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老爺？這是他對父親的稱呼嗎？一聽便知這疏離的關係。

“他讓我去兩個月，跟江南王家談一筆買賣。他說，假如我能談成，便把當家的位子傳給我。”

原來，他離京是為了這個……呵，憶起當時在山上分別時，他曾說，要回來娶她，可惜命運多舛，兩個月，已經物是人非。

“為什麼不等我？”他猛地抓住她的肩，所有的隱忍在這一刻爆發了，“兩個月，只是兩個月而已，只要你等我，這喬家的一切都是你的！為什麼……要嫁給別人？”

她該怎麼跟他解釋？就算把一切都說清楚，也已經晚了吧？何必多費唇舌？

尹素問只覺得湛藍的天空忽然陰暗下來，雲朵被太陽燒焦了一半，眼前所及滿是炭黑的顏色，她微微閉上雙眼，淚水流淌下來。

“素問……”喬子業終於察覺到她的傷感，指尖撫過她的臉龐，抹下一顆淚珠，久違的憐愛神情，浮現在那俊顏上。

兩人相對而立，似有千言萬語在暗湧，卻靜默無聲。

“五少爺、五少爺……”忽然，小盈驚恐的叫喊傳來，打破了這份靜謐，“小心啊——”

尹素問猛地回神，轉身望去，卻見喬子萌一個踉蹌，摔倒在假山邊，額頭撞上一顆石子，磕出一片腥紅的血跡。

她僵立著，不知所措地看著這場意外，一種莫名的恐懼竄上心頭，全身發顫，不可自抑。

“這可怎麼辦才好？”小盈極為忐忑不安，“夫人聽說五少爺受傷後，勃然大怒，把怨氣全出在少奶奶身上，怪她沒照顧好少爺，罰她到佛堂前常跪三日，除了茶水，不得進食……少奶奶該不會被餓死吧？”

“我早料到了，”喬子業鎮定道，“出了這樣的意外，這府裡不知有多少人幸災樂禍，一定有誰在夫人面前加油添醋，唯恐天下不亂。”

“大少爺，你快想想辦法吧，總不能真讓少奶奶跪三天三夜吧？”

一語不發，他徑自往佛堂走去，小盈剛想阻擋，他卻輕輕揮手，不讓她多語。如此，穿過悠長的迴廊，來到那清冷無人之境。

佛堂內燭光搖曳，木門年久失修，發出嘎嘎作響聲，夜半聽來，十分駭人。

他看到微塵覆落的地上，尹素問正凝神跪在那裡，望著莊嚴佛像，不知是在失神，還是默默祈求著什麼。

“子萌怎麼樣了？”聽到腳步聲，她頭也不回，只低聲道。

“你知道是我？”喬子業一怔。

“從前，我在山間等你，也是這般，一聽腳步聲，便知道你來了。”她苦笑答道。

喬子業只覺得喉間哽咽，踱至她身畔，與她一同跪下。

夜半風冷，這石地板沁出一股令人瑟縮的寒意，如同冬季冰霜，他驟然感到膝間發疼。

“跟我回去。”他脫口而出，“你會生病的。”

他才跪一會兒，便受不了，何況是她這弱質女子？

“子萌怎麼樣了？”她仍是那一句話。

“額頭磕破了，但沒有大礙。”喬子業抿了下唇，“不過小事一樁，這樣的懲罰未免太狠了。”

“是我沒把他照顧好，”尹素問沙啞道，“既然答應了他放風箏，就該一直陪著他，不該只顧著跟旁人說話。”

“他自己不小心摔著，怎能怪你？”

“為了別的男人，分了心，失了神，等於對丈夫的背叛，我自己也不能原諒自己。”她澀笑道。

“丈夫？”喬子業只覺得荒唐，“他只是八歲孩童。”

“年紀就是藉口嗎？”她撇過臉，眸中一片迷霧般的水色，“他的確是我拜過堂的丈夫，難道因為年紀小，我就可以對他不忠？”

“素問……”一時間，他不知該怎麼反駁她，百口莫辯。

“多謝大哥關心。特意來看我。”她的語氣拒他於千里之外，“夜深了，大哥請回吧。”

“你怎麼了？”他一把拉住她的手，“為什麼忽然這樣疏遠？我以為……”

“你以為我下午流了眼淚，就表示後悔了？”她感覺到他大掌傳來的堅定與溫柔，忍住內心激昂，只心痛地輕輕搖頭，“什麼都不會改變，今後，我還是喬家的五少奶奶，而你，仍是大少爺、大哥、大當家。”

她一口氣說出三個稱呼，冠冕堂皇，拒他於千里之外，讓他霎時揪心。

“素問，何苦如此？”此刻夜深人靜，只有他們兩人執手相對，他什麼都無須顧忌，“只要你點頭，我可以馬上帶你走，拋下這裡所有的一切