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三點左右前來接應，一同出走。

李青霞擔心眼下的爭吵壞了大事，便長話短說：“現在，我說的只是一種歷史的必然。大哥呀！你真是一點也沒有注意到時勢的大變化麼．．．二哥最近不是來過信了？難道他沒有跟你說起這局勢的動盪！”

“你二哥最擔心的是你，他讓我一定得管教好你！”李壽凡重新坐定，“我知道，現在時局正亂，內戰遲早會打起來。。。　這，這些難道對你會帶來什麼好處不成？”

“啊，你也知道了時局正亂。。。　”李青霞馬上感到兄長的話中透露的是一片親情，她覺得爭論不行，寬慰無用，順從又不可能，便低頭不語。

“小妹，你還不懂得為人處事呢！我說，人生在世，或經倫世務，報效*，如你二哥的英勇；或守拙園田，寄情山水，如我等無能；或放浪形骸，求仙問道，雖說無奈，亦不失隱逸高雅。最忌的是憂天怨地，聚眾起鬨，這條路你可萬萬不能走呀，一失足成千古恨，一則自陷泥淖，二則亂世害民，三則也會有辱門庭。。。　”李壽凡搖著頭，“更何況你還是個弱女子。。。　想當初，我本是不贊成你上什麼新學的。。。　看來，許多的事情都壞在這新學上面！”

“大哥，”李青霞覺得談論新學這一類題目可能會輕鬆一些，“在這一方面，你就不如二哥開明，他還說過要讓我出國留洋呢，世界上的事變化那麼快，你可別成了木乃伊呢！”

“你說什麼？”李壽凡不懂“木乃伊”這個詞。

“我是說──”李青霞不忍心刺激兄長，又玩笑地，“你把我關在家裡，又不讓我讀書，那下一步該怎麼辦呢？那會是給我找個婆家了吧？”

龔淑瑤也不懂“木乃伊”這詞，但能猜測得到，這是李青霞在揶揄自己的兄長，不由偷偷發笑。

“男大當婚，女大當嫁，難道你能一輩子不找婆家？”李壽凡的情緒輕鬆了一點，“這件事就讓我給你做主好了。”

“真的？那太好了！”李青霞朗聲大笑起來，“那我也可以有個田伯林了！”

“你笑什麼，慣壞了你，你當我真不會打你！”李壽凡又拉下臉來，“田伯林有哪不好？他能幹，性情謙和，長相也不差，這主我做錯了？”

李青霞無意中刺著了李壽凡的痛處。大小姐李墨霞口中不說，但為婚煙一事深深地埋怨著兄長，這是李壽凡心裡明白的事，只是他不肯承認罷了。

李青霞忍不住說：“田伯林為人怎樣暫且不說，但愛情只屬於每個人自己，沒有愛情的家庭絕對不會有什麼幸福！”

“看，又來這一套了！你以為只要有了愛情便不必愁穿衣吃飯了？”李壽凡教訓小妹，“你倒去找個沒吃沒穿沒權沒勢的丈夫試試，到那時，我看你還能談什麼愛情，談什麼幸福──如果真敢那樣，你就永遠不要再進李家的門了！”

“你是說，一定得為我找個權勢顯赫的師長、軍長，或者找個家財萬貫的老闆太爺之類的人物了！”李青霞想逗笑兄長，說，“如果是個老頭子，你也會說老頭子更加知道心疼人吧？”

“放肆，太放肆了！”不料李壽凡真上了火。他把茶杯重重一放，“這還成什麼體統，你個女孩子！”

一時間，兄妹倆僵持不語。李青霞知道大哥是很少發脾氣的，他從來沒有像今天這樣嚴肅地對待過她。這足以說明，他們兩人都走到了人生的十字路口，同樣面臨著一個嚴正的問題：究竟何去何從，這個歷史性的選擇將決定他們今後各自的命運。

“大老爺！”等候在亭子邊的龔淑瑤覺得自己應該露面了，她知道自己沒有資格判斷這場發生在李家大院裡的口舌是非，但或許可以為他們轉移一下話題，她報告說，“剛才麻太太又邀來了好幾位客人，她們正在等著您去玩牌．．．”

龔淑瑤瞥一眼李壽凡那顯出幾分冷淡來了的臉色，便笑一笑，轉過身子，一步跨到李青霞面前，親切地叫了一聲“青霞姨！”

“淑瑤，你好！”李青霞也笑了笑，上下打量著龔淑瑤，“我們有一兩年沒在一塊玩耍了吧，，你長得和我一般高了！”

“你什麼時候來到這裡的？”李壽凡不高興龔淑瑤從旁打擾他們兄妹的談話，說，“我不是和太太講好了嗎？你去告訴她，我還得過一會才能去陪客人。”

“我是剛到這裡呀——是乾媽讓我來請您，”龔淑瑤有點委屈地，“現在，先來的那些客人正玩在興頭上，乾媽擔心‘涼’著了後來的客人，想再加一張牌桌，可我姑媽不肯上場，她深怕自己稱不起那些硬‘角兒