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第二天一早，嶽肅告訴阮傲月，要去皇明鎮查案，不用準備他的午飯。不想阮傲月一聽有案子，眼睛馬上放光，硬是要跟著一同前往。看她那積極的態度，嶽肅只能同意，不過告訴她不必帶狗，如此招搖過市，實在太過暴漏。

嶽肅穿著便裝，阮傲月則是女扮男裝，留金蟬看守縣衙，帶著童胄、鐵虯、殷柱一同趕往皇明鎮。

來到鎮上，嶽肅等人到馬祿家下榻，馬祿當然是畢恭畢敬，小心伺候。到了晚間，幾個人悄悄來到畢家周邊檢視，確定住在後邊的湯宅嫌疑最大。再怎麼說，挖地道是大工程，畢家旁邊的幾戶人家都是小門小戶，想要幹著工程，也不太現實，那麼多土往哪裡堆放，肯定會被人懷疑。

有了目標，嶽肅返回馬家，喊來馬祿，吩咐道：“童胄，你明天持我名帖，同馬祿一同前往湯家，就說我因地方上有事，請湯舉人前來相商。看他如何應對，再來回稟。”

阮傲月見沒有自己的偵查任務，馬上搶道：“大人，屬下也想明日跟著童捕頭一起前往。”

嶽肅無奈一笑，說道：“既然你願前往，那最好不過，明早和童胄一道前去就是。”

次日一早，童胄、馬祿、阮傲月三人一起來到湯家。馬祿上前敲門，“湯先生在家嗎？”

裡面聽到聲音，把門開啟，出來個老頭子，說道：“你們是哪裡來的，找我家先生何干？”

馬祿笑道：“原來是朱老爺。不會連我都不認識了吧？”

門房老朱這才注意到馬祿，忙笑道：“馬大爺到此，真是失敬。我家老爺現在還沒起床呢。”

童胄聽了這話，向馬祿丟了個眼色，信步就往裡走。畢竟馬祿是地保，而且今天童胄和阮傲月都是穿的公差的裝束，老朱不敢攔著，放三人進了宅院，在書房門口站定。童胄故意對馬祿說道：“你辦事何以如此懈怠，既然湯先生在家，現在何處睡覺，也好請他起來說話。”

老朱不知所來何意，趕緊問道：“這位差爺有何話說，可告知我，我這就進去通傳。”

馬祿道：“他是縣太爺差來的，現有名帖再次。因地方上有事，相請你家先生到衙門商量，不能怠慢。”

老朱在童胄手中接過名帖，當先引路，繞過書房，穿過一個小小天井，只見裡面有朝南的正宅三間，左右還有廂房。

上首正房那間，正是和畢家相連的，童胄端量的明白，衝著阮傲月怒了怒嘴，示意就是這間房。

誰料，老朱卻沒有朝上房走，而是走到下首的房門，這一下，童胄和阮傲月都有點傻了，“這人不在上首房間住，難道判斷錯了。”

正這時，忽見上首房內走出一人，年約二十五六歲，生得眉目清秀，儀表非凡，是個極美的男子。他一出來，就衝著老朱問道：“是誰來請先生？”

老朱回身瞅了一眼童胄三個，說道：“這事也奇怪，我們先生雖說是個舉人，平日除在家中課讀，外面的事，是一概不管。不知縣裡的嶽太爺為著何事，命人前來請他？說地方上有公事，同他商酌，你看這不是奇怪麼？恐先生也未必肯前去。”

青年人一聽說是嶽太爺，臉色登時一變，神情慌張，說道：“你何不直接回絕，說先生不理俗事便了，為何將人領到裡面來呢？”

童胄三人聽了這話，將那青年仔細打量一番，因他的出來的房間正是畢家牆後，心下甚是疑惑。阮傲月接話問道：“請問公子尊姓，可是在這裡寄館的嗎？我們太爺非為別事，因有一善舉，沒有人辦，聞聽湯先生是個用心公正的君子，特名我等持片來請。”

說話間，老朱已走進下首房間，喊了一聲。“先生，有客到。”

片刻之後，就聽裡面有人問道：“我昨日一夜，帶眾學生清理積課，直至天明方睡，難道你不知道？”

又聽老朱答道：“非是我等不知，因知縣大人派人來請，現有公差立等回話。”

“你為何不代我回絕，現在去將我的名帖取來，跟來人說，拜上他貴上縣太爺，我是一牖下書生，閉門授徒，不理閒事。雖屬善舉，地方上士紳甚多，請他太爺另請別人吧。”

老朱聽完這話，只得出來向童胄等人回覆一遍。三人剛剛已隱約聽到，阮傲月說道：“湯先生不肯進城，在我看來，唯有回去稟告太爺，請太爺親自前來吧。此事不能耽誤，咱們不能誤事，咱們現在立刻回城去吧。”