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奉上茶來，待鐘響宣群臣進大殿議事。

“待蘇老來了再說吧。”又有人小聲道，“這兒有多少人？韓濱絕不敢亂來，哪怕他不在乎這江山，也不能不在乎那身後名吧！”

“唉，事都做了，還在乎什麼身後名？”

“依我看來！”一人憤怒至極道，“亂臣賊子，禍亂朝堂！文武百官，逃的逃，避的避，竟是說不出一句話來！為何不持劍上朝，與他拼了這條命？！”

說話之人正是與段嶺同年進士，殿試點中第七名的曾永諾，曾永諾外放一年，持揚州御使一職，而後回到江州，入御史臺。偏偏三天前，韓濱入主皇城，曾永諾之師，前任御史因怒斥韓濱謀朝篡位，被拖出殿外杖責六十，回去後當夜便一命嗚呼。

如今誰領御史一職，便是殺頭的命，曾永諾非但沒有逃，反而穿上官服，半夜便開始焚香洗浴，手執玉笏，預備今日來早朝赴死。這時候怒而開口，眾文官被斥得面目無光。

“留得青山在，不怕沒柴燒。”蘇閥的聲音傳入，眾人便紛紛起身，行禮。

“御史大人。”蘇閥朝先前那年輕人說，“人生除死無大事，你痛快執言，一死得全萬世英名，餘下的事怎麼辦？總要有人去做收拾的。”

“收拾？”曾永諾說，“自來到江州第一天，就都在收拾，如今收拾出什麼來了？各位姑且看看，竟是較之昔年趙奎入西川，尚且不如！”

“曾大人請息怒。”

一個聲音響起，所有人為之一靜，望向殿外。

段嶺解下斗篷，說：“稍後早朝之時，韓濱應當不會來動各位，大可放心。”

“王山！”

段嶺出現時，所有人臉上都現出了提防的表情。

“狼狽為奸！”曾永諾說，“身為當朝探花，竟與……”

話未完，段嶺便抬手阻住曾永諾，四處看看，說：“黃堅呢？”

“他在皇宮裡。”秦旭光說，“王山，你怎麼會在這裡？有什麼訊息麼？”

段嶺見秦旭光，朝他笑了笑，想起自己離京赴任前的那一夜，他們四人曾在天下第一攤裡談論天下之勢。

“這是我帶來的一件證據。”段嶺掏出曾經鄭重藏在武獨佩劍中的試卷，交給曾永諾，說，“這證據攸關大陳氣數，交給你了，待會兒早朝時，說不定能用上。”

“這是什麼？”曾永諾接過兩張試卷，群臣便聚集到他的身邊。

段嶺身後跟著武獨，武獨始終十分提防，恐怕再有燒卷之事，一手按在劍柄上，時刻注視著眾臣的一舉一動。

“這是太子的字。”蘇閥答道，“這是……”

“當年上京的考卷。”段嶺說，“我從元人手中拿到了兩份卷子，其中一份，乃是當今太子寫的試題，且看其下篆印，名為‘蔡閆’。”

殿內死寂般地安靜，曾永諾拿著書信的手不住顫抖。

“另一份，則是‘段嶺’的字。”段嶺說，“段嶺這個名字意味著什麼，想必各位都是清楚的。”

當年蔡閆歸來，確實曾經告知眾臣子，他在段家的名字，便叫作‘段嶺’。但試卷上的字，確非出自同一人。換句話說，從筆跡上分辨，在位的太子並非‘段嶺’，真正的段嶺，則另有其人。

“這證據……”蘇閥顫聲道。

“如今各位也都知道了。”段嶺在一旁坐下，認真說，“稍後韓濱開朝，便會提及此事，諸位大人屆時如何表態，想必已有定論。”

“這……”曾永諾的聲音不住顫抖，中秋之夜，牧曠達的賓客只有寥寥幾人，訊息還未傳到百官耳畔，段嶺這兩份試卷，乃是真正地滅絕了朝臣們的希望。

“大陳危矣！”蘇閥一時老淚縱橫，嘴唇不住發抖。段嶺觀察後便知他說不定還抱著最後的一線希望，想扶持蔡閆抵抗韓濱。

但蔡閆既然是假的，一切就都結束了，最終必然是韓濱攝政，太后臨朝。

“該如何是好？”曾永諾道。

眾臣都十分疲憊，蘇閥說：“若太后生的是位皇子，大陳還不至於後繼無人。”

“就算是公主，又有什麼關係？”段嶺說，“關鍵就在於太后腹中的孩兒，是不是陛下所出。但凡是李家的骨血，扶為女帝，又有何妨？”

“退一萬步說。”段嶺笑了笑，接著道，“先帝、陛下，俱為這江山付出了這麼多。如今五公主還在，請她回來，治理江山，也未必就敗了祖先傳下的基業。”

正在此刻，遠處敲鐘，當——當——當三聲