第51部分(第2/4 頁)

燒成了斷壁殘垣，焦黑的柱子還立著，但樓已經塌了。

不祥的預感浮上心頭，劉彥直徑直闖入，找到老管家詢問昨夜發生了什麼事。

“走水，小姐她……”管家老淚縱橫，哽咽不止。

劉彥直一陣眩暈，命運給自己開了個殘酷無比的玩笑，打算結婚，媳婦沒了，他要求見林素最後一面，老管家不敢做主，稟告林籓臺，大人雖然傷心欲絕，但是還很有理智，勸說道：“賢侄，素素的遺體已經裝殮了，就不要再打擾她了。”

話是這樣說，但劉彥直對林素的突然死亡抱有極大的疑點，誰也不能阻擋他見林小姐最後一面，林懷遠拗不過他，只好派人帶他去靈堂。

林素的遺體已經被裝進一口棺材，靈堂倉促佈置而成，一片素白，悽風冷雨，條機上擺著林素的靈位，劉彥直親自掀開棺材蓋，躺在裡面的是一具分不清面目的焦屍，漆黑變形的慘狀讓他想到那年春夏之交，被暴徒澆上汽油焚燒後吊在立交橋上的軍人。

劉彥直不忍再看，蓋上了棺材，上了一炷香，轉身出門，管家迎面而來，手上捧著朱漆托盤，上面蒙著紅布。

“劉義士慢走，這是我家老爺贈給你的盤纏。”老管家奉上托盤，劉彥直扯下紅布，一封封紙裹著的銀元整整齊齊。

女兒剛死，就迫不及待的要下逐客令了，可見林懷遠對自己這個女婿並不怎麼看好，劉彥直冷笑一聲，還是接過了托盤，將銀元收入囊中。

“給你家老爺帶個話，就說我走了，請他保重。”劉彥直說完，匆匆而去。

遠處閣樓上，林懷遠鬆了一口氣，衝老管家揮揮手，後者匆匆走進靈堂，換了一塊靈牌，木牌子上寫著“大清領侍衛府正六品藍翎侍衛劉彥直　之位。”

片刻後，滿身素縞的林素被兩個丫鬟攙扶進了靈堂，臉上淚跡未乾，坐下來燒了幾張黃紙，林籓臺和二姨太就出現了，苦口婆心的勸說女兒想開些，人死不能復生，日子還得繼續過。

“爹，是不是你派人放的火。”林素忽然抬頭問道。

“你這孩子，爹爹怎麼會做那種事情，是劉彥直喝醉了酒打翻了油燈，自己把自己燒死的，可惜他武功蓋世，也敵不過水火無情啊。”林懷遠表情非常沉痛，“素素，爹爹何嘗不痛心疾首，彥直去了，不光咱們林家失去了一個好女婿，大清更是失去了一位棟樑之才。”

“我不信。”林素搖頭，“他不會被燒死的，我要看屍體！”

“孩子，你就別看了，都燒成木炭了。”林懷遠勸道。

“我一定要看。”林素非常堅決，“不然我就一頭撞死，就算是殉節了。”

林懷遠拗不過女兒，踱到一旁，心煩意亂的揮揮手，兩個傭人抬開棺材蓋，林素絲毫無懼，上前檢視，她留意的是屍體的手，劉彥直手指上戴著一枚翡翠扳指，但是這具屍體上並沒有。

“這不是劉彥直。”林素扭頭冷笑道，“爹爹，你作假都不用心。”

“荒唐！”林懷遠大怒，“你這孩子，瘋了麼，來人，把小姐帶下去。”

林素被兩個健壯的僕婦拖了下去，管家湊過來道：“老爺，以防萬一，我看還是……”

“把小姐連夜送回湖南老家。”林懷遠當機立斷道，“那姓劉的手段了得，萬一被他發現真相，絕不會善罷甘休。”

“那葬禮？”管家遲疑道。

“照辦！”林懷遠幾乎是咬著牙說道，本來他還打算把女兒許配給溫巡撫的公子，兩家結個秦晉之好，但是經過深思熟慮，決定還是採取做戲做全套，徹底把劉彥直騙過去，以免後顧之憂。

劉彥直沒走，他就守候在藩臺衙門附近，直到親眼目睹葬禮完成，墓碑上刻了林素的名字，才確定未婚妻真的沒了。

秋雨綿綿，近江城外的墳地，劉彥直手拿一束茉莉花站在林素墓前，按照規矩，未出閣的女兒不能進祖墳，所以林小姐的遺體沒拉回湖南老家，而是就近葬在了近江，石碑被雨水沖刷的乾乾淨淨，冰冷的如同劉彥直的心情。

“素素，我走了，以後我還會來看你的。”劉彥直默唸道，在雨中站了許久才黯然離去。

他要去上海，乘船去美國，完成自己的使命。

……

三個月後，美國西海岸，舊金山港口，一艘來自大洋彼岸的輪船靠岸了，各種膚色的旅客拖著行李排隊下船，其中就包括劉彥直，他一襲洋裝，器宇軒昂，在一群面有菜色的華工中顯得鶴立雞群。

冬日陽光下的舊金山港口，一片繁榮