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見著不好，你先走，我歇會兒就來。”

黃雪欽只得走了。他沒料到，待他把柴送到趙家門外，再去接周家妹子時，人不見了。

第三天下午，人們才在山塘裡見到她浮起來的屍體──水已經把她浸泡腫了！

半個多月後，經過這一場感情上的嚴重摺騰，黃雪欽病倒了，一直沒來小鎮，黃大香十分牽掛。

周小蓮告訴黃大香：她姐姐生前曾經想過讓她嫁給雪欽哥──她比姐姐小五歲；雪欽哥待她們姐妹一直很好，可雪欽哥不同意這樁婚事，他是一心只與姐相愛，只可憐她姐沒那福分。可是她姐姐怎麼非得那樣死了呢？有句話還不好跟外人講——在她嫁到張家來的前一天，姐跟她說：“你好好去過日子吧，姐的路走不遠了。我活著，雪欽哥這一生會被我拖累垮的，我不能再苦他了！”

依著這話來看，也就不知她姐姐是失足掉下山塘的呢，還是有意要尋死。。。

小蓮哭了，黃大香也哭了。黃大香覺得自己在心裡錯怪了一個如此有情又有義的女子。

［場景４］紮根串連

周小蓮還告訴黃大香，張炳卿過幾天又得下鄉作串門活計，這次是去她孃家那個村子。

黃大香便東借西湊籌集了幾塊銀圓，讓張炳卿給侄兒帶去。

張炳卿憋在家裡的日子，總感到心虛心慌──他的心事無法與妻子講，周小蓮雖然也有話說，兩人卻說不到一塊去，引不起他的共鳴。

張炳卿常常情不由己地在心裡拿小蓮與國芬比較，似乎覺得國芬說起話來不會像小蓮一樣，這麼傻乎乎的！

其實，小蓮在許多方面並不見得傻乎。她能從張炳卿的沉默寡言中感覺出一種冷淡，一種勉強。在這些日子裡，小夫妻還算是相處得客客氣氣，但張炳卿無論如何不能老在家裡這麼呆下去了。

張炳卿與姚太如碰了幾次面，為了與警察所作對，他們想，小鎮南面的山道有黑雷神大叔，已經控制著方圓幾十裡的村子，而北面的村落卻是個‘空白’，於是，姚太如決定讓張炳卿去周家山坳串連一下，拉起些人馬來，在山道北面也立下個“卡子”。

張炳卿首先想到的串連物件第一個就是黃雪欽。他們早已認識，張炳卿覺得黃雪欽是條硬漢子。

［插敘］前年警察所的人去黃家衝與周家山坳一帶催捐催稅，弄得家家惶恐不安，人人哀號求告，就黃雪欽不慌不忙。

警察進屋，他端起一碗涼水相敬：“弟兄們見著這屋裡有什麼值錢的東西，請隨意取用就是了。至於欠下捐稅的事也不難為各位，待會兒，我背上老母親跟隨哪位長官去你們所長那兒回話，求他給我安排個什麼差事，捐稅的事自然好說好辦，不然，只得請他償我母子幾塊木板或兩張草蓆，那也算是造了福，成全了我一家人。”

差狗子見在這裡怎麼也不會撈到好處，不得不掃興地走了。

事後，周家老漢跟女婿張炳卿提及這件事情時說：“雪欽人好，就是太不顧命了，其實，當時他家裡也藏著些糧食，過後還送了一袋子給我家，他是不肯依從歸服那些人呢！”

［解說］張炳卿認為，他嚮往的這場革命是窮人的革命，理所當然包括了黃雪欽這些人，所以，當黃大香託他帶上銀圓去看望黃雪欽時，他十分樂意地應承了下來，覺得正好是個登門串連的機會。

１６

［場景１］時局陡變

共產黨與國民黨的爭鬥，最終演化出一場大規模的內戰。

當全國反飢餓、反*、要*、要自由的呼聲一浪高於過一浪，特別是當那些無衣無食，走投無路的農民拿起槍來倒向共產革命一方的時候，那勢頭就有如暴風驟雨，很快席捲了大半個中國。

小鎮警察所牆頭上的總統肖像被一副陌生面孔取代，小鎮上人心便浮動起來：人們都感到了政治風雲的急劇變幻。

周樸來到了國民小學，他是李墨霞的老師，見面時卻沒談太多的話，因為他是特意來找姚太如聯絡的。為了迎接全國解放，他們要在小鎮發動民眾進行武裝鬥爭，周樸的真實身份是地下黨的負責人。

周樸向姚太如介紹了革命異乎尋常的發展形勢，並佈置了當前的具體任務，姚太如聽了欣喜激動不已。

送走了周樸，他站在走廊的欄杆前，禁不住高聲大喊：“天亮了，光明將遍佈整個世界，讓人們都來歡呼跳躍吧！”

同事們見他瘋顛慣了，只以為他又在朗誦什麼蹩腳詩人的歪詩。

隨後一連好幾個夜晚，姚太如都去