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他衝到案桌前，拿起筆來，在白紙上寫下“竹波”兩字，接著在另一張紙上，則是寫了個“馬”字。

這竹波是家中的丫鬟她是知道的，可啞叔又寫了個馬字，這是代表著……

喔，對了，竹波的父親是蒙古人，因此她小時候就學了一身精湛的馬術，日行百里對她來說應該不是什麼大問題，加上竹波在她身邊工作也好幾年了，是個可以值得信賴的心腹，有她來幫忙，她應該是可以放心的才對。

“啞叔，你是希望我叫竹波以快馬通知宗千鶴，要他先把此事壓著，等颳風聲暫時平息一些之後，再跟他好好談談嗎？”她立刻就讀出了啞叔心裡頭的想法。

啞叔點了點頭，並且示意要她對宗千鶴坦白，將自個兒的處境詳述一遍，以取得他的同情。

由於這件事是元梅自己搞砸的，所以字裡行間千萬要謹慎，口氣要保持謙遜，讓對方儘可能地看出自己的誠意，這樣或許還有一點點挽救的餘地。

“不過啞叔……我怎會知道宗千鶴願不願意買這個帳呢？”苗王宗千鵪的個性陰陽怪氣，面對她的出爾反爾，她真是擔心，他會二次幫助的機率，究竟會有幾成？

這件事別說是啞叔了，就連神仙也沒辦法末卜先知啊！

他提起筆，在白紙上寫下四個字，這四個字，雖然沒辦法讓元悔恢復幾成的希望，但也不至於讓她徹底失望，跌入萬丈深淵的幽谷之中。

望著“聽天由命”四個字，元梅也只好死馬當活馬醫，行這一步險棋了。

竹波上路後沒兩天，一輛氣派豪華的馬車，在接近正午時分，就停在餘園門口前的漢白玉門階外。

灼灼的陽光將大地烤得如同置身在悶熱的土窯洞，就算穿上了鞋子，在接觸地面時，還是能感受到從地表傳至腳心的那股暑氣。

杜乘風掀開簾帳，在下馬車的同一時刻，也連帶地開啟手中的油傘，這毒辣的陽光像是會啃噬面板的害蟲，曬到他身上是不打緊，就怕曬傷了他的梅兒，他可就心疼了。

他邁開步伐，拾階朝著餘園大門而去，當最後一步定在硃紅的大門前時，兩扇門應聲而開，彷彿早就算計好時問，等候杜乘風的大駕光臨。

“大公子，您辛苦了，還勞駕您親自接我們家梅姑娘？”開門的正是丫鬟春枝。

“春枝，梅姑娘可準備妥當了？”他邊說邊踏進餘園，這園子還是一如往昔般綠意盎然、枝葉扶疏，可見得在陸家三位姑娘出嫁後，悔兒依舊將餘園得照顧得有條不紊。

“梅姑娘都準備得差不多了……”春枝今日看起來臉色有些沉重，她尾隨在杜乘風身後，一直到快接近正廳時，這才忍不住上前又補上一句，“大公子，梅姑娘心情很不好，前兩天又派竹波連夜出城去辦一些事，今天你又要帶她前往苗疆，春枝斗膽請求，不管如何，梅姑娘一定碰到了很麻煩又難以解決的事，你一定要多幫幫她，盡全力地協助她，好嗎？”

春枝的一番好意，卻讓竹波的行動不小心曝了光。

杜乘風不動聲色，所有的盤算全在他腦中醞釀著，他很快就恢復正常表情，笑笑地說道：“你別緊張，沒什麼大事的，梅姑娘不在的這段期間，餘園還得麻煩你多多照應，我很快就會把梅姑娘給帶回來的：”

有了杜乘風的保證，春枝很快就綻開笑靨，心裡頭倒也舒坦許多。

當他由屋外進到屋內，甫一踏進正廳，便見元梅與啞叔正從後頭走了出來，陪在他們身邊的，還有拎著一隻藍色包袱的丫頭桂岫。

“啞叔，梅兒。”杜乘風禮貌地朝兩位行注目禮。

“你還真準時，說午時就是午時。”今天的元梅，氣色比前兩天好了許多，略施薄粉的她，看得出已揮去前兩天的陰霾，不再那樣悶悶不樂，無所適從了。

“這件事一天不解決，我就一天良心不安，當初要是堅決反對他們合夥，也就不會牽連到這麼多的人了。”杜乘風眉頭深鎖，看得出來他對這件事情，自責甚深。

“事過境遷，就別再提了，能亡羊補牢，拿回多少就算多少吧！”她一直以竹波率先前往苗疆，將她的訊息傳達給宗千鶴一事，深具信心，她不希望再讓杜乘風看到她心神恍惚，心搖如懸旌的樣子了。

“你放心，這兩天我查過了，這些下游批發商，全是由苗王宗千鶴所管轄，會集體將貨品在同一時間內退回，並且以相同的理由中止合約，肯定是有其陰謀存在，我相信只要我們找到宗千鶴，不難找不出答案來的。”杜乘風越說越細，本來心情稍稍平復的元梅，則