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了。但是，龔淑瑤又把他們招呼回來坐下，慎重其事地交代：“如果我有事外出，你們遇著什麼問題就隨時與張隊長商量——張隊長，我這就拜託你了！”

［插敘，鞭長莫及］

傍晚，丈夫沒有回家，國芬去鎮政府打聽。

在大門口，國芬遇著‘流浪狗’，她問：“你們怎麼啦，這麼晚了，還沒下班！”

“怎麼啦？”‘流浪狗’嬉皮笑臉，“嫂子你這麼早就來找男人？是想辦那種事麼？別急，你在家等著就行，他跑不了！”

“去你的，放屁拉屎的臭嘴，”國芬推開‘流浪狗’，一腳跨進大門，“糞缸在那邊！”

“張隊長早走了，真沒回家？該不是上別人家‘幫工’去了吧？”‘流浪狗’一把拉住了國芬，“你晚上審問他也不遲呀！”

國芬只得轉身走了，在街口，她遇著姜聖初，一打聽，姜聖初說：“剛才見他繞小路去周家山寨了，家裡出了什麼緊急事？”

吳國芬簡單答了個“沒事”，卻不無擔心：

［心語］他今天該不是聽了人家戳心戳肺的話吧？

［解說］張炳卿對自已的失落已經沒有什麼戳心戳肺的話經受不起，但那兄弟共妻的事卻讓他無法平靜，而今天龔淑瑤的話簡直讓他灰心喪氣。

張炳卿坐在路旁的一塊大石頭上，在低頭尋思。

［心語］沒水平，太沒水平！她龔淑瑤做好做歹弄出這種荒唐事，還想封住別人的口！

張炳卿站起身來，也在反覆地叩問自己，他那腳下的地面讓被他踢踏出一個土坑來了。

［心語］可我現在真去了周家山寨，那又能怎麼辦呢？如果兒子來得快，恐怕在他那娘肚子裡早已經眼睛鼻子都長齊全了呢！這婚姻是荒唐，可我能去拆散他們麼？拆散了，我又能給他們一種什麼樣的好活法呢？

張炳卿掉轉身來，他腳步沉重，終於往回走了。

吳國芬見到丈夫垂頭喪氣走過來，便等在路邊。

張炳卿給石子絆了一腳，滑前一步，差點摔倒。

“怎麼連石頭也看不見？”吳國芬趕忙上前，“你剛才去了哪裡？也不告訴家裡人！”

“我去自家地裡轉了一圈，你擔什麼心？”張炳卿又拖動腳步，“回家去吧！”

吳國芬跟在丈夫後面，兩人默默無言地走著。

［尋思］吳國芬：自家地裡？你當我也昏頭轉向了不是！

［尋思］張炳卿：遇著這種事，往後這婚姻自主，戀愛自由還能怎麼宣傳呀！

天已經黑了，默默地走了一段路，張炳卿回過頭來：“國芬，你前面走吧——我跟你說，我得離開這小鎮才行！”

“你是不願與龔淑瑤共事吧，可還能去哪裡呢？”吳國芬傍著丈夫，“有話回家說好了．．．”

可是，回到家裡，張炳卿卻沒有與妻子再說什麼，他一個人進房裡睡下了，此時，他似乎感到自己已經無路可走。

一連十幾天，張炳卿都顯得悶悶不樂，連國芬找出話來跟他說，他也不願開口答話。

［場景２］天要下雨

黃大香的小攤也是個供人說閒話、發牢騷的地方，所以常有些需要撒氣，喜歡評說是非的小鎮人來這裡聚集。

現在，小鎮人面對的權力排行榜是既成的事實，連張炳卿自己都已經接受了，旁人還能夠怎麼樣？

姜聖初擠進人群來，他說話的腔調果然變了：“我早說過，這鎮長的位子遲早得龔淑瑤坐！她可從沒有虧待過我們姜家人，這次，我也沒少在當主任的女婿面前給她擺好！現在這鎮長的椅子已經讓她坐上了，誰還搬得動？我說，沒有，就算搬得動，誰也不敢！”

［解說］那是“反右”前的年月，還容得人們隨便閒話幾句：

“是呢，你姜家是朝中有人，往後，這鎮子上的百姓全都得拜倒在你的腳跟前呢！”

“我說聖初伯，你灶神爺上天奏事，可別忘了給老百姓討個平安，千萬生不得是非啊！”

“啊喲，原來龔鎮長是你聖初伯給舉薦上去的呀，你不說，人家還不知道，只以為她生得唇紅齒白，光憑自己那本事就爭得來這鎮長的朱漆椅子！”

黃大香在一旁聽著，心裡很煩。見渾渾噩噩的姜聖初還想說話，不由得敲打了他幾句：“聖初伯，你就別胡吹瞎扯了吧，全是小鎮面對面的幾個人，哪能不知道誰好誰不好？這還用得你來指教？倘若說得不好聽，還擔心招人罵你良心讓狗叼走了！”