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不論怎麼說，夫婿不是個東西，兒女卻是要緊的。

柳氏自徹底歇了在朱臨叢身上的心思後，更是滿心滿眼都是兒女事。

趁著楚夫人胡氏還在燕京，當真做了回東道，請胡氏往燕山遊玩一日。

燕山上頭的楓葉紅成一片，依山勢鋪了條鵝卵石小徑，只能步行而上，沿途溪流淙淙而下，每隔數十丈便有八角山亭供人歇腳。待行到山頂，便有座寶敬寺，香火極其鼎盛的。

胡氏果然應邀，且還領了楚昭同來，說是年紀大了，需他鞍前馬後的照應。

柳氏原本只是想同胡氏閒話一日，好細細打聽楚昭情形，不料她卻將人領來了。

胡氏看著柳氏身側除了丫鬟婆子，並沒帶著女兒，便笑著道：“為何不帶兩位姑娘一道出來？”

柳氏卻笑道：“她們漸漸的大了，我也放手讓她們學著主持中饋，我不在家，便要她們坐鎮了。”

胡氏笑著點頭，女孩兒不比男子，若柳氏當真巴巴的帶了朱沅來，她反倒覺得柳氏過於急切，失於輕浮了。

兩人一邊閒話，一邊漫步上山。

楚昭果然又溫和，又耐性十足的沿途照顧著兩位長輩。

待楚昭在前頭開路，胡氏便在後頭低聲同柳氏笑談。

“……這孩子最細心不過了。也是自小可憐，沒了爹孃。”

柳氏微微一怔。

胡氏道：“索性還有兩個同胞弟弟，並不少了幫扶。年紀小的時候，他們兄弟三人分開被養在我們三房裡教導，如今年紀大了，兄弟三人自撐起了家業，也是有模有樣，倒比許多同齡人來得懂事。”

柳氏全沒料到是這情形，一時間遲疑起來。

胡氏便笑著道：“最苦的時候，都苦過了。上頭沒有長輩，千般不好，也有一般好：凡事自己做主，抻得開手腳。”

柳氏一想，也是，有時這男子再好，嫁過去攤上對不好侍候的公公、婆婆&nbsp；，那才是有苦難言。

要是朱臨叢這樣的公公……柳氏一想，心裡就犯惡心，待到沉哥兒娶媳婦的時候，朱臨叢死了才好！

這麼一想，臉色就有點難看。

胡氏看她臉色，笑容微滯，只好換了個話頭，說起這燕山景緻來。

柳氏回過神來，心知失態，忙興致勃勃的附合，過得一陣，話題才又繞回到楚昭身上來。

“……這孩子的爹孃生前樂善好施，處處結了善緣，是以他們因故去世後，族中之人也樂意維護，他們家原先是做香料、頭面飾物的，大頭都在湖州，但燕京也有十來間鋪子，先前都由族人操持，近年才漸漸的還到他們兄弟仨手中。”

柳氏自己孃家就是商賈，但柳家也就在蘇江算得上一富，像胡氏這樣輕描淡寫的說“在燕京也有十來間鋪子”，那是想也不敢想的事。

柳氏不比常人瞧不上商賈之道，心下先有了幾分滿意：“這麼半大點孩子，就要打理這些買賣&nbsp；，也實屬不易，可見他的能幹了。我像他這般大，家父說起買賣來，聽也聽得一頭霧水呢。”

胡氏又笑道：“其實也不必他事事親為，左右管好幾個大掌櫃便是，都是經年的買賣，現成的道道，不消費多少心思。他們兄弟仨，倒還有閒瑕唸書，只說來年下場去試試，考不上也捐個官身。”

捐的官兒大多隻是個虛職，並無任何實權，但也有一門好：身份上來了，不必像旁人一般見官就拜，甚至還能平起平坐。

柳氏聽了更是喜歡，只恨不能當場拍板，連做女官也不必考慮了，做完女官到底還不是要尋戶好人家？到那時年紀也大了，年紀相當的恐怕也難尋。雖有女大三抱金磚之說，那也是對男子而言妻子年長更賢淑體貼，對女子而言卻未必是好事，嫁個年紀小不懂事的，不知道要多費多少心思呢。

這麼想了一通，心裡雖願意，卻也不能聽胡氏說什麼就是什麼，還要細訪才好。

胡氏該說的都說了，轉而問起朱沅來。

在柳氏眼中，朱沅自是無一處不好。原先她曾嫌朱沅跟著她學了些銅錢臭，但這數月看來，朱沅也沒這些毛病了，行止之間落落大方的，柳氏真心覺著不是她王婆自誇，而確實是朱沅比起尋常官家姑娘來，半點也不差，尤其是與謙霞縣主往來之後，更沾了些貴氣，彈琴下棋，調脂弄粉的一樣不差。於是柳氏雖還記得自謙，到底隱隱的透著些驕傲，將朱沅誇了一通：“……是家中最大的，極有主見，又大度，有了她，下頭她弟弟、妹妹我都省了不少心思。”