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。”雷爾塔子爵和隆那男爵同時說道，不過他們兩個人心裡想著的事情顯然完全不同。

“閣下在這方面想必絕無問題。”那位托爾納姆家族成員冷冷地說道。

“梅丁家族血脈單薄，梅丁小姐肯定會願意擁有儘可能多的繼承人，是不是這樣？瑞博少爺？”雷爾塔子爵高興地問道。

“姑婆婆確實有這樣的想法。”瑞博有些不好意思地說道。

“能夠讓我們帶走小領主大人嗎？”背後傳來女人說話的聲音。

瑞博轉過身去一看，在他面前站著四位夫人，都是他相當熟悉的人物。為首那位正是隆那男爵夫人，在她身側站著的是她最親密的小姐妹，那位特爾博子爵夫人。跟在這兩位夫人身後的是這裡的主人——托爾納姆子爵的兩位兒媳。

對於女士們的要求，隆那男爵和雷爾塔子爵當然不能夠拒絕，這是最基本的貴族禮儀。瑞博被隆那男爵夫人拉著，帶到那圍成一圈閒聊著的夫人和小姐們中間。

“啊，今天陽光明媚，真是不可多得的好天氣，現在是在花園裡面賞花的最好時機，讓我們帶著孩子們到院子裡面走走好嗎？”亨瑞德男爵夫人提議道。

那幾位老夫人當然沒有話說，而小姐們雖然很想聽聽母親們和自己心目中的白馬王子——小領主大人說些什麼，但是她們很清楚，母親們肯定要詢問一些不方便讓她們聽到的話。女孩們訕訕地在老夫人們的帶領下走出休息室。

“三位先生，你們是不是能夠暫時到樓下去休息一會兒？”隆那男爵夫人問道。

“可是，我的職責是看護小孩啊。”那位托爾納姆家族成員說道。

“我們會幫你看護這些孩子的。以我看來，這些孩子相當安靜，應該不會有任何事情的。”一位夫人說道。

三位男士只得順從夫人們的意思，到旁邊的小客廳裡面繼續聊天去了。

“瑞博，我想問你一件事情，你如果不願意回答可以不說，但是請你不要騙我們，你的姑婆梅丁小姐是否已經為你有所安排了？”隆那男爵夫人問道。

瑞博思考了一會兒，最終他決定實話實說，也許這是讓芬妮小姐主動放棄的最好辦法。

“是的，姑婆確實為我安排好了一切。”瑞博說道。

“是蘭蒂小姐？”隆那男爵夫人輕聲問道。

瑞博感到極為驚訝，他實在無法想像，這些夫人們怎麼可能知道這個秘密。

隆那男爵夫人顯然猜到瑞博心中的疑惑，她溫和地說道：“也許你覺得很奇怪，我們怎麼會知道這件事情，可以說這是一種直覺，一種女人的直覺。你可能沒有注意到，你和蘭蒂小姐之間有的時候顯得過於親暱。對於蘭蒂小姐我們相當瞭解，蘭蒂小姐因為從小受梅丁小姐的影響，因此有些難以親近，而她竟然允許你對她有如此親暱的舉動，完全可以想像這是梅丁小姐授意於她的。”

“更何況，對於梅丁小姐我們也相當瞭解，梅丁小姐如果決定作一件事情，就會變得異常認真，同時也顯得極為固執？有的時候甚至有些不擇手段，而梅丁小姐唯一完全信任的人就是她從小扶養的蘭蒂小姐。”

“如果，梅丁小姐只是需要一位梅丁家族的血統繼承人的話，沒有理由會不利用身邊最可以信賴的蘭蒂小姐，卻讓你和一個她所不瞭解的女孩，透過漫長而又毫無把握的戀愛和婚姻來獲得一位繼承者，不是嗎？”特爾博夫人插嘴說道。

瑞博聽到這番話，感到啞口無言。他從來沒有想到，所謂秘密居然如此容易被拆穿，怪不得埃克特曾經反覆告戒自己，多年養成的習慣是最容易被用來指證一個人的身份的事情。

“放心吧，我們絕對不會四處張揚。”隆那夫人安慰道。

“瑞博，你能不能告訴我們，你和梅丁小姐是如何約定的？我們猜想，梅丁小姐絕對不會讓蘭蒂小姐離開她的身邊，而且，在你離開瑟思堡之後，真正代理瑟思堡一切事物，並且負責教導下一代領主的人，就是蘭蒂小姐吧。”隆那夫人問道。

“這個……正如您猜想的那樣，我已經用不著再補充些什麼了。”瑞博說道，他暗自驚訝於這些貴婦人們的厲害，在她們面前簡直沒有任何秘密可言。

“我們最關心的是，你將如何選擇和你共同度過一生的人生伴侶？請原諒我們的私心，我們必須為我們的女兒考慮。”特爾博夫人說道。

“我還沒有真正想過這些事情，對於我來說，現在還沒有時間考慮感情方面的事情。”瑞博答道。

“瑞博，我們還想