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穗子沒搭腔，只是苦笑，可能是因為被張玉訓斥太多回，怕了，不敢再多嘴。

“穗子，這些Voile手工裁製的衣服都很昂貴吧？”斯湘摸著上好的衣料問：“這樣是不是太浪費了點？”

穗子眼神無辜的說：“浪費？”

“對啊，我只是個家庭教師，每天還穿這麼好的新衣服。”她有點受寵若驚。

年輕的穗子嘴巴安靜不了多久，馬上又滔滔說起，“斯湘老師不知道嗎？伯爵在義大利佛羅倫斯的Serragli小鎮擁有最大的Voile生產學院，這些還只是中等的質料，最頂級的早在很多年前就被搶購一空，因為訂貨數量龐大，前幾年的訂單到現在都還沒出貨呢！”她一邊說話一邊勒緊她的衣帶。

“啥？”她大吃一驚，“我還以為英國皇室固定會給他生活支出呢！”

穗子不賞臉的笑出聲，“噗哧——怎麼可能！伯爵在義大利不只有Voile的紡織事業，還有葡萄酒莊呢，就連在英國都還掌有煤礦跟港口貿易的事業，根本不需要英國皇室的經濟援助。”

“那麼伯爵豈不是常常得在英國跟義大利之間奔波？”

“還好，大部分的事業都有專人打理，偶爾伯爵才去視察。”

“那伯爵這幾天也是去義大利嘍？”

老實說，這幾天一個人的晚餐真的很悶，而且她自己也對那天的舉動感到有些愧疚，原想等他回來就向他道歉的，但是剛剛碰面的時機似乎也不挺好，她有些難過。

“是啊，不過伯爵這次沒有在義大利待太久，他已經回來了，昨晚午夜時分抵達蓋茲。”

是啊，她知道他回來了，剛剛看見了不是嗎？她在心裡低嘆。

“穗子，伯爵平常會帶丹尼斯少爺一塊兒出門嗎？”

她搖搖頭，“幾乎很少，因為丹尼斯少爺身體狀況不允許。”

“那麼在我來之前，丹尼斯的生活起居呢？”

在紮緊的衣帶上繫好結，“一直都有一位保母在看顧。”

“那麼伯爵夫人呢？”

伯爵夫人——

穗子一聽，當場臉色蒼白了起來。

“就是丹尼斯的母親啊！”斯湘補充道。

穗子神色驟然一慌，匆匆打點好她的儀容，便要退去。

“穗子，”她喚住她，“你知道城堡北邊那兒有間石室嗎？”

“啊？什麼石室，我、我不知道啊！”她隨口搪塞，“抱歉，斯湘老師，我、我還有事，張太太如果知道我在這兒拖延太久，會不高興的。”話落，她轉頭便匆匆忙忙的跑開了。

“怎麼了？幹麼一說到伯爵夫人跟石室就驚惶失措？”斯湘一臉困惑不解。

用過早餐，她擱下滿腹的納悶，一如往常的帶著留聲機往丹尼斯的房間走去。

整整一個早上過去，她再次出來仍是感到許多的無奈與失落，丹尼斯的情況還是沒有改變，甚至還越來越嚴重，他極度缺乏親情關懷，就算她再怎麼努力教導，仍然無法彌補。

她有試圖用簡單的語彙詢問過他，雅特蘭伯爵這次歸來是否曾來探視過他，然而他睜大的雙瞳盈滿無辜困惑，最後悵然的搖頭。

為此，斯湘深深的皺起眉，為什麼這對父子會如此的生疏，難道伯爵不知道年僅五歲的丹尼斯是多麼需要他的呵護嗎？

“不行，我一定得跟伯爵表達這件事情，讓他知道身為人父，是要懂得付出關愛的。”她握緊拳頭堅定的對自己說。

那晚，她終於如願看到雅特蘭伯爵了。

然而興許是受到湖邊意外的影響，兩人之間有著解不開的隔閡，一頓飯吃下來，氣氛沉悶更勝平常，幾乎要讓人喘不過氣來。

他的眼神冷漠疏離，那吻過她的唇除了進食、咀嚼，其它時候就是緊抿著了。

“呃，伯爵……”她起了個頭。

他停下動作，抬眸一掃。

“嗯，那天，我很抱歉——”她說出道歉，緊張的咬住下唇。

他依然沒有響應。

她緊張的嚥了一口口水，“聽說伯爵去了義大利？”

“嗯。”簡單一應，他又徑自吃著面前的食物。

“您去看過丹尼斯少爺了嗎？這麼多天不見了，您一定很想念他。”

聽到刻意的敬語，他渾身凝聚一股不快，眼神透著冷冽。

許久，他都悶不吭聲，讓一旁的她簡直像是如坐針氈。

她揪著桌面下的裙