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扇，一左一右為天王扇著風的女官，心裡湧起一種說不出的滋味兒。從天王的身上，再也看不到金田的那個洪秀全了，他暗暗地嘆息一聲。

“天王，林鳳祥發回文書，他們已經北渡黃河，目前到達河南的懷慶府。”石達開放下那晶瑩剔透、沒有一點瑕疵的白玉碗，望著天王說。

“當初不少人反對孤軍北伐，現在看來這個決策還是對的嘛。”說到這兒，洪秀全覺得有些刺激石達開了，因為反對孤軍北伐的，恰恰為首的就是石達開。他呵呵笑了笑，“林鳳祥他們進軍神速，一來是有天父的佑護，二來也是臨行前達袍的戰術指導的好。就是要不過分追求奪取一個城市，而是要以最快的動作，直搗北京清妖的老巢。他們作戰有功，要獎賞，這樣也能鼓舞士氣。恩就晉封林鳳祥靖胡侯，李開芳為定胡侯，吉文元為平胡侯，你告訴秀清，叫他發文。”

“獎賞是應該的，可是目前他們最需要的怕還不是這個。”石達開嘆息一聲，“林鳳祥部眼下攻擊懷慶受挫，正和清妖對峙。他們的軍力明顯的不足，我和東王他們商談了很久，原本擬發的援軍卻始終派不出去。我擔心的是，如果林鳳祥他們再深入下去，可能會形成更大的被動。”

洪秀全眨巴眨巴眼，想了想，“眼下天京的防務是頭等大事，秀清此時不發援軍也是對的。再說了，清妖現在都是驚弓之鳥，在我們聖兵面前根本就不堪一擊，達袍不必過慮了。”

石達開沉吟了一會兒，說：“目前，清妖的江南和江北大營隔江呼應，牽制了我們大量的人馬於天京。尤其是江南大營，既阻礙了日後我們向東發展的態勢，又直接卡住了我們的糧道。依臣弟之見，我們不妨先從西征的人馬中抽回一些，配合天京守軍除掉向榮這個妖頭。這樣，我們就可以在危急的時刻增援北伐的林鳳祥他們，也可為天京擴大發展的地域。困守孤城總不是上策。”

“恐怕不妥，”洪秀全搖了搖頭，“昨天秀清還和朕商議，西征的力量要加強，他的意思是想叫達袍你去安慶直接坐鎮。朕覺得這個想法還是不錯，有你指揮西征大軍，天京的西面就可以無憂了。”

石達開點了點頭，沒有再說什麼，他知道，多說了也是無益。

………【第三章】………

石達開謝絕了天王留他用晚膳，悶悶不樂地出了天王府。

夜幕降臨，依然沒有驅除天氣的燥熱，再加上那一身的王袍裹的，更叫人感到如同坐在蒸籠裡。石達開扯下頭上的王帽，看看身後正加緊忙著粉飾天朝門和御溝的人群。這裡有不能隨軍作戰的男女老少，還有從蘇皖招來的工匠。不知怎麼的，他的心頭忽然湧起一陣的悲哀。

他仰天一聲長嘆，從石祥楨手裡接過自己的馬韁，翻身上馬。

戰事不斷的天京，現在還顯得十分的平靜。由於太平軍施行的是聖庫政策，軍民不分，財物食品均由聖庫領取，因此天京城商賈不是很多。再加上又剛剛是晚飯時分，街上就更顯得冷清。街道兩旁家家的燈火，與夜空中閃爍的明月和繁星相映，倒也顯出幾分的祥和。

不過，這一切卻都平和不了石達開此時的心境。他默默地緩轡行在路上，想著自己的心事。

石達開原本出身於廣西貴縣的豪紳家庭，應過武舉人，不僅武藝超凡，詩詞歌賦更是無一不曉。他喜歡兵書戰策，博覽古今戰例，本想憑藉一身的本領報效國家，無奈清廷的腐敗卻令他感到沮喪。割地賠款、喪權辱國，文官貪財、武將怕死，這樣的朝廷扶之也無益。恰在這時，他結識了洪秀全、馮雲山和楊秀清，對他們提出的拜上帝會的宗旨感到興奮。能打造一個人人共享太平的美好世界，這也正是他自己的鳳願。他毅然賣盡所有家產，率領數千同族的弟兄投入到轟轟烈烈的太平天國運動中。

在永安，20歲的石達開被封為翼王，領左軍主將。他成了天父的第七子。

作為全軍的前鋒、前敵的總指揮，他卓越的軍事才能顯露無疑，不僅叫清軍心寒膽裂，也博得了全軍將士的愛戴。

他是個儒將，多年傳統的教育告訴他，既然選擇了太平天國這條路，他就要對天朝無限的忠誠，對天王無比的愛戴。無論在任何情形下，都不能坐視天朝有危難而不顧，天朝的興亡，直接牽扯著他一門老幼的生死榮辱。更何況他自己現在的職責，就是協助天王贊畫軍務。

可是，眼下天朝所執行的戰略，定都天京、偏師北伐，無論是歷史上的教訓，還是單純從軍事觀點考慮，都不是上策。這不能不叫他憂心如焚。

默然地轉過幾條街，一