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隆隆的戰鼓，還有不知從兒哪冒出來的大片太平軍。

他的坐騎被打倒了，只好混入敗兵中用兩條退量。天啊，常熟好象不該有這麼遠啊？望著隱約可見的常熟城頭，他似乎有種望山跑死馬的感覺。

漸漸，後面太平軍的喊殺聲好象弱了下去，常熟的西門也出現在了蔡映斗的眼前。前面的潰兵在上氣不接下氣、氣急敗壞地叫著城，他也抽空回了下頭。旗幡招展的太平軍，已經在遠處停止了追擊的腳步。他鬆了口氣。

現在，他感到嗓子眼兒發鹹，兩腿不停地顫抖，天空中儘管還在飄著紛紛揚揚的雪花，可他卻感覺自己身上的汗把內外所有的衣服都溼透了。他大張了幾下嘴，“譁“地一聲，一口血噴了出來。

“大人，勝敗乃兵家常事，莫要著急上火。”兩個由太倉跟隨來的貼心州兵連忙架起戰立不穩的知州大人，勸慰著。

“唉！”蔡映鬥無力地看看四下，順眼角兒流出了幾滴無奈的淚水。亂成一團的敗殘兵馬，再沒有了出征前的威武和雄壯，還有那麼的浩浩蕩蕩，十成中已經剩不下了三成。

城門開啟了，蔡映鬥被州兵攙扶著走向城門，“傳…傳令下去，進城後略加歇息，趕緊佔據虞山，那裡……那裡可以俯視整個城西，便於西門的防禦……”他幾乎是被拖著進了的城門洞，嘴裡卻依然斷斷續續地念叨著。

………【第一六一章】………

十里虞山峰巒起伏，半麓入城，尚湖、昆承湖面山而臥，相映增輝，琴川河穿城而過，更增添了城市的栩栩生氣。常熟本來是個寧靜的好地方。

現在，常熟卻是籠罩在一片的慌亂和恐怖之中。亂紛紛的敗兵你搶我奪，喧囂著湧向城門，惟恐稍遲一步，就會丟掉了性命。城頭上，駐守的清兵提心吊膽，瞪眼跺腳，生怕遠處隱約可見的太平軍會藉機衝上來，吆喝、叫罵聲此起彼伏。

天空泛起了魚肚白，常熟就是在這恐慌和喧鬧中醒來了。

“快，快，再不趕緊點兒，追兵就上來了……”雜亂的潰兵之中，居然湧出一隊整齊、強悍的“敗兵”，他們叫嚷著，推搡開前面礙事的人群，強行向城門口擠。

“他孃的，就你們著急，老子……”在他們後面，被推開，甚至搡倒的兵勇，更加混亂，哭叫和咒罵聲響成一片。

這群蠻不講理的“敗兵”們似乎什麼也沒有聽見，迅速湧進了城門。“天軍占城了！”一進城門，這隊“敗兵”立刻撤下頭上包裹的布巾，露出清一色的“和尚頭”，從懷裡亮出來一把把六輪槍。緊跟著，喊聲、槍聲、間或有手榴彈的爆炸聲響鑼密鼓地連了起來。

陳廷香和韓慕嶽率領的二十多個安王府侍衛，轉眼間控制住了城門。他們是假扮成村西蔡映鬥預伏的人馬，攪亂、衝動了清軍的左翼後，又夾雜在清軍大隊中，一路“潰散”到常熟來的。

那炒豆兒一樣的槍聲和爆炸聲，對於剛剛從戰場上僥倖逃回來的兵勇們，是再熟悉和恐怖不過的了。城裡的開始四散奔逃，“長毛來了！”“長毛進城了！”的叫喊聲，很快傳揚而去。城門口和城外的兵勇更是肝膽俱裂，被火燙了似的掉頭向外跑。剛跑了幾步，迎面又是翻江倒海的殺聲。

城內的槍聲和手榴彈的爆炸聲就是訊號，列隊整齊的天軍就在等著這一刻的到來。特務連近二百的騎士們，隨著一面呼啦啦迎風飄舞的紅旗，一馬當先，直奔城門。後面，是一眼看不到頭的大隊步兵。

蔡映鬥覺得自己就要累死了。進了城之後，他也就是好象屁股剛剛捱了地似的在一家屋簷下坐了只有那麼一刻，城裡進來了太平軍的喊聲就叫成了片。他是真的不願意相信這一切啊，可是槍聲和爆炸聲告訴他，那都是真的。這些狡猾的長毛子啊，原來是混到了自己的敗兵中，難怪大隊的長毛會那麼慈善地停止了追擊，給自己留下了進城的機會。唉，早怎麼就沒想到呢？

他沒有別的選擇，手下散了，就連那兩個親隨也丟下他自顧自地逃掉了。他勉強站了起來，起的突然了些，眼前一陣的金花飛舞，索索抖動的兩腿彷彿不是自己的了，險些又要栽倒。

蔡映鬥趕緊撐住牆壁，費勁兒地乾嚥了幾口，象含了火炭兒似的嘴裡，現在連口唾液都沒了。他抹抹滿頭滿臉的汗水，拖拉著兩條沉重的腿，繼續“跑”。

天上飛舞的雪花，掉落到地上，馬上又變成了水，道路溼滑。蔡映鬥跌跌撞撞不知道摔了多少個跟頭，他一輩子的汗也似乎在今天的一天裡都要流光了。在又一次從跌倒中爬起來的時候，他知道自己再也“跑”不動了。