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，於夜中發動突襲，招致大敗。”段嶺說，“胡將軍壯烈犧牲，呂大人失陷敵陣，下落不明。”

眾人便開始小聲議論，牧曠達沉吟片刻，朝李衍秋說：“此事與上回元使前來有關，當時元人提出用玉璧關下一百二十里地，換鄴城與河間兩城。如今看來，那天無功而返，竟是動了強佔的念頭。”

一名老者上前一步，說：“陛下，徵北軍主力鎮守玉璧關，再無法抽調前去支援鄴城與河間城。何況今年開春已大規模裁軍，江南等地遭遇澇災，須得加強地方軍力。”

蔡閆道：“河間、鄴城乃是我大陳北方重鎮，西接遼國領土，北臨元國，絕不能失。為何邊關出了這麼大的事，現在才來稟報？！”

眾人一時沉默，段嶺瞥那老者，牧曠達主動道：“窩闊臺本無意這兩城，鄴城地處長城外，雖商貿往來並不繁盛，卻依舊可自給自足。年初裁支之時，鄴城太守呂質發來述職文書，當時仍無異動。多半是元人改變了計劃，臨時調動軍隊，想將兩城一舉拿下。王山，這信差還說了什麼？”

段嶺搖頭，答道：“沒有再說過話了，須得救醒他，待他醒來後再詳細詢問。”

朝臣大多是聰明人，從這兩句話中便能推測、還原出當時的場面——元軍來了一招奇襲，力求速戰速決，突然對鄴城發動攻擊。鄴城太守與將軍拼死抵禦，最後一個壯烈殉國，一個下落不明，想必是被抓回去當了俘虜。

“眼下還有多少兵？”李衍秋問道。

“自從前年七夕後。”蘇閥上前，躬身道，“邊關軍費便大規模裁減，至今歲開春，軍餉尚能支援三千兵將屯兵所需。鄴城兩千人，河間一千人。”

三千人的軍餉，經盤剝剋扣，還有太守、將軍府裡養的一眾人等，都要從中支耗，最後能養活兩千人，已實屬不易。去年秋天李衍秋大赦天下，今年開春傳令解甲歸田，五萬編制的徵北軍短短几月間裁去了三萬人，再要派兵援助，實無餘力。

“呂質應當還沒有死。”李衍秋雲淡風輕地說，“朕若是元人，便不會下手殺他，正好動搖鄴城軍心，拷問些邊關機密。”

眾人沉默，李衍秋又說：“此事既已耽擱了這麼多天，想必再耽擱一天，邊關也不至於就這麼破了，先這樣吧，再議。”

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