是意外，顫著嘴唇，卻是說不出後面的話。這次，是因禍得福麼？

永平侯夫人已是拉住她，笑道：“還叫什麼夫人哪？快叫母親！”

林媚盈盈下拜，有淚意上湧，雙眼已是水霧霧的，因微帶了鼻音喊道：“母親！”這次退婚，她一個弱女子，實是不知道何去何從，將來會流落到何種境地，也難以預料。她心裡，其實極是悽惶。這當下，永平侯夫人提出認她為義女，那份驚喜，非言語可以表達。

永平侯夫人