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們全都擠了進來，站得密密麻麻，緊張地四處張望。

〃歡迎你們到霍格瓦徹來。〃麥康娜教授高聲說道，〃開學晚宴很快就要開始了。但在此之前，你們先會被分配到各自的學院，分配儀式十分重要，因為既然你們到這兒來了，你們的學院就是你們在霍格瓦徹的家。你們要跟學院裡的其他同學一起上課、一起居住、一起遊戲。〃

〃這四所學院分別叫做格林芬頓、海夫巴夫、衛文卡羅和史林德林。每所學院都有它光榮而悠久的歷史，都曾培養出才華橫溢的魔法師。你們在霍格瓦徹期間，如果遵守紀律就會給你們加分，如果違反規矩就會被扣分。每年年底，得分最高的那所學院裡的孩子就會被授予一項無上的榮譽——〃豪斯杯〃。我希望你們都能為自己的學院爭光。

〃分配儀式幾分鐘後就會在全校師生面前開始，我建議你們利用這段等待的時間裡，把自己打扮得漂亮些。〃

她的目光在尼維爾那固定於左耳下方的帽繩和羅恩那髒髒的鼻子上停留了好一會兒。哈利見狀，連忙摸了模自己的頭髮，想把它弄平整些。

〃我們準備好了就會來叫你們，你們先在這裡安靜地等會兒吧。〃

她終於離開了那間小房間，哈利緊張地嚥了咽口水。

〃他們根據什麼標準將我們分配到不同的學院呢？〃他問羅恩。

〃可能是透過考試吧。弗來德曾說分配時會很痛，不過我想他只是在開玩笑罷了。〃

哈利的心情頓時沉重了下來。考試？還要在全校師生面前？但他現在甚至連最簡單的魔法都還不會呀，他該怎麼辦呢？剛到這兒的時候他可從沒想到會有這樣的事情發生。他焦急地四周張望了一下，發現其他人也像他一樣害怕極了。人群中只有荷米恩。格林佐在七嘴八舌地小聲向旁邊的人羅列她所會的魔法，還說不知道哪些能派上用場。哈利真想塞住自己的耳朵，他從來沒有如此緊張過，即使是那次不明不白地將老師的假髮變藍後拿著學校的告狀信回杜斯利家裡，也沒有現在這麼緊張。那個麥康娜教授隨時都會回來把他帶到決定他命運的地方。

他身後有幾個人突然尖叫了起來，把他嚇得蹦起一尺米高。

〃你們搞什麼——？〃

哈利屏住了呼吸，他身邊的人也都同樣如此。大約二十個鬼魂從後面穿牆而入。

他們都像珍珠一樣白，而且還是半透明的。他們一邊說一邊在房間裡飄過，對這群新生不屑一顧，他們像是正在爭論著什麼。其中一個矮胖小和尚模樣的說：〃原諒他吧，忘記整件事吧。我覺得我們該再給他一次機會——〃

〃我親愛的費艾爾先生，我們已經給了皮維斯夠多的機會了。

他讓我們這些鬼都蒙上了惡名，真不是個好東西——嘿，你們在這裡幹什麼？

〃說話的是一個戴著花圈、穿著褲襪的鬼魂。她突然發現了身下的這群孩子。

沒人敢回答。

〃是些新生！〃胖子費艾爾邊笑邊對他們說，〃是快分配住處了吧？〃

一些孩子靜靜地點了點頭。

〃祝你分到海夫巴夫，〃費艾爾叫道，〃你知道嗎，我就是從那兒畢業的。〃

〃現在向前走，〃一個女高音喊道，〃分配儀式要開始了。〃

麥康娜教授回來了，鬼魂們一個接一個地又穿過對面牆壁離開了。

〃站成一隊，〃麥康娜教授告訴新生們，〃現在跟我走！〃

哈利感到自己的雙腿像是灌了鉛一樣，十分奇怪。他排在一個沙土色頭髮男孩子的後面，羅恩緊跟著他。他們這一隊人重新穿越大廳，走進一扇對開的大門，進入到了大會堂。

哈利從未見過有哪個地方如此奇怪且輝煌。其他高年級的學生都坐在四張長桌子前，他們頭頂上方竟有數以千計的蠟燭在半空中飄浮，將整個大會堂照得燈火通明。桌上擺滿了閃閃發光的金制的碟子和高腳杯。大會正前面的臺上還有另一張長桌子，老師們都坐在那裡。麥康娜教授將新生們領上高臺，叫他們面向師兄，背對老師，一字排開地站好。那千百張注視著他們的臉就好像閃耀的燭光中蒼白的小燈籠。

分散在學生中的鬼魂將原本模糊的銀器變得閃亮。為了避開臺下的目光，哈利抬頭仰望，恰巧看見點綴著星星的天鵝絨般美麗的黑色天花板。他聽見荷米恩在他耳邊低語：〃有人曾對它施了魔法，使它看上去更像外面的星空。這是我在《霍格瓦徹故事》中得知的。〃

真難以想象其實大會堂並不是露天的，堂