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準備接在她們之後繼續為皇上誦經祈福，不過曲密注意到她們的臉色帶著幾分驚惶不安，甚至有人眼眶泛紅，像是哭過了一般。

“你們怎麼了？”比曲密更敏感多心的花婉露已經先問出口。

那六名新宮嬪惶然不安地說道：“聽說皇上寢宮那邊亂成一團，宮內所有的太醫都守到了御榻旁，只怕是不好了……”

花婉露抽了口氣，半個身子一軟，倒在貼身宮女身上。

“那……那咱們會怎麼樣？”這邊一聽也都慌亂了起來。

“皇上真的不好了嗎？這可怎麼辦？”

“咱們才剛入宮呢……”

曲密看見那些曾被皇上宣召侍寢過的宮嬪們個個臉色異常慘白，想象不到不久之前她們才滿臉喜悅地奉召侍寢，怎知道那不過是一夕春夢。

然而，她們的命運會比其它沒有侍寢過的宮嬪們更糟嗎？

曲密雖然未曾奉召侍寢過，但她並不認為自己的命運會比她們更順遂。

陽光熾烈，宮嬪們汗透衣衫，心底卻是一片寒涼。

皇上病勢一日比一日沉重，這些年輕的宮嬪們心情黯淡絕望，人人都擔憂著自己的命運。

一旦皇上駕崩，她們……將何去何從？

第1章

穿著一襲寶藍色蟒袍的高大人影飛快地穿過長廊，大步流星地奔往皇帝寢宮——西苑無極殿。

內侍監一看見來人是北零王應雅束，急忙伸臂阻止。

“殿下、殿下，請留步！”

“你敢擋我？”

應雅束俊眉微蹙，魄力逼人。

內侍監慌忙跪下回話。

“不、不，奴才不敢！此刻皇后和太子正在御榻前，且皇后早有口諭，除了梁太醫以外，任何人都不許入內驚擾皇上，特別是……北零王您，奴才實實不敢違命呀！”

小小的騷動引來了幾名太子的貼身侍衛，一見到應雅束立即躬身行禮。

“見過北零王。”

應雅束暗暗環視四周，發現守在西苑的御前侍衛全換成了太子身邊的人。

他隱隱咬牙，轉眸瞪著內侍監，低聲問：“皇上可曾說些什麼？”

內侍監忍住哽咽，輕聲回話：“皇上……皇上已有兩日未曾開眼了，粥也都灌不進口了，任憑皇后、太子如何殷殷叫喚也都沒有回應。”

應雅束心中一痛。

父皇已在彌留之際，皇后為了讓太子能順利登上帝位，害怕旁生枝節，竟不讓他見父皇最後一面，皇后此舉顯然早已經察覺到他暗中策劃竄奪太子之位的計劃了。

看樣子，在父皇氣絕以前，他是不可能有機會見到父皇最後一面。

應雅束冷笑一聲，旋即轉身離開西苑，快馬賓士回王府。

他，北零王應雅束，豈是會坐以待斃的人！

“殿下回來了！可曾見到皇上？”

應雅束方下馬，戶部侍郎曲遊藝便迎上前。他是朝中大臣，亦是為應雅束出謀劃策的臣僚。

“沒有，皇后不讓我見。”應雅束咬牙冷哼。

曲遊藝一臉早在預料之中的表情。

“皇后為保太子登基，為保自己皇太后之位，此時當然不肯讓殿下有機會靠近皇上，就連朝中重臣也都沒有機會見一見皇上，一旦皇上駕崩，太子自然順理成章登上皇位，一切只是時間問題而已。”

應雅束雙眸炯炯，陷入了深思。

“殿下可知皇上病勢如何？”曲遊藝低聲詢問。

“父皇已經彌留了……”

應雅束深吸口氣，性情素來冷漠的他，在知道父皇大限已到時，心中依然會感到悶痛，像壓上了一塊千斤巨石。

儘管他自小就埋怨父皇獨寵大哥應延束，明知大哥性格軟弱無用，資質平庸，立為太子並非國家社稷之福，卻還是執意立他為太子，只因為他是皇后所出，是嫡長子，所以不管他是不是庸才，也要立為太子。

而他明明才智過人，對如何治理江山有野心、有謀略，父皇卻偏偏看不上他，也不肯重用他，只因為他的生母是異族人氏，並非漢人，所以他註定得不到父皇的正視。

當他明白之後，一直都對父皇心有埋怨，然而一到此刻，聽見父皇性命垂危，心中的悶痛還是讓他真正感受到了血濃於水的骨肉親情。

曲遊藝見應雅束神思迷離，平時冷峻剛毅的神情鬆軟了下來，心中不免有些緊張。

在朝為官多年，曲遊藝滿腹經綸，有