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“我們自幼相識，情定三生，發誓不離不棄……”他目光始終投注在她臉上，不曾轉移，“可惜陰差陽錯，父親把她許配給五弟，不過，我早已打算宣告族人，今生定要娶她為妻！”

四下一片鴉雀無聲，似乎，都被他的話語震住了。

“大哥……”劉佩蘭清了清嗓子，難以置信地問他：“你當真嗎？你可知道，這是……違背綱常，亂倫之事！”

“呵，”喬子業諷笑道，“眾所周知，五弟與素問的婚姻有名無實，純屬荒唐之舉！素問至今仍是處子之身，怎麼不能再嫁？天地倫理，綱常道德，亦避不開一個‘情’字，就算蒼天有眼，此刻定不會懲罰我倆，相反，還會施恩祝福。”

一番話說得驚天動地，無人敢駁。尹素問第一次覺得，他原來如此偉岸，胸襟磊落，氣度不凡，若有幸依靠，定讓她今生不再害怕。

然而，她真忍心把一切惡果推給他來承受？她自問並非簷下瑟縮發抖的小鳥，在遮風避雨的空間裡，假裝無憂地生活……

“啊——”

一聲驚叫從廊上傳來，把尹素問從夢中震醒。

她已經好幾日沒能閤眼了，今天晌午，剛剛可以小憩一會兒，卻被驟然打斷。

披上外衣，她循聲而去，這時候，府中應該一片寧靜才對，若非發生了意外，斷不會有這番聲響。

只見，小盈蹲在廊上，怔怔地看著什麼，臉上一片恐懼。

“怎麼了？”尹素問立在門坎處，低聲道。

“少奶奶……這貓兒死了……”小盈眼淚滴滴而落。

“好端端的，怎麼死了？”最近這府上可真夠怪異，處處透著殺機似的。

“方才我煮了蓮子羹，見少奶奶還在午睡，便擱在桌上。不巧灑了一點兒，被貓兒舔了，它……它就死了！”小盈害怕地直髮抖，“少奶奶，你說，會不會有人想謀害——”

“不要胡說！”尹素問一語將她打斷，“你進來。”

小盈點頭，顫巍巍地走進屋中，掩了門。

“蓮子羹呢？端來我瞧瞧。”她鎮定道。

“在這兒。”小盈連忙指著桌上。

尹素問緩緩上前，拔下一根銀簪，插入羹碗中。果然，沒一會兒，銀簪莫名發黑，顯然碗中有毒。

“少奶奶，這……”小盈連忙道：“看來，真有人想害您！”

“或許，跟害子萌的是同一個人吧？”她澀澀一笑。

“也有可能是替五少爺報仇的人。”

“什麼？”尹素問不解。

“少奶奶你沒發現嗎？少爺去世後，喬夫人一直閉門不出，也不曾向你興師問罪……這太不尋常了！”

“你是說……”她凝眉了起來。

“雖然不能無端猜測，但防人之心不可無啊。”小盈嘆道。

“可我眼下還能防誰？”尹素問只覺得窗外天光一片灰濛，“子萌怎麼死的？我不知道；這毒是誰投的？我也不知道。只能一直坐著，等待對方現身……或許，對方永遠不會現身，只會悄悄打發我去跟子萌相會……”

“少奶奶，奴婢有一個建議，不知當講不當講？”小盈忽然又說。

“你說。”尹素問點頭。

“依奴婢看，一切皆因這府中太多是非，假如少奶奶能遠離京城，豈不就可保平安了？”

“離京？”她一怔。

“少奶奶不如去跟大少爺說，讓他給你尋一個棲身之處，你們也可在那兒長相廝守，不必再被人打擾煩心。”

“要子業與我一道離京？”尹素問微微搖頭，“不成，他今日地位來之不易，我怎麼可以讓他拋棄一切？”

要知道，只要子業一離開，其餘兄弟就能找藉口，奪去商鋪管理大權，喬家必將大亂。

“況且，我能去哪兒呢？”她感到天地蒼茫，無路可走。

“喬家老宅本在柳州，祖上便是從那兒起步，直至富賈天下，坐擁京城。”小盈透露，“聽說老宅一直空著，只有一個管家看守。少奶奶可以去那兒小住一段時日，就說是傷心過度，離京休養。如此也不算離開喬家，將來想回便可回來。”

“這倒不錯！”尹素問終於心動，“不過，有一人，你得替我瞞著。”

“誰？”

“子業。”

柳州，何其遙遠偏僻的地方，她獨自前往即可，千萬不能拉他同行，否則，她真成了紅顏禍水，害了他一生。

“我這就收拾行裝，與少奶奶同行