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子坐下，掌櫃的便走了過來。“請問客人尊姓，是由哪裡而來，到何處去做買賣？小店信實通商，來往客人皆蒙照顧，點心酒菜，各色齊全，客人招呼便是。”

嶽肅早已準備好說辭，故意道：“我們是河南緞行來的莊客，兩月前由洛陽動身，準備到貴州收些蠶繭，不料中途染病，過了時節，無奈至此，想要看看有沒有中意的貨色。不知今年的絲價較往年如何？”

掌櫃道：“敝地與貴州不算太遠，彼處的行情也聽人說過，現在絲價每百兩約三十四五兩銀子。前日有幾個販絲的客人路徑此處，投在南街薛家商行，請他代賣，聽說開盤不過三十七八兩銀子。比較起來，由此地到貴州還有半月光景，途費算在裡面，還是本地購買實惠許多。而且，聞薛家商行不僅有貴絲，還有湖絲。”

嶽肅聽了這話，故作遲疑，說道：“不料今年的絲價竟比往年便宜，看來雖是為病耽擱，尚未誤正事。你們這地方商行想必向來是做這生意的，行情是聽客人定價，還是商行自己做價，中費多少？”

掌櫃說道：“我們雖在咫尺，每年到了此時但聽他們議論，有買的，也有賣的，在此經過的老客都知道商行規矩。可隔行如隔山，其中細情，我卻不曉得。客人想必是初來此地，不知尊姓大名？”

投店住宿自然是要報名，店家尋問也是常事，嶽肅剛要胡亂報個名字，卻聽有人叫道：“大……大……哥，你們來了……”

嶽肅轉頭一看，原來是鐵虯從店外走進。好在金蟬剛剛在嶽肅說話時，目光一直盯著店口，正好瞧到鐵虯進門，在他開口要喊“大人”的時候，一個勁地朝他使顏色，才把那個“人”字縮回去。

“鐵虯，我讓你先來打前站，看看絲價行情，你可有什麼訊息嗎？”嶽肅一邊說，一邊給鐵虯丟了個眼色。

鐵虯當即會意，笑著撓頭道：“我剛出去打聽一下，沒想到一回來就碰到您，咱們到我房裡說。”

嶽肅點點頭，道：“也好。”說完，轉頭看向客棧掌櫃，“我先和夥計進房談談絲價行情的事，等下咱們再聊。”

掌櫃還當嶽肅是個謹慎的客商，兩下打聽行價，然後核對。當下笑呵呵地離去。

嶽肅讓鐵虯引路，先到他的房間坐下，讓差役在門口把風。然後才道：“怎麼樣，可查到那人的下落。”

鐵虯有些尷尬地道：“我跟蹤到此，見那人將兩包絲放在一家叫薛家商行的店面代賣，接著盯梢時，沒想到他對此地甚是熟悉，七轉八拐，就失去影跡。這兩日我一直在街上尋找，可始終沒有碰到。”說完，鐵虯的頭已經垂的很低。

嶽肅拍了拍鐵虯的肩膀，鼓勵道：“這也無礙，你跟蹤到此，已經立了大功，既然知道他將貨物在薛家商行寄賣，我們順藤摸瓜，定能找到。這樣，等下你和金蟬隨我前往，我想法子誑出那人，你在旁邊核實，若是不錯，便出手擒下。”

“大人放心。”得到嶽肅的鼓勵，鐵虯是興奮的摩拳擦掌。

隨後，嶽肅點了些飯菜，大家吃過，讓差役留下，自帶著金蟬、鐵虯走到客棧前廳。見到掌櫃，嶽肅面帶笑容地道：“掌櫃的，此刻是否有暇，陪我去一趟薛家商行？”

這掌櫃與薛家商行素有交情，見嶽肅如此說，估計是有意到他那裡辦貨，現在已過飯口，沒有什麼客人上門，遂道：“無妨，等我交代兩句，就帶客官前往。”

說完，囑咐小二幾句，前邊引路，領嶽肅三人前往薛家商行。雖說鐵虯也認得路，不過嶽肅另有計較，覺得還是由客店掌櫃引路，才不會被人看破。誰知道這薛家商行和兇犯是否同路。

在街上拐了兩個大彎子，來到南寨，這裡比西寨更大，街道兩旁盡是商鋪，走了一會，果見薛家商行。掌櫃請嶽肅站下，搶先一步到了門首，向裡問道：“吳二爺，你家管事可在？我在店內有一緞行莊客，從洛陽到此，預計到貴州收絲，聽說本地絲價便宜，故此讓我引薦來投寶行。客人現在門外呢。”

裡面那人聽他如此說法，忙答道：“張六爺，且請客人裡面坐。我們管事的到西寨會客人去了，頃刻便回來。”

嶽肅在外聽的清楚，聞管事的不在行內，心下更喜，可以先探探那夥計的口風。遂向掌櫃張六說道：“掌櫃，咱們回去也無別事，既然管事不在這裡，進去少坐一會也無妨。”當時領著金蟬、鐵虯到了行裡。

張六請嶽肅坐下，夥計送上茶來，彼此報上姓名，說了兩句客套話，然後嶽肅問道：“方才聽張掌櫃說，寶號開設有年，馳名遠近，令東翁不只是哪裡人氏