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火玫瑰傭兵團的大多數人，都是住在這裡，鎮裡在傭兵公會掛個號，租間房當做辦事處……很多傭兵團都這麼幹。

在往年，這樣的情況也沒什麼不妥，不要以為城外就小偷小摸橫行，實際上人們都是按片兒住的，相互熟悉，互相守望，有生人來往往門旁窗後有無數雙眼睛在盯著。而且蓋不起城牆，找些碎石、伐些木頭，壘砌圍柵總還是能的，同時鎮屬的地方部隊也駐在城外，並且會派出巡邏隊，因此鮮有聽說魔獸侵入，野獸傷人。

但今年情況不同了，好幾個村落，甚至7個小鎮中的兩個，都已經遭受了黑暗怪物的洗禮，倒不是鋪天蓋地，畢竟天上地下都有眼睛，隊伍龐大了不可能那麼好的影藏蹤跡，就是約百餘的中隊規模，可架不住這些怪物都比較強橫，最差的都差不多相當於4級戰士，5、6級左右實力的勻勻稱稱，7、8級的那是精銳，總會有那麼十幾頭、破10的就是首領了。這樣的隊伍，讓那些相對簡陋的防禦幾乎完全喪失了效力。穿越，甚至轟碎，怪物們有這樣的能力，那麼之後的情況就不用細述了，這樣的怪物中隊，已經等同於地方主力部隊的戰力了，村子裡那點警衛民兵，拼不掉幾頭。

且不論當局實施了怎樣的應對方法，單說威脅這一塊兒，已然是日益逼近了。連避難谷鎮都憑信不過百多米高的山崖，而開始加固、加高山崖外圈原本不怎麼受重視的城牆，甚至整個希爾法尼斯但凡有些辦法的、都開始高築牆、深挖洞，以應對日漸猖獗的怪物，火玫瑰傭兵團的人自然不可能沒一點感覺。

或許在星745出現之前，火玫瑰傭兵團在無奈之下，也會選擇隨大溜。但現在，尼奧想來，凱瑟琳顯然是看重了星745。

富裕在黑雲壓頂的歲月已經不重要，重要的是舍不捨得花錢。這樣說也不完全對，因為他涉及到一個觀念問題。有錢人並不傻，相反，聰明的較多，他們不願意在這時花錢，是因為他們覺得有錢，就有一切，官方不會垮，災後物價廉，人是可以拿錢僱來、甚至買來的，與其災前投資去搏一個不確定，不如災後花錢去買便宜。災前大力投入、同生共死是收買人心，難道災後雪中送炭就不是？

所以很多富有者在災難面前選擇了向外推人，他們將資金投入到確保自身的安全、金銀的安全、生活物資的儲備上，而不是廣灑錢，去轟轟烈烈的跟敵人硬幹。哪怕領主那邊搞攤派，那也是數目有限的，可要想照顧好N多人，那便是在填無底洞了。

偏偏看起來西蒙。風行者正是這樣一個打算填無底洞的人。見過房間內實用高度就達5米的房子嗎？見過，一般小些的城堡或豪宅的主廳，就是這個樣子，甚至還能再高點。可現在說的是民居，2層、帶垛口，從外邊平地看，超過12米，再加上壕溝……避難谷鎮的城牆也不過如此。

任何成套的設施都有個相輔相成的特性，輕易不會出現大頭小尾之類的笑話，牆都這樣了，厚度會有問題嗎？當然沒有，化泥為石、還是花崗岩，傳世都沒問題了。哨塔射樓會有問題嗎？更沒問題，高大堅固，裡邊寬敞的都能安置下中型床弩，不過聽說星745準備安排的是6筒連炮（笨重版的轉輪式榴彈發射器），甚至在四葉村的中央高塔上，還有設定一架魔法炮。這東西好啊，用起來就彷彿海岸燈塔的探照燈，一束光照過去，照到那兒就燒到哪兒，車輪位置的敵人，跑的再快，也很難跑過車軸位置的操控。

諸如此類的還有不少，可以說，目前四葉堡、四葉村的建設就是在活生生的砸錢，估計全花費下來，100萬金那都是少說了。就這麼屁股大的地方就花這麼多錢，作為見證者的凱瑟琳意動也是情理之中的。跟這些比起來，那50多公里的長路完全可以克服，比如貨運，緊湊些，早上走、天黑前回來沒有問題。

想的到火玫瑰所圖，尼奧依舊給了他們寬大和好處，是因為尼奧看重火玫瑰傭兵團的成員們身上透露出來的那種活力。日子艱難、但努力生活，身陷困頓、仍充滿希望。這些能從他們的閃亮的眼睛中看出來，從暢快的笑聲中聽出來，從挺胸抬頭的那股昂揚中感受的出來，也能從破舊但潔淨整齊所顯示的自律中拼味的出來。尼奧希望火玫瑰能把這種精神帶給他的團隊、他的領民，形成一種人文傳統。相比於塑造、打造一個群體的形象和內在，那些金錢上的得失，甚至土地的得失都不過是小算計。

“一粒好種子，值得栽種，用以長成參天大樹！”尼奧覺得，目前、眼下，這是個最大課題。

第十四章　拐點

火玫瑰傭兵團比尼奧想象中的更效率一些