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纛旗被吹斷的把戲。

投順了馬新貽的劉銘傳，果然是“不負眾望”。他兇悍善戰，對太平軍表現出刻骨的仇恨，雖然在皖北清軍節節敗退的大勢之下，並沒有什麼更多的建樹，倒還是引起了當時同樣在家鄉正大辦團練的李鴻章的注意。

忠義救國軍擴軍，急需悍將猛士之際，官運亨通李鴻章沒有了忘記了這個戰場上嗜血如命的安徽小同鄉。而劉銘傳則更是打心底裡又開始欽佩起了這位既能得到太后賞識，又被洋人所器重的高貴鄉里，不顧已經升遷為山東巡撫的馬新貽的再三挽留、大肆許願，一頭就扎進了李鴻章的懷抱，成為了忠義救國軍的一員。在李鴻章的提攜下，也成為了統帶一標人馬，享受起了職同總兵俸祿的大清朝廷恩典。

回到標統官邸的劉銘傳，換上一身上下素白的睡衣褲，在桌案邊秉燭看起了《春秋》，儘管太年輕的他頜下光禿禿的一毛沒有，可還是自覺不自覺地、有事沒事用一隻空閒的手要在上面胡擼一把，大概也是想一展武聖公夜下習《春秋》的風采吧。

自從進了忠義救國軍，尤其是得到了連睡夢中都不敢想的現在的高位之後，劉銘傳的日子並不像他以前幻想的那樣好。忠義救國軍不僅僅一支軍隊，還是一個大大的官場，一舉一動哪怕稍微有一點兒紕漏，都會招致那些對他眼紅者的非難。

尤其是在瑞麟指揮的右翼集團中，由於與李鴻章之間的不合，瑞麟對來自皖籍的官員，簡直就到了深惡痛絕的地步，上上下下自然效仿。而在芮陸地區的這個更是以湘籍官僚為主導的“晉南鎮”中，遠離了恩師李鴻章的庇護，劉銘傳真是有些煢煢孑立、形影相弔，哪怕一抬手一投足之間，都有一種如履薄冰的滋味兒。

………【第三九八章逐鹿（四十）】………

“大帥，趁著他們還沒有對我們下手，早走比晚走更好，此其一。”溫德勒克西極其肅然地望著綿洵，一抱拳，“前天聽了大帥的想法之後，標下也曾反覆思考過，再結合近來所獲知的關於衛輝府方面的訊息，標下還有第二個憂慮。”

說著，溫德勒克西把茶桌上的兩個茶碗挪了挪，從袖口裡取出卷著的地圖，攤在了茶桌上，“大帥您看，張樹聲、潘鼎新的兩個協都集中在了原武、新鄉及輝縣三地，而吳長慶、唐殿魁的兩協人馬，主要力量也都駐紮在衛輝的府城內，僅以三個標的微弱力量防禦其東面封丘至滑縣這個漫長的河防線。當然，他們可以搪塞說還有數千的地方團練及豫北防軍在那裡頂著。朝廷看不出來，沙俄人也會一時被矇蔽，可咱們不傻，他們不去加強那位李大人所稱的黃河防線，卻要虎視眈眈地屯兵在我們旁邊，為了什麼？”

“他們這是在等機會，要走。而且一旦我們有所阻攔的話，他們還會不惜向我們動手！”綿洵用力地在座椅扶手上狠狠拍了一掌，鼻子裡同時發出一聲憤怒的惡哼。

“大帥錯了。”溫德勒克西輕輕搖搖頭，“一開始標下也是這種以為，可琢磨了之後，又感覺並非是這麼簡單。”

“怎麼？”綿洵有些大惑不解的樣子。

“大帥僅僅說對了一半，”溫德勒克西的手在地圖上指點著，“如果李鴻章真的像是怡親王所猜測的那樣，是要在京城搞小動作，那麼，他也不會私下調集這四個協的兵馬進京。大帥請看，惠親王綿愉在真定，雖然他會聽從議政王的招呼，可由於手下統領的各部中，‘後黨’勢力不小，再加上惠親王又不是個果斷的人，如果奉李之命進京的軍馬經過他們的防地，很可能他們會充耳不聞。不過大帥還是低估了瑞麟大人的能力。瑞麟大人固然飽受李鴻章排擠，可也正因為如此，瑞麟大人才會痛下決心暗地裡與李鴻章分庭抗禮，其實從瑞麟大人躲開李鴻章常駐彰德府就可以看出這一點。”說到這裡，溫德勒克西故意停頓了一下。

“那……那又會如何？”綿洵真是有些大腦遲鈍了，似乎還是沒有聽明白。

“東路兩鎮的忠義救國軍中，除去衛輝鎮，彰德鎮的四個協都是後孃養的二線軍兵，瑞麟大人豈會在他們身上不動心思。”溫德勒克西輕輕地笑了，對自己的超強分析力，他很陶醉。“如果衛輝鎮兵馬北上，試想一下，他們如何能做到叫瑞麟大人不知不覺？顯然不能。那麼，放著眼前搬到李鴻章現成的大好機會，瑞麟大人一定不能輕易地放掉。一旦彰德鎮的兵馬動手，不用說是大部，就是隻要動起來一個協或幾個標，衛輝鎮的兵馬就別走了。因為，這一打之下，惠親王可就不能裝聾作啞了。”

綿洵看著溫德勒克西好一會兒，才忽然擊掌叫絕，“高，放逸的這番分