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拿人家如此有珍藏意義的物品，可是難道她真能瀟灑地放他走？

“要還我嗎？那我可沒別的東西抵押了喔！”他看得出她為什麼猶豫，察覺到在她幹練的外表下，有著相當善良的心腸。“你就留著吧，等我還了錢再說。聽說你今天要運酒進城，我幫你。然後我得回家一趟，晚一點會回來的，我保證。”

她猶豫地看著他，最後只好勉強地點了頭。

一個時辰後，當他們把酒運到城裡的館子，推車停在酒館後門時，她看著他搬著那些沉重的酒罈上下貨，不禁覺得有人幫忙真的省事很多。

這閻九戒體力不錯，身材也很魁梧，一路上都是他負責推車，她只要報路就可以了。到了酒館後門，他也不讓她搬酒罈。完全自己搞定。

“沈姑娘，你什麼時候成親了，怎麼沒通知我喝喜酒？”酒館老闆也站在旁邊看閻九戒搬酒，然後對她眨了眨眼。

沈綾緋愣了一下，隨即意會過來，臉跟著紅了。然後她可是花了很大的力氣才能正色道：“他是我新聘的夥計。”

“原來如此，是我誤會了。”老闆但笑不語，顯然自有他的想法。

沈綾緋頓時氣惱了起來，這人腦子裡面轉著什麼齷齪想法，她可不想知道。但這也讓她考慮到了，如果真的讓閻九戒到她那邊做工，怕是免不了要引起人家的種種臆測。

遠遠的閻九戒似乎看到了她的委屈，幾個大跨步就走過來，先是朝她點了點頭。“沈老闆，東西都搬好了。還有其他吩咐嗎？”

他突如其來的恭敬讓她愣了一下，這才緩緩地回答：“沒……沒有，你可以去辦你的事了。”

“是的。”閻九戒轉身時還瞪了酒館老闆一眼。

那冷厲的眼神嚇得老闆差點腿軟，趕緊收起那不正經的笑容，恭敬地對沈綾緋說：“那麼酒錢月底我會跟您結清。”

“好的，那我就先走了。”沈綾緋拉起推車，鎮定地推著車子走了。

遠遠地望著閻九戒走在前方的背影，她有點出神。看到他剛剛替她解了圍，想必是聽到她跟酒館老闆的對話了。她的心頭不禁有種異樣的感覺，有種溫暖的、被呵護的安全感。

自從爹孃走後，她就不曾有過這樣的感覺了。閻九戒……這名字緩緩地沉澱在她心中，逐漸發酵。

第三章

閻九戒才踏進自家府邸，門房就一臉激動地朝裡面喊：“九爺回來啦！爺回來了！”

他不理會僕人的大驚小怪，筆直走進內院，回到自己居住的院落。果然沒多久，總管就在其他僕人的通報下跑來了。

“九爺，您可回來啦！”總管舒了口氣，無限安慰的樣子。

“涅東呢？”他坐下來，自己倒了杯茶，三兩口喝乾。

“夏護衛？剛剛……還在的。”總管皺起眉頭，因為回答不出來而苦惱。

其實夏護衛的行蹤可不是他們能掌握的，通常他都跟著九爺出去，但不跟著九爺時都去了哪裡，這還真的沒人知道。夏涅東簡直是抹黑色的影子，沒人能理解之外，也只有九爺支使得動他。

“算了，你到庫房拿點銀子給我，呃，不要銀票，我要七十五兩現銀，然後讓廚房給我弄只雞、蹄膀什麼的，準備一些吃的，我要帶走。”閻九戒忙著下令，打算準備點肉給沈家那小丫頭，他可不想腿邊跟著個老想吃他肉的丫頭。

“是，小的馬上去辦。”總管恭敬地說，隨即又想起什麼，臉色又嚴肅了起來。“爺，您昨兒個沒回來，皇上召您進宮，我已經回宮裡人說爺不在了，那麼爺是不是要進宮一趟？”

“找我進宮？今天早上還來找過嗎？”閻九戒微微眯起眼，神情還是慵懶的。

“回爺的話，沒有。”總管趕緊回答。

“嗯哼，顯然不是很急，別理了。去去去，我要的東西快去給我弄來。”他說著就起身，準備換套衣服，等等就回沈家去。

人才起身換掉衣服，再走出寢室時，夏涅東已經坐在桌前喝茶了。

“你出現得真是時候，昨兒個我被困在城外，身上半兩銀子也沒有，怎麼就不見你出現？”閻九戒沒好氣地說。

夏涅東唇邊泛起一個張揚的笑。“我有盡責地暗中保護你，不過，等我辦完事回頭時，你已經被綁在床上了。不過你放心好了，如果你掉進茅房，沈姑娘沒辦法拉你時，我會去幫忙的。”

他都看到了？閻九戒聞言猛然抬起頭來。

“你……”他咬牙瞪了夏涅東一眼。“既然看到了，不能現身幫忙嗎