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嶽肅微笑搖頭，說道：“學生尚有要務在身，不便打擾，閒暇有空，再登門不遲。”

這推諉之詞，阮臻梅如何聽不出來，現在好不容易遇到一個稱心的女婿，而且還贏了棋局，女兒也無話可說，則能你說走就放你走。面容一沉，說道：“嶽公子，我這裡可是比棋招親，眾目睽睽之下，你贏了棋局，總得給個交代吧。”

一說這話，嶽肅才反應過來，人家這是比棋招親，而自己剛剛上場下棋，無非是興之所至，一是想起黎蘭，二是覺得紅棋少一個兵，三是因為被那女子一激。這下可好，現在老丈人管你要交代來了。

金蟬、鐵虯都在偷笑，因為這是好事，所以他們也不再咋呼，想要看看大人怎麼收場。

這個年頭，女子的名節可是很重要的，你當著那麼多人的面上場比棋招親，贏了人家，然後掉頭就走，那是絕對行不通的。嶽肅不免有些不知所措，躊躇半天，說道：“婚姻大事需父母之命，在下怎能不稟明父母，這事我看暫時……”

“哈哈……”阮臻梅爽朗地笑了起來，說道：“這是應該，婚姻大事當然要稟明父母，不過咱這比棋招親，公子既然下場，那就是有意娶小女，這是不爭的事實，鄉親們都是見證。這樣，迎娶下聘之事，就請到我府上商談，不知公子意下如何？”

事到如今，嶽肅就算心有不甘，也沒有辦法，人家當初也沒強迫你下棋，誰叫你自己手欠，贏了之後想賴賬，那是絕不行的。心中無奈，只好點頭答應。

阮臻梅讓人收拾棋盤，請嶽肅進酒樓，金蟬幾個牽過馬匹，跟隨過去。夥計見是新姑爺的伴當，也是殷勤，幫忙拴馬。穿過酒樓，后街有個大宅子，這便是阮臻梅的府邸，該說不說，這阮家在烏懷縣果然是家大業大，要不然也不會有那麼多人來下棋招親。

來到阮府花廳，分賓主落座，嶽肅與阮臻梅攀談起來，所聊之事，無非是何時下聘，哪日迎娶。嶽肅是百般推脫，怎奈阮家站在理上，自己的說辭全被阮臻梅駁回。

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嶽肅比棋招親獲勝的訊息自是傳的極快，城裡城外幾乎所有人都知道了，阮府上下同樣也是。

“太夫人大喜呀。”

阮府的後宅有一佛堂，佛堂內有一老婦人正在唸經誦佛，這人乃是阮府真正說一不二的主，阮臻梅的母親唐氏。唐氏這會正在誦經，平時是不讓人打擾的，突然聽到有丫鬟歡喜的喊叫，抬眼問道：“有什麼大喜事呀？”

“回太夫人，是有人贏了小姐擺下的棋局。”丫鬟興沖沖地說道。

“原來是這事，啊彌陀佛，不知道贏棋的是誰家，年紀多大，相貌如何？”

“聽府裡的人說，那公子的年紀和小姐一樣大，湖廣人氏，來頭可大了，聽說是湖廣鄉試解元。好像姓岳，叫嶽肅。”

“有這等事，這可真是菩薩保佑，快帶我去瞧瞧。”唐氏一聽說是鄉試解元，那真是興奮的不得了，經也不念了，從地上爬起來，腿腳明顯比以往利索許多。都不用丫鬟攙扶，匆匆趕到花廳。

不過老太太並沒有進門，這也是禮數的問題，以她的身份，當然是要姑爺去參見她才是。老太太站在門外，偷偷打量嶽肅，果真是年紀輕輕，一表人才，心中更加喜歡。可是，很快就覺得不對，嶽肅話裡話外，盡是搪塞之辭，什麼要稟報家人，什麼要以學業為重，總之一句話，短時間內是不能迎娶的。

唐氏是越聽越急，越聽越惱，忽然靈機一動，一個主意冒了出來。由丫鬟扶著，回到後園，這次沒有進佛堂，而是回到自己的臥室，往床上一躺，讓丫鬟附耳過來，小聲嘀咕幾句，讓她速速行事。

花廳內，嶽肅還在巧言推搪，阮臻梅仍是義正言辭，正說著，一個丫鬟跑了進來，丫鬟匆匆忙忙，一進門就叫道：“老爺，大事不好了，太夫人突然病倒了。”

聞聽此言，阮臻梅則能不急，讓嶽肅在花廳寬坐，急忙帶著丫鬟跑到母親房中。等他趕到之時，母親房中已經站滿了人，自己的妻子，兒子，女兒都在，一個個都是滿臉焦慮。

“母親，您怎麼樣？”

唐氏躺在床上，半眯著眼，一臉難受的樣子，說道：“我……我恐怕不行了……”

“母親，您可別嚇我。這上午不是還好端端的嗎？怎麼突然就一病不起了？”阮臻梅急切地說道。

“人老了，都有這麼一天。或是你父親九泉之下想念我，讓我下去