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要與李家人來往！”

見兒子這麼說，姜聖初的老婆也出來幫腔：“是呀，自己的女兒也不認了，虧你想得出，還真做得出來，唉喲！”

姜聖初一聽，便往外走：“好好好，你們全反了，我也不回這個家了！”

姜聖初氣沖沖地出了門。姜信和朝著吳國芬友善地一笑：“想不到你就管起事來了，還很有理論！”

吳國芬並沒有想到這就是在做婦女工作，但她感到姜信和這幾天特別舒心似的，對她也十分熱情，甚至還有些討好的意味：這是什麼原因呢？

突然，她想起早晨周小蓮在河邊洗菜時，沒來頭地問了一句：“國芬，你說我該怎麼辦呢？”

國芬問她什麼事該怎麼辦，周小蓮又不肯說了。

這時，姜信和也來碼頭挑水；國芬瞥見他們兩人彼此傳遞了一個眼波，想到他們那舊情還在著！

［插敘］吳國芬馬上記起姜信和的話來：“你作婦女工作，到時，我的事情還得求你管呢！”

［心語］壞心眼，原來你指望我給你去勸說小蓮！

［解說］國芬希望張炳卿與周小蓮離婚，但卻不願見到周小蓮嫁給姜信和。這中間的原因，國芬也說不清。

吳國芬不理睬姜信和，轉身上了織布機子。

［解說］張仁茂同樣有個情緒上的問題：如果周小蓮走出張家，可能的去向便是姜家，這也是他遲遲不肯向小蓮提及離婚一事的原因。

入夜，小鎮人常有唱幾句山歌來抒懷解悶的習慣。張仁茂喝了幾口酒，靠在門邊的小竹椅上也哼了幾句隨口而出的無名腔調，那聲音深沉而低迴：

“天上要起雲，

地上要颳風，

世界上的事情天生成。

巖鷹捉到窩裡不下蛋，

黃牛水牛配不攏。

鬥死了牛，

飛走了鷹，

竹筐子挑水一場空。

各人生來自有路，

你當初何必瞎操心！

［場景５］　遭遇強敵

這天，姜信和氣喘吁吁地跑回家，在鍋裡抓起兩個蕎麥餅，連咬幾口，一轉身又急急忙忙出了門。

姜信和是去找張炳卿。有個農民協會的人報告，　幾個大兵買了只雞，弄來了些酒，正在他家借鍋借柴弄飯吃。

那個守在門口的大兵還用外地話問他去小鎮的路有多遠，怎麼走，更讓他犯疑的是，那些人身上都藏著短槍。

張炳卿一聽這些人帶著槍支，很有些動心，但估摸不準這是些什麼人。

姜信和說：“這肯定是被打散的國民黨軍隊。他們帶著槍支，是想去找部隊，要不然就是要打劫百姓；　反正不會是好人。”

張炳卿同意了：不管怎樣，先把槍繳過來再說。

於是，他們簡單商議了一下辦法，帶上十幾名武工隊員急忙趕去。

當他們來到周家山坳的時候，那些人還沒有出門，守在門口的那個大兵正低著頭在啃雞腿。

武工隊的人對這裡的地形十分熟悉，十多個武工隊員便從隔壁鄰居家，從菜園後門潛入屋裡，一聲大喊，突然逼近了那些人。那些人用聽不懂的外地話罵罵咧咧，大概是說他們既不是土匪，也不是逃兵，沒作多大反抗就讓武工隊員下了槍。

武工隊員七手八腳用繩索把這些人全捆了個牢牢實實。其中有一個像是為頭的，他一點不慌，臉上還帶著笑，比畫著，朝張炳卿說了一通話，總算弄清了那意思：“誤會了！知道你們是這裡的民團，你們可以把槍扣下，我們是正規部隊，只借路過境。我們的部隊就在山那邊造飯休息，是長官令我們前來與你們聯絡的。。。　你們現在就可以去見他們！”

其所以出現這種可笑的情形，是這家主人謊稱，小鎮的民團正維持著這一帶的治安。

張炳卿聽了，便立即組織撤離。

武工隊一下子就奪了七八條短槍，無疑是一個大勝利。他們決定從小鎮經過，顯顯威風。

一路上，看熱鬧的群眾聚近來，拉成了一支百多人的隊伍。武工隊一進街口，便朝天放了兩槍。

聽說武工隊打了勝仗，街道兩旁的人都引頸觀望，有幾家店鋪還放了好幾掛鞭炮。

彭石賢放學回家，迎面碰上了這列威風十足的隊伍，而且，一眼就看到張炳卿走在隊伍旁前後指揮，張炳卿還朝石賢笑著拍了拍腰間掛著的短槍。

在彭石賢眼裡，炳哥無疑是一位光芒四射的英雄人物