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繫結構的起草者之一，後受陳國反間計挑撥，蔡鄴遭到遼帝冤殺，留下相依為命的兄弟倆，在南方所餘不多的蔡氏亦人丁寥落。後來耶律大石為蔡家平反，如何安頓蔡氏，成了最大的難題。

蔡家後人當南面官，人人忌憚，北面官系則被韓氏與蕭太后牢牢把持，不會讓耶律大石有鑽空子的機會。唯獨武官是最適合蔡聞的，領兵吧，不行，家中有幼弟要養活，於是便令蔡聞擔任上京巡防司使之位，又著力勉勵一番。

蔡家本非武將出身，於是蔡聞勤學苦練，奈何錯過了最好的時機，根骨使然，難成大將。不起戰亂還好，一旦家國有難，結果便是如此。李漸鴻在執行計劃前與耶律大石再三確認過，耶律大石認為蔡聞雖能力未到，卻忠心無二，拼了一條命，也會守住上京城。

蔡聞果然把一條命給拼掉了，這條庶子的性命換來了蔡家對耶律大石不容置疑的忠誠，與蔡閆似錦的前程。

“一切都會過去的。”李漸鴻朝兒子說，“有些事明知必死也要去做，這就是‘士’。”

戰亂後，上京逐漸恢復正常，辟雍館被燒過一次，仍在整理及搶救存書典籍，放了學生們一個長假。三天後，唐祭事選了新址，著他們白天去讀書，晚上依舊各自回家。

段嶺再見蔡閆時，只覺十分難過，但他按著李漸鴻所教的，蔡閆不說，段嶺也沒有問，只當什麼事都沒有發生過。蔡聞死後，蔡閆的話更少了，平日裡很少與同窗們說話，與段嶺也只有幾句不多的交談，大多是關於學習的，放學後更是提起包就走。

段嶺則白天讀書，下午回家跟李漸鴻學武藝，現在他開始覺得時間緊迫了，從前浪費的那麼多時間，簡直是一種罪過。

什麼時候才能學到父親的一身本事？他常常思考這個問題，卻沒有問。改而問道：“什麼時候才能像郎俊俠那樣呢？”

“天下這麼多人。”李漸鴻擦了下段嶺的那把劍，說，“一共也就出了四名刺客，你又不當刺客，學他們做什麼？”

段嶺無語。

“學一點是一點。”李漸鴻說，“功夫不僅要學，還要練，師父領進門，修行看個人。”

段嶺“嗯”了聲，足足數月裡，他也變得沉穩了許多，修習了一套內功，雖然比起郎俊俠、武獨那種怪物相去甚遠，卻也能費力地幾步躍上牆去。

又一年冬天來到，段嶺掐著日子算，如果耶律大石守信用的話，李漸鴻也該走了，但他沒有問，李漸鴻也沒有說，直到今冬的第一場雪姍姍來遲，將上京覆了一片銀毯，司業也送出了信，通知開春后辟雍館修繕完畢，一切照舊。

三月就要上學了。

這天李漸鴻教完，段嶺收勢，將近九個月時間，劍法他只學了這麼一套。仍在院內凝神練劍時，外頭來了訪客。

“他反了。”尋春的聲音說。

李漸鴻站在走廊裡，段嶺剛想過去，李漸鴻卻一抬手，指指院內，示意他接著練，不要過來湊熱鬧。

李漸鴻答道：“離去前我吩咐過，若有需要，可暫時蟄伏。”

尋春沒有說話，身形隱藏在照壁外頭，在雪地裡照出一個影子。

李漸鴻說：“接下來的幾年，這裡就都交給你了。”

尋春還是沒有說話。

片刻後，李漸鴻又說：“你的仇，總有報的時候，卻不是現在。”

尋春嘆了口氣。

李漸鴻說：“除非我親自來，否則不要讓任何人帶走他。”

“是。”尋春答道。

段嶺在滿是積雪的院內聽見窸窸窣窣的聲音，像是尋春在拿東西，片刻後，尋春又說：“這是當年我與師弟分道揚鑣的那天，師父交給他的一封信，這封信輾轉十一年，始終沒有遞到他的手裡。”

“他多大了？”李漸鴻漫不經心道。

“成名那年十六歲。”尋春說，“投入趙奎麾下時十九，若他迷途知返，還請王爺留他一條性命。”

“說不上迷途不迷途的。”李漸鴻隨口道，“良禽擇木而棲，各有各的天命在身，你殺我，我殺你，不過如此，他是性情中人，與郎俊俠不一樣，若他願意投誠於我，我會重用他，這就去吧。”

尋春微微躬身，告退。

李漸鴻回身，站在走廊下，段嶺提著劍，轉頭看父親，父子二人相對沉默良久。

“爹要走了。”李漸鴻說。

“多久？”段嶺問。

“快則一年，慢則兩年。”李漸鴻答道。

“哦。”段