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嶺問這話，彷彿只是為了得到一個慣常的回答，郎俊俠又朝他承諾道：“你要認真讀書，才不會讓你爹失望。”

段府被打理得井然有序，段嶺在花圃裡種上了不少草藥，有些活了，有些沒活成，郎俊俠有點奇怪，問：“種這麼多藥材做什麼？”

“好玩。”段嶺擦了把汗，答道。

郎俊俠說：“你想學醫？”

段嶺想了又想，也許是少時的經歷充滿了病痛，令他總是提心吊膽，人命有窮，每個人都會迎來突如其來的死亡，於是他對治病救人更有興趣些，平日裡除了讀書，便常借閱一些辨認草藥一類的醫書。

“不要學醫。”郎俊俠說，“你爹對你寄予厚望，來日你是要成一番大事業的。”

段嶺固執地說：“我就想想。”

郎俊俠說：“既喜歡種些花花草草，不妨種這個。”

郎俊俠從集市上給段嶺買了一棵桃樹苗，那是從南方運過來的，江南滿地的桃花，移到上京卻很難成活。與段嶺一同種下那棵桃樹後，郎俊俠又說：

“待得桃花開時，你爹應當就來了。”

“真的嗎？”段嶺說。

於是他更加悉心照顧那桃樹，奈何它水土不服，總是一副病懨懨的模樣，春天來時，結個兩三朵花苞，未曾盛開便已凋謝。

又一年秋到，上京城外滿地鏽草，狂風從山的另一頭吹來，郎俊俠牽著馬，駐足錦帶河畔，遠遠張望。

段嶺已將遙遠的汝南忘得差不多了，從發矇班升到墨房，再到書文閣後，蒙、遼、金人越來越少，漢人越來越多，他也從同窗處知道了許多郎俊俠不曾言說之事——

譬如上京的漢人大多是南方來的。

譬如名堂內的夫子曾是南陳的大儒。

譬如瓊花院是南院、北院喝酒作樂的地方，裡頭的姑娘都是□□南下時帶回來的。

譬如上京許多漢人的夢裡，都有一片故土，在那個夢中，柳絮飛揚，桃花綻放。

譬如桃樹在上京雖難活，許多人卻還在種；漢人的書雖艱澀，許多人卻還在讀。

譬如像布兒赤金拔都、赫連博、烏爾蘭……這些名堂內的同學，他們的爹都有一個特殊的身份，叫作“質”。

譬如像蔡家、林家、趙家……他們家裡人也有一個職位，叫“南面官”。

而大家都在思念各自的故鄉，雖然未曾言說，幾乎所有人內心深處都堅信不疑——總有一天，會回去的。

作者有話要說：

☆、血緣

離開名堂，前往辟雍館前的最後一天，夫子給了每個孩子一枚青龍石，青龍石上以遼、漢二文，刻著他們各自的名字，正面漢字印，反面遼文印。

“這是玉衡山產的石頭。”夫子坐在廳堂正中，慢條斯理地喝著茶，說，　“不可忘了，這石頭從何處來。”

十餘個孩童朝著夫子躬身，從今日起，他們便完成了在名堂中的學業，六月裡須帶著夫子與先生們聯名的引薦函，去辟雍館參加入學考試。

段嶺拿著那封書函，心裡突然有種奇異的感覺。

“我是漢人嗎？”那天段嶺忍不住問郎俊俠。

“你自然是漢人。”郎俊俠在廚房裡切魚腴，依舊是那雲淡風輕的語氣，說，“你是漢人中的漢人。”

段嶺已不再是當初懵懵懂懂的小孩了，敏銳地察覺到郎俊俠話中帶話，問：“什麼意思？”

郎俊俠漫不經心地說：“就是字面上的意思，去讀書罷。”

段嶺說：“可我姓段，又不是中原四大姓。”

郎俊俠說：“總有一天你會知道的。”

段嶺袖手站在一旁，看郎俊俠切魚。郎俊俠手指極其靈巧，隨手幾下就將魚肉片得猶如薄紙一般，段嶺要幫忙，郎俊俠卻說：“君子遠庖廚，讀你的書。”

段嶺只覺沒勁，但與郎俊俠相處日久，已習慣了聽他的話，於是信步走到庭院中，操起一杆長棍，隨手舞了幾下。

“什麼時候教我習武？”段嶺又問，“你答應過我的，待我從名堂讀完書出來，就教我騎射，練武。”

“俠以武犯禁。”郎俊俠答道，“目不識丁的粗人才習武，有什麼好學的？學了武術，便惹得一身麻煩。”

“儒以文亂法。”段嶺說，“大家還不是讀四書五經嗎？”

郎俊俠登時語塞，段嶺思辨明晰，頭腦聰慧，已不再是郎俊俠說什麼就是什麼的那個小孩了，辯話時頭腦轉起來快得很，郎俊俠甚至