第1部分(第3/4 頁)

在眼裡嗎？”

嶽肅連忙一躬身，說道：“學生嶽肅，拜見大人……”當下，嶽肅將事情的始末一五一十地述說一遍。

鄒佳仁點了點頭，那公子見嶽肅搶了先機，忙搶上一步，說道：“大人，學生乃是湖廣副將裴玄之子裴英傑……”這傢伙倒好，上來先把老爹的名號給報出來，“學生出門時不小心撞了這位老丈確實不假，那時學生正待伸手相攙，誰料這人便衝了過來，朝學生訛要五十兩銀子做湯藥費，學生不給，他就動手來打。大人您看，我的三個家丁都被他打傷，是非曲直已是明顯，還望大人明鑑。”

鄒佳仁也是個明察秋毫的主，察言觀色已知來龍去脈，知道嶽肅言辭屬實，裴英傑純屬胡說八道。但這裴英傑畢竟是副將裴玄之子，總不能為了街頭鬥毆之事，兩家撕破臉皮。稍加思索，便道：“一個巴掌拍不響，身為仕子，在貢院外鬥毆，本官就算革了你二人的功名，也無人能說出什麼。姑念你二人十年寒窗不易，兩下言和，各自去吧。”

“謝大人！”

嶽肅和裴英傑互相瞧了一眼，什麼也沒說，只是哼了一聲，各分左右而去。

嶽肅揹著外公走出街口，這次出言說道：“外公，我已經不是小孩了，您大把年紀，怎麼還老遠的跑來武昌接我，剛剛沒摔疼吧。”

外公聽了這話，不禁放聲哭了起來，“孩子啊，外公過來，是因為家裡出了大事。”

“什麼事？”嶽肅嚇了一跳，急忙問道。

“在你離家赴鄉試的第三天，你父親去給鄉里郭老爺家修補房梁，一不小心失足摔了下來……”

“父親沒事吧？現在怎麼樣？”嶽肅這下更急了，前輩子是孤兒的他，對現在這個家庭十分看重，全家人都把他當寶一樣看待，上輩子沒有嚐到的家庭溫暖，這輩子全都補上。他早已在心中暗暗發誓，一定要好好孝順自己的親人。

“你父親摔斷了胳膊，好在性命無礙。只是摔下來時，砸碎郭老爺家的一個花瓶，郭老爺告上衙門，說他家的花瓶價值一百二十兩銀子，讓我家用田地賠償。縣太爺受了郭家的狀子，說要是不交出地契，就要把你爹抓進牢裡。全家只有你一個讀書的，大家沒有辦法，我只能大老遠的跑來，你快回家看看怎麼辦吧。”

家裡唯一的財產就是這幾畝薄田，嶽肅之所以能夠唸書，全仗著這幾畝田和父親的辛勤勞動。現在父親受傷，人家又要奪家裡的田產，換誰也坐不住。本來還打算留在客棧住幾日，等到放榜再走，現在看來，只能馬上回去，反正若是中了，也有驛站快馬傳遞。

嶽肅不敢耽擱，揹著外公急忙趕路，武昌距離雲夢縣有半個月的路程，一路風餐露宿，終於趕回。

到家一看，父親仍然病臥在床，面無血色，比想象中要重許多。嶽肅親手給父親餵了碗藥，又尋問母親，家裡的情況如何。母親是滿臉憔悴，說自外公走後，縣衙再次來人，言明不給地契，就把父親抓進牢裡，家裡沒有辦法，只好把地契交出。父親因為地契的事，急的氣火攻心，病情更重。

聽過母親的講述，嶽肅心想，什麼花瓶能值這麼多銀子，還偏巧父親從房樑上摔下正好砸在上面。

思前想後，他認為其中定有蹊蹺，讓母親在家照顧父親，自己現在就趕到縣城，進衙門問個究竟。

母親已經沒有了主意，兒子這麼說，也只能照辦。

嶽肅換了套衣服，連夜趕到縣城，在城外等到開門，直奔衙門。衙門外接有鳴冤鼓，嶽肅拿起鼓槌敲打起來，此時縣太爺尚未起床，聽到鼓響，也沒有辦法，只能從被窩裡爬出。穿戴整齊上了公堂，叫差役將擊鼓之人帶上堂來。

嶽肅挺胸抬頭進入大堂，兩旁衙役“威……武……”一聲，就聽上面的縣令喝道：“大膽刁民，見了本官為何不跪！”

嶽肅泰然自若，向上一拱手，說道：“大人在上，學生嶽肅這廂有禮了。因功名在身，不便下跪，還望大人見諒。”

明朝有規制，凡是身有功名的，上了公堂不用行跪拜之禮。嶽肅雖說是個秀才最後一名，但終究也是秀才。

縣令點了點頭，說道：“你大清早跑來擊鼓，所為何事啊？”

“回大人，學生父親嶽雨乃治下白楊鄉人士，前些時日到鄉間郭員外家修補房梁，不慎失足落下，砸碎一個花瓶。郭院外告上衙門，說此花瓶價值白銀一百二十兩，要我家以田地償還，否則便要押入大牢。學生不才，想要看看這所謂價值一百二十兩的花瓶到底是何模樣，也好心服口服。”嶽肅不卑不亢，是振振有