第85部分(第2/4 頁)

、雍正頒的“先民未有”匾、乾隆頒的“與天地參”匾、嘉慶頒的“聖集大成”匾、道光頒的“聖協時中”匾，還有當今萬歲咸豐頒的“德齊幬載”匾的時候，殿外一陣的嘈雜聲，使他不得不停了下來。

聖人面前居然還會有如此的喧譁，真是有傷斯文！他嘆息著，順聲音來到了門口。

門外的景象叫他大吃一驚。這裡已經是萬頭攢動，所有的人都似乎臉色鐵青，嘴裡不停地咒罵著什麼，又不斷地用唾液吐向中間的什麼東西。

他拼力地分開人群擠到中間。原來這裡有著一溜兒黑鐵鑄成的和真人一般大小的像，就彷彿是刑場上即將受戮的死刑犯，脊背上插著相同的犯牌，寫著同樣的字兒，不多，就兩個，“漢奸”。“漢奸”們清一色頭朝大成殿，羞慚地跪著，接受著萬人的唾罵。

他甚至開始覺得好玩兒，一個一個細細地分辨著，呵呵，這個是曾國藩，曾滌生，別說，鑄的真是像本人，連那把倔楞楞的山羊鬍子也是惟妙惟肖。曾滌生的下面，排列著曾家的其他四兄弟。哼哼，不可一世的曾六和曾九，也再沒有了以往的驕橫。

“古人崇尚一門忠烈，眼下竟會有一門的漢奸，倒也難得！唉，聖賢書都餵了狗了，斯文掃地，斯文掃地啊，嘖嘖”左宗棠聽到有人在嘲弄。

“噫，這個左宗棠不是咱們湘鄉的人啊，怎麼他的像居然跪到了這裡？”

“這種敗類跪在這裡都汙染了地方，我看還是丟到一邊兒的糞池裡去也許更恰當。”

“哈哈，聖人面前說話一定要斯文，那叫‘米田共’哦！”

左宗棠茫然了。這裡怎麼能會有自己？他揉揉眼睛，定睛細看。那原本曾滌生的像，不知怎麼的，一瞬間竟然變成了自己。天地良心啊，我不是你們湘鄉人啊，我不是漢奸！他一下就急醒了。

夢是人的所想。左宗棠如果真的有了朝廷的官職，他一定不會做出這樣的夢。他同樣會和曾國藩一樣，興許比曾國藩還要兇殘地去絞殺太平軍，以達到染紅自己的頂子的目的。

可是現在不同，他還只是個幕僚。幕僚的本分，叫他必須時時刻刻地關注著太平軍方面的一舉一動，仔細地分析他們那裡可能發生的，哪怕只是一個很細小的變化。有一點，在談話中他一直沒告訴曾國藩，那就是他曾經收到過投降了太平軍的原廬州知府胡惟庸的書函。結合探子、來往長沙洋行的買辦等處得到的情報，他明顯感覺到太平軍已經有了很大的變化。在太平軍的控制區域，絕大部分的人生活的比從前都更好。

憑藉他的知識，權衡過雙方的切實實力後，他認定曾國藩必敗無疑。他甚至有種隱約的感覺，石達開不優先採取隔斷長江的戰略，似乎目的就是為了消滅曾國藩之流。沒有了曾國藩，不給他建立湘軍的機會，那大清的江山就沒了！當然，他左宗棠也不是個凡人，他覺得自己比起曾國藩更強悍。可惜，白身一個，縱有天大的本事，也施展不開。再這麼混下去，吃瓜落兒是一定了。他實在覺得冤的慌。

思考再三，他在曾國藩就要催動大軍趕赴湘潭的時候，忽然提出要和曾國潢一同去湘鄉練兵。

曾國藩可沒看出來左宗棠那麼多的鬼心眼子，反倒認為這是個很不錯的主意。有季高在，他的練兵思想會完全地被貫徹執行，效果更快、更好。他心裡其實一直在打鼓，估計此次出師，凶多吉少，他需要大量的後援。

於是，左宗棠就有了現在一路向湘鄉疾走，一路給自己三番五次圓著夢的機會。他已經有心不想再繼續趟這混水了。

湘鄉城，古稱龍城，位於湖南中部、湘江支流漣水河的北岸。東鄰湘潭，西接婁底，南毗雙峰，北界韶山。這裡一直就是楚南重鎮，漢唐古邑，湘中的要塞。

不過，很可惜，由於滿清政府的軍力積弱日久，在這個是沒有精力駐防綠營兵的。再加上也還料想不到太平軍會來的如此迅速，當楊輔清的前隊人馬抵達湘鄉的時候，城裡甚至連個整隊或者是整哨的練勇也沒有留下。唯一能算得上是防衛力量的，也就屬縣衙裡面的百十個差役了。

其實，湘鄉知縣朱孫詒去年在太平軍第一次進入湖南的時候，就曾下令過在本縣境內廣為練族、練團，發展地主武裝。並於年初正式設立了湘鄉團防總局，統一協調治下各鄉、村的大戶武裝。同時，他還特地在婁底設立了團防局，命劉蓉在那裡訓練了鄉勇數百。如果真要是全縣動員起來，四下的練勇至少也能糾集起三、四千的人馬。遺憾的是，連同這些人馬，還包括自己相中的得力干將劉蓉，他們的大部分都已經歸入了曾國藩