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。李強國是我高中時的同班同學，人很穩重老實，成績好得沒法說，年年的三好生。

韓綺梅笑，玩笑而已。

史雪瓊說，你呀，格調不要太高。李強國有什麼不好？區區一個教師，還能浪漫到哪裡去？現實是一把刀，你不低頭，它就要架在你的脖子上，讓你一輩子償還對它的虧欠。我們可不是駕馭命運的神明，除了向現實屈從，又能怎麼樣？想想當初也有條件好的男人追我，可我為了實現愛情理想放棄了。現在呢？哎——去他媽的愛情，早知今日，就一門心思尋個有錢人嫁了。

鍾澄羽玩牌又分了心，抬頭說，都像你史雪瓊這樣想，我們這些人只能打一輩子光棍了。

史雪瓊說，誰教你們選錯了行當，打光棍活該。

文氣十足的楊楚陽不疾不徐地說，史雪瓊，你的失敗其實是愛情的失敗，錢不錢的，其實沒什麼關係。

吳海洋抬了抬眼，就是，你可別誤導了韓綺梅，我看李強國跟韓綺梅就不相配。

鍾澄羽沉吟道，李強國這人，我可不喜歡。

史雪瓊攏了攏頭髮，閃現出一絲往日的熱情，笑說，你們吃了什麼藥啊？一個個義正辭嚴的，不會都在心儀綺梅吧？

大夥笑。

處理好學校的事，傍晚時分韓綺梅回了大田坳。

進采薇園，一股濃濃的中藥味撲鼻而來。

母親斜依在床上呻吟，頭上裹了一條毛巾。

秋城和楚暮也來了。

因母親生病，大家都是一幅不安的神色。

韓綺梅端了藥要喂母親喝，母親閉著眼理也不理。

父親接過藥。

秋城把綺梅叫到了一邊。

——是不是有什麼事惹媽媽不高興了？

——沒有。

——媽媽今天一陣冷一陣熱的，醫生來看過了，說是心臟病引起。

——原來沒聽到提過媽媽有心臟病。

——媽媽情緒波動大，心臟可能有問題。現在年紀大了，心臟扛不住了。

——問題大不大？

——醫生說關鍵是自己注意調理，不要有什麼事讓老人家受刺激。

韓綺梅沉默不語，心事重重地看了哥哥一眼，欲言又止。

秋城沉思地看著妹妹，見妹妹半天不語，乾脆直截了當地說：

“李家坪的李強國是不是對你有意思了？”

韓綺梅：“這事……不是能一廂情願的。”

“聽爸爸媽媽說，李強國還不錯。”

“我還不想考慮這事。”

“婚姻也講究個緣字，有好的緣分，不要錯過。”

韓綺梅沉默。

“媽媽的一些想法，如果沒有太讓你為難，儘量不要違拗。”秋城最後說。

一個星期了，母親的病還是不見好，冷的時候蓋兩、三條棉被還叫冷，熱的時候像有一團火在焚烤，她會忽地掀掉被子，大杯大杯的灌涼開水。

韓綺梅每天晚上回家。

母親沒精神的時候就睡覺，精神好的時候就自怨自艾，哀聲連連。韓綺梅送湯送藥，母親就是不理。

李強國在晚上來過兩次采薇園，韓綺梅儘量避開。李強國一來，楊小莉就跟進來湊熱鬧，更引得母親心煩意躁。

李強國興致勃勃回大田坳，終是失望而歸。

采薇園裡越來越沉悶。

經常去凌波河邊對著河水出神的父親，越來越沉默。丟了兩根柱子，父親像丟了主心骨。夜裡，父親忽然不見，韓綺梅和母親一起找，眼見父親在園外的竹林裡出沒，問他在幹什麼，他說找一樣東西，問他找什麼，他說找很重要的東西。有幾次，父親半夜睡在了凌波河廢棄的碼頭上。

父親的異樣無疑增長了母親的憂慮，常常隨性發火的母親，在父親的面前有了份小心翼翼。

母親越來越憔悴，時冷時熱的病，時好時壞。

李強國回深圳後，不再向凌波中學寄信，卻把信直接寄到了采薇園，反反覆覆地敘述他的擔憂，他說他害怕失去她，渴求韓綺梅能給他寧靜溫馨的快樂，與他一起營造風和日麗的港灣。他還說，他能理解韓綺梅的情緒化，家裡有人生病，情緒總是不太好。

采薇園收到了李強國的幾封來信，字一絲不苟，像一個怯生生的聽話的學生向老師呈交的作業。

又是一封信到了，母親急急地要父親拆信。父親說，青年人的事，少管。母親說，只要不是野物，