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出外望，她把孩子拉到面前，說，“石賢，我們家祖宗三代就數你讀書最多。只要你能讀，媽磨破手掌也願意供你上學──這真是個好世道啊！”

尤其是戀愛自由，這是最能讓女人激動不已的政策。張炳卿已經辦好了與周小蓮的離婚手續，他與國芬的相好也眾所周知。當初，吳棗秀趁武工隊尚未進駐小鎮悄然出走，把國芬留在了黃大香家，張家與黃大香家是對門近鄰，本來就不少來往，現在，這往來就更加密切了。

黃大香的小攤很招客，左鄰右舍有事沒事都來這裡匯聚。張炳卿到這裡除了講工作，講政策，也講一些英雄人物的故事。

在黃大香家裡，張炳卿的聽眾有超過半數的女人，他自然也講到了婦女解放，婚姻自主，戀愛自由。人們都說他與國芬才是天生一對，地造一雙。但不意今天卻發生了一點小小的衝突。

當張炳卿講到新事新辦時，還以他和國芬為例：“象我們，只要去政府登記上，就算是合法夫妻，一不用媒人牽線搭橋，二不用擺灑請客，省了許多的麻煩，這才是好。”

女人們覺得這很新奇：

“那花橋也不用坐了？”

“不坐。”

“也不拜堂？”

“不拜。”

“不擺酒，不拜堂，連鞭炮也不放？”

“不放。”

這些，張炳卿都是與國芬商量過了的，開始，國芬低頭聽著，表示預設，但聽到張炳卿那話中只顧了新事新辦這一頭，似乎有些話沒說全面，讓人覺得不近情理，她補充說，“不擺酒，不請客是覺得在荒月上給親友們增添麻煩，有些過意不去。”

“這也是，”張炳卿又補充說，“再說，那樣也浪費，我們幹部應該帶頭興個新規矩，新風氣。那些南下幹部，先一天結婚，第二天就上前線，哪能擺什麼酒，放什麼鞭炮？”

“那不和沒事一樣？”有女人感到多少有點掃興，“人生一世就這件大事呀！”

“這本來就該和沒事一樣，”張炳卿的意思是不必講排場，結婚就結婚，不應該搞那些繁瑣禮儀，“個人的事怎麼說也算不上什麼大事。”

吳國芬有些不高興，但沒有爭執。

“我看鬧洞房還是少不得，圖個吉慶，熱鬧熱鬧呀，”黃大香注意到國芬的情緒，“鄉親們有那份心，都要來，你也辭不得，再說這又不用花費什麼。”

“就是嘛，我們一定得來，鬧了洞房就隨你們上前線也好，上戰場也好──我們只待著你們抱孩子了。”說話的是個中年男人。

“那更沒意思，”張炳卿有他自己的體驗，覺得那太讓人難堪，“我不喜歡，國芬更不會贊同，國芬，你說是嗎？”

“你問我幹什麼！”這件事他們並沒有商量過，恰好相反，國芬有著與張炳卿完全不同的感受，那次張炳卿與周小蓮結婚鬧新房的事對她有太大的刺激，經過這麼多周折，不就是要爭回那個場面？“別拿我說話，你是你，我是我！”

“喲，你還忸怩什麼呢？”張炳卿笑了，“到這時候了，你就是我，我就是你，我這話不對？”

“你說你的，不用把我扯上，”國芬冒火了，“我和你什麼事也沒有！”

張炳卿愣住了。但繼而一想，自己也全沒觀顏色，他從國芬的眼光裡明白了，那正是當年鬧洞房見到的神情，國芬還沒平息心裡的委屈和怨憤，而且，說“本該和沒事一樣”的話又肯定被誤解了。

張炳卿連忙為自己解嘲：“喲，這話走火了，新社會婦女翻了身，男人講話得小心──我是怕新娘子臉嫩，經不起羞刮──是為你著想咧！”

“去你的，”國芬揚起手來，“你還不走！”

張炳卿邊笑邊走，對大家說：“到時候請大家來鬧洞房，節目越新越好！”

張炳卿走了，大香嬸責怪國芬：“你哪來這麼大的火氣？虧你炳卿性情好呢！”

“好什麼，”國芬只得笑了，“我什麼事都依了他，就這事偏不依他！”

女人們也都高興了，她們說這解放才是真正的好，要不，女人老受男人的氣。這會兒張炳卿當了官，在家裡也不敢擺架子，婦女會就是得興下去！

第二天，吳國芬與張炳卿一同下鄉調查生產情況，回來時經過小河邊他們相約話別的那座土地廟，在那裡，他們停留了好一會，說了好些話。

僅一年多的時間，有情人便成眷屬，這讓他們最真切，最實際地體會到了解放帶來的幸福和歡欣。

黃大香用吳棗秀留