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去。緊跟著，鋒利的長槍又直直地奔向了第二個，第三個清兵……

這是在一個人生命到了最後的時刻，才能爆發出的一種超常的能量。石鳳苞和他的弟兄們用他們那最後的兇猛和頑強，奏響了他們的生命最強音。在刺中第五個清兵的同時，密集的清軍隊伍後面，又打來一排的槍彈。石鳳苞倒下了，跟在他身邊兒不少天軍將士也倒下了，陪伴他們的，還有衝在前面的清軍兵勇。

這是餘炳濤只能採取的一種辦法。他集中了三百多的抬槍和火銃，他需要的時間，必須儘快殺出城去，沒有時間過多地去考慮是不是會傷到自己的手下。

石鳳苞完成了他能夠完成的一切。遺憾的是，後面的石鳳魁卻沒有能夠按照他的期望全身而退。剛一進入甕城，在第一起槍炮聲中，石鳳魁就不幸陣亡了。只是為了虛幻中的榮耀，他葬送了數以千計的天軍優秀將士的生命，葬送了猛虎一般的兄弟，也葬送了他自己。不過，他一手製造出的悲劇，到此，還遠遠的沒有結束。

清軍的伏兵在絞殺進入城內的天軍同時，城頭上的炮火猛轟天軍的後隊，打亂了天軍行進中隊伍。趁亂，清軍突出了城門。

石鳳魁佈置在城外的炮隊，早已躍躍欲試地做好了兩種準備，一是在出現意外的情況下，炮火支援前面的步兵。二是攜炮進城，投入後面的戰鬥。現在的突發事件，卻使得他們那種準備都運用不上，只能眼睜睜地看著清軍的炮火逞兇。主將已經中了敵人的埋伏，城內還有自己的弟兄，這炮根本就不能打了。

然而，城上清軍的炮火卻不管這些，一直不停地在吼叫。突出城的清軍前隊，已經和試圖穩住陣腳的天軍後續部隊糾纏在一起，清軍的大炮照打不誤，雙方的將士在這猛烈的炮火下各有損傷。表面上看，清軍似乎並不划算，其實卻不盡然。作為困守孤城的清軍，糧草已經難以為繼，人人心裡明白，突圍前官兵們才吃到了連續幾天來的第一頓飽飯。殺出城才有活路，被堵回去就只有死亡，所以他們是紅了眼，發了狂。這種近乎是自殺的戰法，使得天軍難以穩定戰線，再加上喪失了統一的指揮，隨著越來越多的清軍湧出城，天軍各部終於全面的混亂。

隨著且戰且退的天軍，餘炳濤順著石鳳魁無形中給他們留好的通道，突破了天軍西部的防線。他的前軍，還是在贛州借來的由贛南道王本梧統領那隻人馬，在幾經戰陣，又經過補充之後，已僅有三千多的隊伍。突圍前，他交代給王本梧的軍令是做全軍的前隊，一直向西殺，趁敵人後方空虛，收復永安，以補充糧彈。可是，一撕開天軍的防線，他卻率領著自己的廣東兵溜向了西北。跟著他突出來的周玉衡，傻呼呼地照著他的指點也開始折頭南下。而城內，負責留守吉安的知府陳宗元、通判王保庸，也按照預定的部署，一方面重新封堵了西門，另一方面卻以部分做出要由東門突圍的架勢，吸引和分散天軍的注意力。

餘炳濤算計的真是夠仔細的了。可惜，佯作由東門突圍的吉安通判王保庸實在是判的低劣，他根本沒有想到，在阻擋他的農軍後面，燈火通明、依舊林立的天軍大營都已經基本上是空營一片。否則，他無論如何都不會虛晃一槍之後，就那麼乖乖地縮了回去。

東門農軍殺退佯攻的清軍，又擺出一副要直接攻城的架勢，嚇的王保庸提心吊膽了一個整夜，再不敢生事。坐鎮東門外，虛汗不止，不停咳著的胡以晃道高一丈。可是，西面傳來的隆隆炮聲，卻叫他怎麼也輕鬆不下來。

餘炳濤難道突圍就是為了尋找一條生路嗎？其實不然。不要看他對周玉衡等人及部下信誓旦旦地聲稱贛州決不會陷落，他心裡卻根本就沒有這麼想過。從贛州一過，他就知道贛州里只要有那兩個窩囊廢就不會守住。他甚至還想到了廣東。欽差大人肅順，也是在自掘墳墓，終究比贛州的下場好不到哪裡去。正是看到了這一點，他才不甘心就這麼困死在吉安這個鬼地方。

吉安不同於當初的懷德，懷德城下他遇到的是對手的孤師，而己方卻有各處源源不斷開來的援兵。人心也不一樣，懷德的富紳、平民一經號召和欺騙，就可以站在他的身後。江西不行，老百姓到處流傳著長毛的好處，把他們當成了救世主。

現在，他殺出城來的唯一目的就是要發洩，要瘋狂地報復一下叫他走投無路的長毛、逆匪。當然，這種心境是不能對部下們說的，否則，沒有人肯跟他這麼做，因為他選擇的道路完全就是一條自殺之路。

向北走，那裡是長毛的大後方，最危險的地方，反而最安全。長毛的主力都集中在了吉安前線，後面不會有更多的強悍