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屠宰場的可能，而全境內的所有村落，更是沒了安全可言。

而根據斯賓塞的推測，這種情況下，希爾法尼斯的主力軍團不會反應太慢，但糧食物資不可能帶太多，那麼物資運送就成為了必然，艾達拉雖然距離阿西亞更近一些，但論道路情況，卻是從避難谷鎮這邊更好走一些，所以護送任務很容易就落在蒼穹戰術組這樣的小而精悍的團體上。

尼奧清楚，這算是對經由他而賺一筆不菲外財的私人回報。不過……

“徹底剿滅？也許吧。”尼奧從腰包裡拿出魔法筆，當即回信：……服從上級安排，努力完成任務……

這句話曾在上次開軍事討論會時說了兩遍，這回算是再三強調了，想必以斯賓塞和避難谷聖殿主事者的聰慧，應該能夠明白他隱晦表達的意思：爭功的事我不做，任勞任怨才是我本色。

實際上，尼奧是真的不太看好這次圍剿行動，既然都是危險的任務，何必白白浪費人情？於是在另外兩個戰術組背後大力活動的基礎上，護送任務沒有懸念的分派給了星745。

5月23日，星745整裝出發，艾達拉失陷的訊息由於封鎖得當，這時還沒有被大多數人所獲知。

尼奧也並沒有將情況告訴任何人，而只是很尋常的將防衛事務交給了凱瑟琳領導的火玫瑰傭兵，還安頓漢森，讓他留意昨日請來的海濤法師對四葉叢林的施雨工作，並且監督好駐地的建設工作。

“領主您放心，所需材料昨日已經全部運抵，再有5天，大活兒就能全部結束，相信等您再次回來，看到的將是一座堅固而簇新的城池。只是，那些苜蓿……”

尼奧知道請3名海濤法師隔一日施雨一次、總共五次的花費不菲，遠不是苜蓿這些牲口草料的賣價所能彌補的，漢森是心疼這筆錢。

“重點不是苜蓿，而是內中夾雜了奇特的植物，不久的將來，這片叢林將會成為可靠的綠色屏障，無論春夏秋冬。記住，四葉村的領主不僅僅是名魔藥師，還是名很有頭腦的商人，虧本的買賣一項不做。”尼奧說著拍了拍訕笑的漢森的肩膀，扳鞍上了粗駝，又衝送行的凱瑟琳微微頷首告別，手一揮，“出發！”

在尼奧看來，半出鞘的刀才是最讓人忌憚的，現在黑暗勢力用這刀劈倒了艾達拉，短時間裡，其他地方反倒相對安全不少。至於艾達拉的陷落能不能算為希爾法尼斯敲響了喪鐘，現在還很難說，不過他還是那個認知，至少暗腐力量的潛力還是非常巨大的，雖然形成的是一股看似無根的浮火，但在它盛極而衰之前，局勢只會變得越來越糟糕，這個情況不單單是希爾法尼斯，而是整個艾美拉大陸。

如果說前段時間還只是傳聞多於目睹的話，那麼經過2個月左右的醞釀，像避難谷鎮這樣的大地方的居民也終於可以較為直觀的感受黑暗勢力所帶來的恐怖了。避難谷周邊地區不斷髮生人畜被怪物襲擊致死的事件，城鎮警戒已經提高到了4級，這意味著城外10裡都已經不能算是安全區。

就在通往避難谷的路上，當一片半黑不白的雲朵遮擋了太陽時，有二十多頭怪物從一處溝谷中撲出，對星745的車隊發動了攻擊，或者準確些說，這些發生了劇烈畸形變化的灰狼將粗駝看做了豐盛的美餐。

砰！砰！砰！各大車車頂上的當值兵士們紛紛開槍，他們用的是魔法長銃，100米內子彈可以成功穿透指厚的鐵甲，殺傷力還是不錯的，而且尼奧相信神射手都是拿子彈堆出來的，所有星745的每一個人每天都會花費相當的時間進行實彈射擊，因此槍法都不錯，這些怪物在衝鋒的過程中，近半都是被長銃直接撂倒的。

“贊金、瓦魯格、瑪麗，這些怪物交給你們了。”

“好咧！”瓦魯格和贊金之前就已經躍躍欲試，瑪麗雖然沒那麼興奮，但抽劍作戰總算已不再猶豫。上次淨化邊緣人1號據點附近的山谷時，尼奧將贊金他們都安排進了場地護衛隊，總算是開葷見了血，瓦魯格和贊金在團隊氣氛的薰陶下，甚至愛上了現在的行當。就像星745的宣傳口號說的那樣：吃的好、賺的多，還時不時的能大幹一場，有啥不滿意的？

身為天選者贊金他們的成長都還是不錯的，但如果要對他們又所期許，尼奧就得幫他們克服各種心理障礙。儘管和星745的大多數熱一樣，他們還沒有見到殺戮殘酷的一面，儘管那宣傳口號明顯有避重就輕的嫌疑，但至少，尼奧現在看到了放開手腳的搏殺，看到了那還顯得很稚嫩的配合。

尼奧猛的一抬手，一道血紅的豔光出現在虛空中，一頭從斜側面撲起、即將咬到瓦