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，正如基恩大人所說的那撲很多人會在這種時候尋求魔鬼的援助，他們甚至可能不惜一切代價和魔鬼作交易。”

說到這裡，他看了看國王陛下繼續說道：“我們保證，魔鬼不會站在我們的敵人那一邊，魔鬼的心意向很難揣測，如果他們於我們為敵怎麼辦？”

“那麼我們就搶先一步，你的意思總不至於是想要瑟思堡為敵吧，現在證明和那些南方人來硬的根本不，而且極為危險，誰都不知道後果會是怎樣的，別忘，之前已經死了一個羅貝爾德和一位魔法師，羅貝爾不但死了，還身敗名裂，甚至連累整個家族，那個魔師更是在我們的眼前被活活燒死，實話說，我可沒有膽量和魔鬼為敵。”法政署署長連連搖著頭說道。

“和魔鬼作交易恐怕也不是那樣簡單的事情，為今際讓他們留在京城，對於我們來說，反倒是一件相當棘手的事情，不如讓他們回到南方，那樣一來對於我們雙方都有好處。”拉貝爾終於說出自己心中的想法。只有基恩侯爵和國王陛下點了點頭，其他人則完全無動於衷。對於那位法政署長採說，他還盼望著能夠和南方人做交易呢。每年能夠擁有一百萬金幣，這樣的機會，——生之中恐怕沒有幾次。為了這筆難以想象的巨大財富……即便和魔鬼作交易也沒有關係。“當冬季狩獵開始的時候，瑞博這才知道佛朗克有如此眾多的高階貴族。有資格接受宮廷邀請，出席狩獵盛典的人，至少是位伯爵。只有少數幾位子爵名列其間，不過他們都是和曼菲爾一樣，身份相當特殊的人物。

雖然瑞博早已經知道，京城之中擁有伯爵身份的貴族多如牛毛，不過當寬闊的林間廣場之上站滿了華貴禮服的高階貴族的時候，瑞博仍舊大吃一驚。

冬季荒涼的草坪之上鋪著厚厚的紅地毯，是過節一樣，每一個人都身穿最華貴的禮服，著珍貴的動物皮毛。夫人們全都站在外圈，她們並不是今天這場盛會的主角。狩獵一向是男人們的遊戲，女士們受到邀請，突然間數百支銅質號角同時吹響，低沉而又洪亮，號角聲傳到了很遠的地方，甚至京城之中都能夠隱約得聽到號角聲。

隨著號角聲響起，冬季狩獵正式開始。令瑞博感到高興的是，冬季狩獵沒有冗長的開場禱詞，也沒有哪位大人物想要在寒風中作“簡短的發言”，號角聲響起，眾人便紛紛朝著馬匹走去，女士們聚攏在一起，她們等待著為她們準備的馬車的到來。

看到國王陛下帶著男士們漸漸遠去，女士們總算放鬆了下來，她們開始聚攏在一起，唧唧喳喳地聊起天來。冬季狩獵對於她們來說，就是一個無比熱鬧的聚會。對於射殺那些可愛的小動物，夫人和小姐們並不感興趣。

騎在馬上，瑞博掂了掂手中的弩箭，這確實是一相當精巧的玩具。不知道用哪種輕質木料製成的骨架，弩臂也是軟綿的，絲毫沒有力道。雖然這張弩弓亮光閃閃，煞是漂亮。卻沒有一點用處，不過外表是漆得金漆；對於這沉悶的狩獵，瑞博並不感興趣，他更沒有興趣為國王陛下搖旗吶喊。瑞博的不恭順引起了眾人的注目，不過沒有人願站出來管這種閒事。瑟思堡年幼的繼承人對國王陛下不恭順早已經舉國皆知。

如果說國王陛下和菲利普斯親王之間的矛盾，還藏在暗中的話，那麼瑟思堡和陛下之間的關係，只怕經到了公然叫陣的程度一一這是佛朗克大多數家族已確認的一件事情。

突然間前面傳來了一陣歡呼聲，那些無精打采吆喝著的貴族們，連忙打起精神跟著一起歡呼起來。顯然國王陛下已經有所獵獲。

號角聲再次響起，好像是在慶祝國王陛下的勇武。除了瑞博和埃克特之外，周圍每——個人都在歡呼所有人都裝出一幅興高采烈的樣子。伴隨著勝利的號角聲，隊伍緩緩向前走著，無聊狩獵還在繼續。瑞博和埃克特對望了一樣，從對方的光中可以看到厭倦和無奈。

不僅僅他們倆，旁邊的那些貴族們也無精打采的吶喊著，顯然他們對狩獵也根本不感興致。

正當瑞博感到厭倦的時候，前面有一個騎馬緩緩地好象是不經意地靠了過來。

“梅丁伯爵，您不嫌這裡太悶嗎？”那個騎馬之人殷勤地輕聲問道。

瑞博轉過頭一看原來是法政署長大人。

“我們到旁邊去走走怎麼樣？”法魯爾侯爵邀請道。

雖然按照規矩，國王陛下狩獵之時擅自離開佇列是大不敬的罪名，不過又有誰會去和法政署長這樣位高權重的人物頂真呢？

從佇列中出來，兩個人緩緩地騎著馬往樹林馳去，漸漸地遠離了狩獵的隊伍。

“侯爵大