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輻條的車輪，高高的底座，狹小的鑲著玻璃的車門，這是一輛京城之中經常能夠看到，有錢的商人們喜歡乘坐的馬車。

上了車之後，那位伯爵敲了敲前邊的隔板，吩咐道：“我要去福科斯公爵府邸，不過，先要順道去萊明大道選購一些禮物，保爾，到了萊明大道之後，你就沿著大道左側慢慢前進就可以了。”

“是的，主人。”車伕回答道。

馬車緩緩地駛動起來，不一會兒便消失在人流躥動的街道上。

第三十六章

繁華的香特龍根大道兩旁停滿了馬車，身著華麗服飾的貴族們紛紛從馬車上下來，他們或者是成雙成對，或者是結伴而行，偶爾有一兩個孤家寡人夾雜其間顯得有些與眾不同。

侍者們身穿著漂亮的禮服，在門口迎接著所有到來的來賓，在大門口，以為帶著假髮，衣著光鮮的管家在那裡捧著名冊，登記著每一位來賓。

走進大門，必然會有一位內侍畢恭畢敬地走上前來，在整場舞會中，他們將為指定的貴賓服務。

瑞博第一次見識這樣的大場面，雖然在瑟思堡他同樣出席過上流社會的聚會，不過，和京城比起來，瑟思堡的聚會遠沒有如此的高檔和隆重。

瑟思堡的貴族充其量只不過是伯爵品級，而這座宅邸卻屬於佛朗士王國宣告顯赫的公爵家族。

奧本公爵在京城之中頗受各方面的敬重，不過他又有些與眾不同，既不偏向於國王也不偏向於長老院。他可以說是中立派系的首領人物之一。京城之中並非每一個貴族必然會捲入到長老院和國王的紛爭之中。還有不少人站在中立的立場上，和兩方面互有來往，又各不相干。

這部分人的勢力頗大，畢竟每一次政治風波，雖然同樣也波及到他們，但是他們既不會是那最不幸的失敗者，也不會是高高在上的勝利者。

當失敗者和勝利者的角色，猶如天平一般搖擺不定的時候，這些中立者們便顯得極為重要。除此之外，想要在長老院和國王陛下的夾縫之中仍舊能夠不偏不倚，本身也需要擁有相當的地位和影響力。奧本公爵便是這樣一位地位超然的人物。

這位公爵大人在佛朗士聞名遐邇，倒並不是因為他的權勢多麼顯赫，也不是因為他擁有何等功勳。奧本公爵素有貴族學者之稱，他年輕的時候，便沉醉於歷史地理和生物地理學之中，中年之後出版了幾部著作，除此之外，他還出資在佛朗士修建了一座學院，傳授歷史，地理，法律之類的知識。在佛郎士並非教會開辦的學院，恐怕只此一家。

除了擁有慈善家的美名之外，奧本公爵更一公正和嚴明著稱。不過和羅貝爾德伯爵那種表面功夫完全不同，奧本公爵相當受人尊敬。因此他所舉辦的誤會自然沒有人會託詞拒絕。

出於中立的立場，奧本公爵向京城每一位夠資格出席舞會的貴族發出了邀請，其中的一份請貼自然落到了瑞博手裡。瑞博原本打算讓埃克特代替他出席這種無聊的社交聚會，但是埃克特已經收到了一份請貼，而且不僅僅是埃克特，蘭蒂小姐，芬妮小姐和莉絲汀小姐同樣也受到了邀請。雖然京城之中每一個人都猜測得出瑟思堡小繼承人和那三位小姐之間的關係，不過，邀請函仍舊是分開送去，這是上流社會的規矩。為了這場舞會，每一個人都花費了不少心思打扮了一番。蘭蒂小姐打扮得極為樸素，淡青色的長裙配上一條珍珠項鍊，顯得有些老氣。芬妮和莉絲汀並沒有刻意地遮掩自己的容貌。溫柔恬靜的芬妮小姐身穿一條用白紗紮成的長裙，更凸現她那高雅清純的氣質。莉絲汀身上的裝束則是芙瑞拉的傑作，芙瑞拉很懂得如何去體現女人的美色，雖然，莉絲汀的美貌和其他人比起來，稍微遜色一些，不過被她這樣一打扮，一個光彩奪目的美少女出現在眾人面前。

瑞博的衣著則簡單的多，仍舊是那件黑色絲綢領口的晚禮服和白色花邊刺繡襯衫。這身衣服在瑟思堡完全可以出入任何一個聚會，不過在這裡便顯得有些寒酸。瑞博並非不懂得裝飾自己，實際上這是芙瑞拉小姐的主意。現在看來芙瑞拉確實很懂得如何凸現形象，在這裡眾人都包裹在華麗的絲綢和皮毛的聚會場合，這身簡單裝束反倒更能夠引起眾人的注意。

奧本公爵的府邸，位於佛朗士最繁華的香特龍根區。這座宅邸本身就是佛朗士六世時期保留至今的珍貴藝術品。宅邸的門廳就是一座式樣古老的大殿，幾十根數十人環抱的石柱配上高高的頂部，確實給人一種莊嚴肅穆的感覺。

在內侍的帶領下穿過大殿，前面原本是一大塊草坪，不過因為冬季青草枯萎的原因，