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一件事情。

同樣在瑟思堡無人不知的一件事情就是，老伯爵和伯爵千金的這種奇特的習慣顯然原封不變地傳承到了現在這位令人敬畏的小領主身上。在大廳的一角掛著一副簾子，簾子後面有擺著一幅精緻的桌椅，那是尊敬的小領主大人專用的。

芬妮小姐和莉絲汀小姐曾經打算陪伴瑞博，無疑在休息室裡面那些夫人們對她們吩咐過些什麼。不過她們的精神顯然不夠堅強，當她們看到黑乎乎的用墨魚汁烹調的菜餚，以及那一根根蜷曲著、伸展著、纏繞著的墨魚觸鬚，這兩個小丫頭臉色鐵青地從角落裡面逃了出來。而這立刻成為了舞會上最吸引人的話題。

和小領主的廣博的學識，令很多人感到戰戰兢兢的威嚴，以及他的魔法師身份比起來，他身為拜恩迪特家族的成員而傳承的荒淫血統，和他從那位美麗迷人的伯爵千金母親身上遺傳下來的驚人魅力，還有那讓人不敢恭維的食譜，更能夠成為人們閒聊中的主題。托爾納姆家族的成員三五成群眾在那裡，輕笑著議論起這位小領主大人的怪癖來，而芬妮和莉絲汀無疑成為眾人善意嬉笑的物件，當然並不是所有人都將這一切當作有趣的事情來看待。在這個家族中，特爾博子爵顯然擁有眾多和他觀點一致的盟友，對於瑞博身上流著的拜恩迪特家族的血脈，他們絕對是一點好感都沒有，不過對於那個傳承自莉薩小姐的“惡癖”，他們倒是並不反對。特爾博子爵站在大廳的一角，在他們的前面一點的地方，托爾納姆子爵和雷爾塔子爵就像兩位嚴厲的看守一般，將他們這些可能會破壞慶典氣氛的“危險份子”看押在那個遠離小領主大人的角落裡面。

而另一批托爾納姆家族中忠誠於小領主大人的家族成員則拉著特爾博子爵他們一起閒聊，顯然他們極力想要分散這些“危險份子”的注意力。不過這幾乎是不可能的，特爾博子爵雙眼冒火地看著自己的女兒和那個小淫棍跳舞，任何親暱的舉動都能夠引起子爵大人一陣低沉的怒吼。

他實在不明白隆那男爵為什麼任由他的女兒和那個小淫棍處得如此接近，他不可能不知道拜恩迪特家族的子孫有多麼荒浮無恥。更讓他弄不懂的是，為什麼有那麼多人在暗中慫恿和幫助這兩個沒有大腦的小丫頭，去追求這個胯下的長槍尖銳無比的白馬王子，而這些人中居然包括自己的夫人和那兩位溫和但是固執的岳父、岳母大人，他們可不是貪圖富貴的人。特爾博子爵既感到憤怒又覺得窩火，他只能夠和與他志同道合的盟友們用冷嘲熱諷來發洩著他們心中的不滿。

而受到眾人關愛的瑞博，反倒寧願出現一兩位如同特爾博子爵這樣的人物，甚至將他趕出托爾納姆家族宅邸，也比現在這樣越來越糾纏不清強得多。瑞博明顯地感到，在休息室裡面那些夫人們對於女兒所說的並不是勸告或者是警告，而顯然是鼓勵甚至是慫恿。更令他感到無奈的是，他發現沒有任何一種方法能夠在不傷害這位美麗溫柔而又對他充滿期待的女孩子的同時，拒絕這位少女的情意。

而且在芬妮小姐的身上，瑞博好像看到了蘭蒂小姐的一絲身影，儘管和蘭蒂小姐比起來，芬妮還顯得很不成熟，更缺少那種猶如春風細雨一般滋潤並且影響著別人的魅力。但是，蘭蒂小姐就如同地註定是自己的妻子一樣，蘭蒂小姐同樣也註定不可能永遠待在他的身邊，因為蘭蒂小姐的雙肩之上一邊挑著瑟思堡乃至於整個佛朗士南方的繁榮，另外一個肩上挑著梅丁家族未來的命運。

這雙重的壓力，使得她根本沒有自由，沒有支配自己命運的權力。也許，芬妮小姐作為和自己度過一身的伴侶也是一種不錯的選擇。不過瑞博立刻深深後悔自己居然有這樣的念頭，將芬妮小姐當作蘭蒂小姐的替代品，這顯然太不尊重芬妮小姐了，撇開這位男爵千金和蘭蒂小姐在性格上的相知，芬妮小姐本身也有其獨特的魅力所在。

第二十二章

瑞博不知道自己是怎麼離開托爾納姆家的，只知道他被對於愛情的取捨始終困惑著。不可否認，芬妮小姐的溫柔確實打動了他的心靈，甚至讓他不知不覺中說出了一些不應該說的話。那些話原本是想安慰芬妮小姐，讓她知道，自己從前並沒有打算欺騙她的感情。但是，瑞博相當清楚，他含糊不清的言語相當容易被人誤會為對於愛情的承諾。瑞博暗自悔恨，他原本應該向埃克特請教一下，應該如何應對這種場合，埃克特是一位語言大師，他一定會告訴自己，用哪句話能夠得到什麼樣的效果的。

坐在馬車上，瑞博始終在思考著他應該如何處置芬妮小姐對他的這份感情。這是他第一次正正經經地思考，讓芬妮小姐在他的生命中