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聲，急忙抬手擋住臉，可還是遲了一步，泥汙已潑濺到身上，從馬車上還傳來快意的大笑聲。

雀兒不由惱了起來，正想罵人，就聽見後頭又傳來一輛賓士的馬蹄聲與男子的訕笑聲。她正打算背過身避開第二趟泥汙水時，一抹身影護在她身前，她的眼睛對上一片衣衫，近得她看不清衣上的紋路。

“沒事吧？”

這聲音近得像在她耳邊，雀兒緩緩抬起頭，一雙深邃的黑眸正與自己對視，她甚至能瞧見映在他眼中的自己，她驚得後退一步，卻撞上馬肚。

她的驚慌落在他眼底，使他勾起一抹笑。“我怕你讓泥水給淹過。”

她命自己冷靜下來，雙頰卻飄上兩朵紅雲。“謝大人，馬車已過了。”她暗示他可以後退了，杵在他與馬匹之間所剩無幾的空間中，讓她倍感壓迫。

他嘴角笑容依舊。“沒嚇著吧？”

他的靠近讓她極不自在，她垂下眼，力持鎮定地說：“馬車沒有，大人這樣才嚇著我。”他真的能將她當成妹子般對待嗎？

“我懂了。”他後退一步，臉上笑意更深。

她立刻道：“我的瞌睡蟲都讓馬車驅走了，可以趕路了。”

“那就上路吧！”他往前走到自己的馬匹身旁，卻聽見雀兒驚呼一聲。

“大人，您的衣裳都髒了。”他一往前走，她才發現他背後都是汙水與泥巴。

“不礙事，回去換過就成了。”他俐落地上馬。

“真不知那兩輛馬車趕這麼急做什麼！”她踏著馬蹬、坐上馬鞍。“大人可有聽見他們猖狂的笑聲？”

“有。”他驅馬往前。“大概是在比賽誰的速度快。”

雀兒搖了搖頭。“真不知他們在想什麼，萬一翻了車，可會扭斷脖子。”

一回府，門房便通報有客來訪，是井陽縣新上任的縣令駱通之子跟義子。雀兒先回內宅，翟炯儀則到偏廳見客，一進偏廳，原本坐著的兩人立刻起身，其中一人面容圓潤，身形福態，另一人則較瘦高。

翟炯儀挑了下眉。“原來是你們兩個。”

圓潤的駱源疑惑道：“大人是什麼意思？”

翟炯儀指了下身上的泥濘。“有印象嗎？真是人生無處不相逢。”

“莫非……”胡若諄尷尬地立刻賠罪。“失禮了。”

“原來剛剛……”駱源這會兒也一臉尷尬。“希望大人不要見怪，我跟若諄因為無聊，所以才提議趕車，看誰駕車技術最好。”

胡若諄攤開掌心說道：“我們害大人濺了一身泥，我們倆則是差一點翻車，手心都磨破了。”

“是啊！”駱源立刻道：“若諄還摔下馬車，扭了腰，那兩頭畜牲野得很，不好控制。”

翟炯儀瞄了兩人一眼。“有什麼事嗎？”

“是這樣的。”駱源堆起笑臉。“我爹過幾日想來拜見大人。”他自桌上拿起包著紅巾的方盒與一張名帖。“這是一點兒小心意。”

“帖子我收下了。”翟炯儀說道。“這禮就不用了。”他聽說駱通這官是買來的，以前是個商人，多得是銀子，這盒裡的禮物自然不難猜。

“大人千萬不要誤會。”一旁的胡若諄立刻道：“這盒裡的東西您一看就明白了。”

胡若諄的話讓翟炯儀挑眉，示意胡若諄將盒子開啟，他詫異地發現裡頭不是什麼金銀財寶，而是一本冊子。

“這是……”

“我爹聽郭捕快說您來查幾個案子，所以他要胥吏把那幾個案子給謄抄下來，希望對大人有幫助。”駱源立刻說道。

翟炯儀微微一笑，沒想到這新上任的井陽縣令……還有點意思。“那就代我向駱大人說聲謝。”

駱源與胡若諄對看一眼，安心地露出笑，總算達成爹交代的任務。

而這頭雀兒一進內宅，就見舒綾與季大娘在院中縫製繡鞋，明基與樂樂在踢蹴鞠，明基用力一踢，鞠球飛到她面前。

“雀兒，”明基一見到她，高興地喊了一聲。“你去哪裡了，為什麼沒有帶我去？”

雀兒能感覺舒綾與季大娘的目光全往這兒過來，她簡短地解釋道：“我去辦案。”

“為什麼沒有回來？”明基又問。

“天黑了，所以……”她將球遞給他。“昨天晚上有沒有睡好？”她轉個話題。

“有。”他點頭傻笑。“我吃好多糖葫蘆，所以睡得好。”

“我買了糕點，你跟樂樂一塊兒吃。”她將紙袋遞給明基，瞧見他開心的跳