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“你別火上加油了呢，”這時，不料這壽老爺說出一句十分意外的挺時髦話來，“現在這世界是男女平權，有許多的事情，你們就不要勉強過頭了！”

這就奇怪了！陳家女人聽壽公這麼說話，不免幾分驚異，她立即想到，肯定是壽老爺又對“乾女兒”許下了什麼諾言，可這正是她最擔心的事，也是她最不方便說的話。

以前，壽公常說乾女兒的婚事得由他作主，一時說要將她嫁給什麼朋友的兒子，一時又說要許與某要人的秘書，但那時侯的龔淑瑤年紀還小，說說逗玩的話無妨，而壽老爺這會兒卻說什麼“不要勉強過頭了”，那態度還很認真，這顯然是婉轉地表示：你們陳家這般的婚配委屈了他的乾女兒！

陳家女人蹙了一下眉頭，感覺得老相好對她侄女兒的關愛實在是多了些“格外開恩”的意味。

陳家女人說：“壽老爺，你那乾女兒還站在門外呢，我也不想過分勉強她，你就發句話讓她進來吧，或者指點我們應該怎麼辦也好啊！”

“我剛才答應了淑瑤，讓她先去我們那邊住些日子，”壽公說，“唉，還有什麼辦法呢，事情已經到了這種地步！”

“壽老爺啊，您說這事究竟到了什麼地步呀？在這小鎮上，像淑瑤一樣，遇事一時想不通，吵鬧起來不也是很常見麼！”陳家女人並沒有拿出當年的李墨霞抗婚事件為例，只說，“您今天把淑瑤叫了回來，已經給了我們陳家很大的面子，如果再讓淑瑤去李家府上，怎麼說我們也不敢呀！”

壽公斜過一眼來：“是我讓她去，這能有什麼敢與不敢？事情弄成這樣——如果是你們一定要把淑瑤阻攔在這裡，那你們就看著辦好了！”

陳家女人裝作沒有注意到壽公的臉色：“我們哪會是要阻留她？你壽老爺是淑瑤的乾爹，淑瑤是你親生女兒一般，你要領她去貴府上，旁人沒什麼說的，再說，淑瑤能去知書識禮的大家大戶見識見識，我們更是求之不得，只是，這樣一件大家都該高高興興的事，哪能不先跟太太打個招呼？”

“你多什麼心？我是見你們收不了場才管這閒事的，那——”李壽凡有點煩心地說，“淑瑤，你姑媽叫你，你就進屋來吧！”

龔淑瑤移動了一下腳步，但她沒有進屋來，而是背轉了身子，猶豫著該不該再度離去。

“這哪是多心？”陳家女人趕忙上前去拉住了淑瑤，她知道這時候不遷就兒媳，事情很可能會再次弄僵，便轉過口來，“你乾爹讓你去他那裡住些天，你就去吧，可也別太性急，這隻須你乾爹說一句話，你乾媽就一定會來接你的，她一時還沒有來，你也不便去呢，姑媽是為你著想，你就聽話吧！”　陳家女人又對李壽凡說，“如果太太親自來接她乾女兒，我們能不把侄女兒送去——我能多什麼心呀？”

［心語］龔淑瑤收住了腳步，但她對姑媽極不信任：誰知你多心不多心，問你自己吧！

兩個老相好言來語去地較勁，最終還是壽公作了讓步：同意陳家女人先去李府傳話，讓太太來接乾女兒去李家大院。

［解說］這或許是壽老爺真有些憐香惜玉吧，他是覺得陳家這場包辦婚姻太不般配，有心要為多年以來叫做“乾女兒”的龔淑瑤抱個不平，可這事也讓他作難，在禮法上似乎還有些說不過去。龔淑瑤真算得是什麼“乾女兒”麼？在小鎮上，誰都只當是壽老爺婚外情的一件遮蓋物，龔淑瑤根本就沒有資格、沒有理由領受壽老爺這種特殊的真情待遇！倒是，如果壽老爺說要收她作個小妾，那要順理成章得多，難怪，隨後不久，小鎮上就很快生出了這類風言風語。

再者，陳家女人擔心壽公感情錯位的顧慮也早就隨著龔淑瑤的成長而逐年加重。所以，那天陳家女人把龔淑瑤送進李家大院去時，立即與李家太太結成了同盟，她私下裡告訴太太：“壽老爺常說要給淑瑤謀個好去向，這話可未必當真，現在淑瑤已經許了男人，便是真想也是枉然！壽老爺痛愛這乾女兒是一點不假，男人們說話做事多有隨意，淑瑤不懂事，還怕一時犯糊塗呢，我把這話說在你心裡，把她拜託給您，就全靠乾媽您多加照看——我不過是擔心一旦真的出了什麼錯，那就會丟盡了李家府上的大面子呢！”

“這你就別擔心吧，”太太當然明白這話的意思，她對陳家女人笑了笑，只說，“老爺從來是正人君子，還能不明白這些？不過；你如果得著了機會，和他多說說這話也好，我知道，他一向來就聽信你的話呢！”

“淑瑤有乾媽您在，我作姑媽與婆婆的就放心了！”看來，不能說太太真是一點也不吃醋，