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隊搭臺，搬運道具時，張炳卿認識了仇道民，常隨他一起去小學校，興趣頗濃地看學生們排練，聽他們分析討論劇情。

同時，仇道民也瞭解到張炳卿拉得一手好胡琴，熱情邀請他參加演出，這樣，彼此間的情誼日深，張炳卿還引仇道民好幾次去過自己家裡。

前些天的一個早晨，張仁茂剛起床，聽到後門口一陣急促的敲門聲，他拉開門，仇道民閃身進來。

“張伯，你家炳卿在嗎？”

“不在。”

“去了哪裡？”

“有點事情去了。”

張仁茂在家裡聽過仇道民的一些宣傳議論，也覺得新鮮有趣，只是今天他很有些疑慮與擔心。

“你們找炳卿做什麼？想拉他入夥？”

“不是，不是，沒有那事，我不過是來看看。”

說著，仇道民退出門去，張仁茂發現門外的造紙棚裡還待著幾個神色緊張的學生，便又挽留住他們：“炳卿一會就回，你們都進來吧，這些天風聲有點緊張。”

學生們進了屋，張仁茂讓他們在樓上等著。

張炳卿從河邊撈上一捆溼竹篾回來，張仁茂上前攔著：“有幾個學生來找你，知道他們要離開小鎮嗎？”

張炳卿回答：“不知道，他們在哪裡？”

張仁茂這才放下心來：“我讓他們在樓上等著，你去與他們說話吧。”

後來才弄明白，這些人一時走不了，因為李青霞被看管在家裡，而警察所又放出風聲，說要抓為首的仇道民，他們為無法進入李家大院一籌莫展。

張炳卿對李家大院的地形自然熟悉，後來，果真是他半夜裡翻牆進入李家大院的後院，才把李青霞接應了出來。

［解說］張炳卿之所以沒有與這些學生們結夥而去，僅是他不忍心拋下孤獨的伯父張仁茂與年紀還小的妹妹華玉。張炳卿沒有走成，深感失落，心底裡留著無限的遺憾。在艱難的生活中，張炳卿本來就積鬱了不少怨憤之情，一經這些學生的點撥，便馬上變成對社會現狀的強烈不滿，再加上他正值氣血旺盛的年歲，也就難免表現出浮躁與衝動來。

［返回］這時，張炳卿不顧黃大香的提醒，反倒走上前去，突然擋著了李壽凡，他提出一個頗帶挑釁性的問題：“壽老爺，聽說你們家的二小姐投奔共產黨去了，這是真的麼？”

“沒有，那是沒有的事，”李壽凡不覺一驚，“你是聽誰說的。。。可別相信呢！”

“警察所的人說那些學生謀反作亂，二小姐不是與他們一夥麼？”今天，張炳卿是有意要奚落這位長者。

“沒有，她不是。。。　她是到兄長德公的軍隊裡謀事去了。”李壽凡也不無慌亂，不無尷尬地說，“你這話可千萬亂講不得啊！”

“哪有那種事，”黃大香趕忙過來，“炳卿，你瞎說些什麼呀？”

“不是便好，只要不是便好！”張炳卿哈哈笑了起來，這才讓開身，放走了李壽凡。

對在場的人來說，張炳卿這惡作劇是反常的，可他們也有些高興，誇讚張家這小子竟敢近前逗弄李家大老爺而沒有傷著自已：

［議論］“你小子算有膽量！”“共產黨這罪名真大，連讓壽老爺也有些害怕了！”“下次你可別這樣啊，如果壽公真要計較起來就了不得呢。。。　”

張炳卿卻不以為然地說：“他李家的後院著火燒起來，幹我什麼事？你們又擔什麼心？我說，大家等著看好戲就是了！”

［場景２］捕風捉影

這天，黃大香從小河邊提著衣物回來，望見過道那頭，背身立著一個女人，正等在側門邊，那是陳家女人。

［心語］黃大香：陳家又出了什麼事情麼？

［閃現］以前，龔淑瑤鬧抗婚是她乾爹乾媽出面又哄又勸，費了不少口舌，好不不容易才把她說得回心轉意的，後來，也是李家太太親自把乾女兒送回陳家，龔淑瑤這才安頓下來。

［返回］黃大香與那女人打過招呼，便一同進屋。

黃大香讓了座，倒來茶，等待著陳家女人說話。

果然是，陳家女人說：“香嫂，我常來你這裡扯閒話，耽誤你家的事了呢，這實在是沒辦法，自從你來小鎮，我們相熟七八年了，這是緣分啊，你對我們陳家人不少關照，我明白你的為人，還時常叨唸，特別是對淑瑤，你看著她長大，她人不蠢，還算乖巧，討到了你許多的歡喜，可現在，她越大越不懂事，真讓人操心啊！”

“淑瑤心裡靈透，從小就