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眾人聽了都深吸一口氣，穆清壓低聲音在杜如晦耳邊問：“莫不是這商人誇大了？廟會集市我也頑逛過，怎會如此奢靡鋪張？或是帝都的氣派？”

杜如晦搖搖頭，“並無誇張，確是如此。帝都不至氣派如此，是有意鋪張了。”

“更有甚者，”那商人自斟了一杯，又繼續道：“有令在先頭，但凡有番邦商客路過酒店食肆的，店家要出門力邀商客入店，奉以酒食，酒足飯飽之後，分文不取。”

那些聽熱鬧的人，都不禁譁然。有人質疑那商人故意誇大，那商人急了，大聲分辨，“不信，且去問東都來人，那市足開到月末才收了，遠近皆知。”

同桌的一人大笑道：“康三，請人白吃白喝的事，你會願意？莫說王命難違，就算把刀架你脖頸上，也未必肯吧。”周圍眾人放聲大笑，看著都好似是相熟的，連店夥計上菜時聽得一兩句，也揶揄幾句，他倒也不氣惱，很是隨和。

杜如晦輕聲告訴穆清，“你看此人是否有些胡人之相？聽別人喚他作康三，康姓的胡商，那就該是個粟特人。不過粟特人一向把持西北商道，不知怎麼竟跑到江南來了。看他跟店家相熟，必是常來常往的。”

穆清又隨意看了他一眼，曲發虯髯，雙目深陷，鼻樑挺直，江南所見胡人不多，故看來有些惹眼，但他漢話流暢，與周圍眾漢人熟捻，似不同於一般胡人。

待大家笑過，那被喚作康三的商人，繼續笑說：“自是不容人吃白食的。酒食能吃去多少銀錢？開市前就有官家來作了貼補。算上修葺店肆，分發夥計雜工的銀錢，還剩下了不少，足夠再買兩個胡姬轉手去賺錢。”

眾人又是一陣嬉笑，有人叫道：“還有你康三郎不做的生意嗎？”還有人笑道：“康三，你買了胡姬以後捨得轉手麼？”一時胡亂渾說四起。

到底是小娘子臉皮薄，穆清聽了不禁有些臉紅，低頭自飲著水。隔了片刻，她抬頭問：“官家這般貼補，一整條街的商家，半月的開銷，要耗去多少銀錢？”

“耗費鉅萬。”杜如晦答，“且往後年年正月十五要這般開市半月，只為顯示我朝豐饒鼎盛，實則內裡虛空，民不聊生。”

穆清心中略算，不禁咋舌，轉念又覺此舉並不全是荒唐過錯，“或聖上是想要促使各國藩商與我朝互市互利，以商利國卻是不錯的，只太奢靡，矯枉過正，恐目的未達，先自傷了。”

杜如晦頗有意味的看了她一會兒，微微笑了一下，究竟是顧彪親授多年的，縱是養在深閨，只偶得聽師兄們議議時政，竟也能有這等見識。今後如能不拘束在深庭後院中，暇以時日，恐能通達天下事也未可知。本想問她是否從顧彪處學得“以商利國”的道理，但怕提到她阿爹，又觸及她傷懷，話到嘴邊又停駐，換成了另一句，“阿柳或已在房中收拾妥當，此處到底市井流民過多，諸多不便。不若先回房，一會兒差人將吃食送到你房中。”

穆清點點頭，起身戴上皂紗帷帽，往樓上客房走去。身姿嫋娜，氣韻清雅，又引得一陣目光追隨。

戍正時分，天色已暗垂，主僕二人在房中胡亂吃了些店家送來的吃食，阿柳去備洗漱的水，穆清不願一人呆在房中，走出房門，在三樓的迴廊上略站了站。憑欄低頭俯瞰方才熱鬧喧囂的廳堂，此時人皆退散，不過三三兩兩的人坐著說話。

杜如晦還在靠窗的那桌案邊坐著，對面坐著的人正是胡商康三，兩人正對酌著。案下席上已散落了幾隻空酒壺，忽聽杜如晦揚聲喊了一聲店夥計，“再取兩壺桑落酒來。”店夥計高聲應了，便奔忙起來。康三從隨身的囊袋中掏出一個羊皮水囊，往兩人的碗中倒，稱是粟特人的葡萄酒，江南難得一見。

聽杜如晦向店家要桑落酒，穆清不由自主的喃喃唸了一句：“蒲城桑落酒，灞岸菊花香。”一時神傷，那正是庾立先父的遺作，往昔聽庾立說起過，想來不免有些黯然。樓下傳來康三豪爽粗啞的聲音，伴著杯盞相碰，把酒言歡之聲，穆清側頭望了望，見杜如晦臉色發紅，形狀豪放，已然飲了不少酒。怕他喝迷醉了不自在，自去尋了杜齊吩咐：“你家阿郎恐是飲多了，先讓店家備下醒酒湯，回屋莫忘記服侍他吃了。”

杜齊探頭一望，一臉不以為然，“娘子多慮了。這些酒還醉不倒阿郎，只當頑笑呢。且阿郎與那胡人素昧平生，定是把持著的，斷不會飲迷糊了。”

穆清有些訝異，平素日日一同授課，眾師兄中，惟他一向溫潤儒雅如古玉，從未見過他這般