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販運生意一直不錯，江湖中口碑甚好；金家租金一直就收得比別處少，方圓三、五里無田、少田戶都爭相租種，不提前一、二年預約往往排不上號，遇上災年，不僅分文不收，還會倒貼種穀；尤其平時喜歡接濟鄉里，荒災年月又仗義疏財，中間還賠過幾次大買賣，加上衡陽保衛戰時貨船被鬼子飛機炸漏，家賢索性將貨物悉數捐給了國軍。因此，至解放時依舊只有幾十畝田產，此外則少有餘資，但仍然超過了人平五畝的地主標準。上個月劃分成分時，當地及知情幹部多有反對或沉默不語者，金家的地主成分也就暫時未定，如今因為受到特務案牽連，不僅地主成分被確定下來，同時還被列入了*名單。

昨日傍晚丈夫被抓走時，金嬸被突如其來的變故嚇得六神無主，腦子一片空白。等緩過勁來，便急忙來到神龕前燒香拜佛，放聲悲訴金家多年來積德行善，童叟無欺，自己潛心佛事，勤儉持家，更連螞蟻都不忍踩死一隻，今日緣何遭此惡報，求觀音菩薩大發慈悲，躲過此劫，傾盡家產也會重塑金身云云；之後又在祖宗牌位前長跪不起，一遍又一遍禱求列祖列宗保佑。

好不容易捱到天黑，隔壁趙嬸和丈夫心急火燎的趕過來，在牌位前找著金嬸，趙嬸先在金嬸旁邊跪下來，流著淚虔誠地禱告一番，然後告訴她說，自己早二天回孃家拜父親六十壽，今早回來過縣城時看見一個大幹部模樣的人，前後跟著的人都喊他陳副專員，很像你家當年救過的紅軍傷員，臉上那塊傷疤好顯眼的，要是真的，說不準能救家賢。金嬸一聽，像落水者在湍流中終於抓住了稻草，眼睛嚯的放亮，聲音顫抖，話都說不連貫了：“當年你也幫忙，幫忙，。一起敷過藥的，是他不？真的是他不？”話未說完，淚就滾了滿臉。趙嬸說也不能絕對肯定，不過眼下沒有別的辦法，只有趕快去找他，死馬當作活馬醫了。

趙嬸催金嬸連夜一起趕往縣城，金嬸怕連累她，讓她在家幫忙照看，不讓她去。趙嬸二話不說，拉起對方就走，邊走邊囑咐丈夫照看好兩家老少。趙家是金家佃戶，不僅房子是金家幫著起的，早幾年男人大病，也全是金家出錢延醫問藥，生意緊時，家賢有時還帶著她男人出外幫幫忙，賺些工錢貼補家用，金家有難，趙家著急自在情理之中。趙嬸雖說白天剛走了大半天路，但比起婚後就出門不多的金嬸依然輕鬆許多——五十里夜路對於心慌意亂的人自然格外漫長，最後十餘里全靠趙嬸攙扶著才走完，說是走，其實還不如說連爬帶挪準確些，鞋子也不知何時少了一隻。

凌晨趕到縣城時，在一家窗戶射出的微弱光線下，趙嬸看見對方一步一個血印，連忙脫鞋硬往她腳上套，卻不合腳，便要*撕布去裹。金嬸哭起來，說：“你先莫管我咯，趕緊找人問路。”趙嬸趕緊去敲有亮的窗戶，裡面猛然傳出嬰兒的啼哭，隨即有驚喜的說話聲：“是個伢子，是個伢子。”敲了好幾次，才有人湊近答了問話。

拐了不少彎路才找到縣委辦公樓，小衛兵無論如何不讓進，雖然知道招待所住著個地委來的副專員，但嘴上卻說不知道，剛剛解放，還有反革命沒有徹底肅清，深更半夜黑燈瞎火的，誰敢大意！溼透的衣服黏在身上使人更覺寒氣侵骨，肚中飢腸轆轆，兩人冷得瑟瑟發抖。因不知專員下落，也不知真相如何，就算找到，真是當年傷員，還不知人家是否念舊相幫，即使肯幫，來得及嗎？坐在地上的金嬸想著想著，頭疼得跟錐刺似的，忍不住嚎啕大哭起來。

天矇矇亮，院內走出一個人來，衛兵趕緊立正敬禮，那人抬抬右手算是還禮，隨即收手握拳開始跑步。反應過來的金嬸立刻從石階上爬起來去攔，不料腿腳久坐發麻不聽使喚，身子重重的向前撲倒在地。她連爬帶滾向前追趕，嘴裡直叫著：“同志，同志，向你打聽個人…”小解回來的趙嬸也邊跑邊跟著喊。跑步者轉身回走幾步，金嬸剛好爬起來，在四目相對的剎那，二人幾乎同時認出了對方，互相叫著：“四伢子！金嫂！”

當年紅軍打C城久攻不下，敵人援兵從四面八方趕來，部隊只好趁夜倉促撤退，陳小四失足摔暈在山溝裡，深夜甦醒時部隊早已遠去。他在荒郊剝下一套死人衣服換下了軍裝，沿偏僻鄉野一路乞討。鄉野本就人煙稀少，好不容易遇到人家，又因他胳膊被子彈洞穿，肋骨摔斷一根，臉上摔破，無錢也不敢請人看傷，渾身血跡斑斑惡臭熏天，摸樣猙獰可怕，大多躲閃關門不贏，哪能討到幾回吃的，多數時候便只能尋草根樹葉充飢，更甭說探聽到部隊行蹤。多日傷痛飢餓使人暈暈乎乎，既分不清南北東西，也顧不得人多眼雜，多日後來到了人煙相對稠密的葚市鎮附近，傍晚時分倒