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她仍然心有不安，戴上面紗便要出門相迎，忽而聽到小院外一陣混亂，她微微訝異，自覺地躲在了裡屋的門後。很快，一臉無奈的雪青扶著帶著大紅花昂首挺胸的曉棠在眾人的稱讚中進了院子。

曉棠的聲音略有醉意，她踉蹌地擺了擺手，向圍繞在她周圍的人慢慢地說，“今日大家都累了，若想和小女子論詩，明日再來，明日再來。”

眾人戀戀不捨地目送曉棠關上房門，“一定啊，說好了，明日，悅雲樓。”“不行，還是去安靜的聚賢小築的好。”“還是去東湖上的湖心亭吧。”

雪青被這些爭論聲鬧得腦袋疼，伶俐地笑著說，“我家小姐現在身份特殊，我看諸位還是先奉上請帖，由小姐看情況決定是否能夠赴約，可好？”

一時眾人有些遺憾地訕訕，隨即便一一拱手告別，“是了，我們這就回去準備請帖。”

雪青送走了那些人，長長地舒了一口氣。

纖綿這時才慢慢走出來，徐徐問道，“怎麼回事？”

曉棠坐在桌旁，拿起茶盞狠狠喝了一口，自得地看看一旁的雪青，雪青答話，“我們小姐終於如她所言，力壓群芳，成了女狀元。”

纖綿雖沒正經地經歷過胭脂節，倒也曉得這個狀元的重量，原以為曉棠不過是說說而已，卻竟然真能得此殊榮，不得不露出佩服至極的表情，頷首道，“你總算得償所願。”

曉棠卻突然想到了什麼，臉色苦了下來，長嘆一聲，“可，我不知皇上皇后在包廂裡全程看著鬥詩會，一眼就相中了我。”

纖綿挑眉，她從不知還有比帝王**更勾心鬥角，讓人吃不下睡不著的地方了，低低地回了一聲，“所以，你要入宮了？”說著，進裡屋準備拿出紫砂壺，沏一壺好茶慶賀一番。

曉棠端起茶盞，抬眸看著纖綿，像是笑了笑，諷刺道，“皇后才不會讓我這樣的身份入宮，所以讓皇上給了旨意，今年鬥詩會和比武場的獲勝者都是秀外慧中的奇女子，必要指一位良配才不辜負。所以，賜予與大興交好的逍遙城城主為夫人。”

纖綿堪堪從櫃子裡拿出紫砂壺，聞言一驚，捧著壺的手一失力，壺啪地一聲落在地上摔得粉碎。

“嘖嘖，這可是我從家中偷來的好壺啊。”曉棠看了看地上壺的碎片，然後將茶盞中的茶水一飲而盡，把空的茶盞遞到雪青面前，“給我再弄點水唄。”

雪青偷偷覷了一眼纖綿蒼白的臉，低低應了一聲，出了房門。

曉棠嘆息著站起來，拍拍纖綿的肩膀，“要不要去，你自己決定，首先告訴你一聲，我已經想好了脫身之法，不必在意我。我知道嵇家那些人天天盼著你去，不過你可思量好了，去不去只問你自己的心。”然後她打了個哈欠，“我洗洗睡了啊，你好好思量吧。”

良久，雪青端著白釉彩紋的茶壺回來，看到已經睡著的曉棠嘆口氣，“怎麼這麼快就睡了呢？”

纖綿坐在桌邊看著搖曳的燭火映著茶壺上的花紋，慢慢開口，“本想問一問今日的盛況，但今日你也受累了，就先睡吧。晚些講給我聽。”

雪青知曉纖綿不過是迴轉話題，微微點點頭，應了聲，看了看纖綿，欲言又止，最後只回身關上窗，進去休息了。

纖綿撫了撫胸口，依稀摸到母親交給自己的鑰匙，想到嵇大長老常常告誡自己的話，“若不是你身上有這把鑰匙，嵇家人斷斷不會救你。所以，你要時刻記得，你這條小命不屬於你，是屬於逍遙城的。”

她原以為將暗衛送入正軌，以丫頭的身份和曉棠回到帝都，就可以遠離那些人，那些事，遠遠地安靜地守護著他，此刻曉棠竟然被指婚嫁到逍遙城。也許，正如蒲半仙所言，那是她命盤上早已定好的命數，無論她怎麼逃離，她都逃不開。

一夜未眠，纖綿細數這五年的經歷，自己不過都是為了他，嵇大長老和師母也不止一次提議送她入逍遙城，只是她不肯，畢竟離得遠，謊言就穩固許多，近了，她不曉得該如何面對，可若當真不見，自己又不會甘心，有時候，她不得不感慨自己那百轉千回的心思是怎麼擰成一團，找不到絲毫的頭緒的。但曉棠這次不一樣，曉棠被賜婚，自己陪嫁，就等於是一個新的身份，一個新的開始，這倒比敬嵇村長老們的安排更得她心。況且，師父下落不明，自己明察暗訪多時，一無所獲，最大的可能就是她沒有觸及的逍遙城的某處。

曉棠打著哈欠起身時，一眼就看到像木雕一樣的纖綿，驚了一跳，拍拍胸口，拿起茶盞喝了一杯隔夜茶，低聲問，“想得怎麼樣了啊？”