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李國斌將畫慢慢捲上，雙手呈給阮臻梅，堆笑道：“還請恩師一定要收下，否則學生回去，萬萬無法和公公交代。”

“這……”有錢難買心頭好，阮臻梅可以推辭金銀，但這范寬的畫，真讓他左右為難，想要推辭，著實不捨。

他的心思，馬上被李國斌看出，李國斌不等阮臻梅再說什麼，乾脆直接將畫塞進他的手裡。

“這……這如何使得……”阮臻梅半推半就，還是將畫抓進了手裡。這樣一來，那五千兩金子，也不好再送回去了。

“你們東主送我這些，到底有何目的，有什麼事要求我，還是先開啟天窗說亮話吧？”既然答應收了，條件要先講明白，他們想求我做什麼，如果力所能及，那還好說。要是力不從心，還是就此罷了。

“其實也沒什麼大事，朝廷現在一直為九邊軍餉頭疼，有心派人前往九邊檢閱兵馬，核對人數。我家公公是魏公公的人，自然收到訊息，這次檢閱邊軍，其中有大人的份。皇上召大人進京，很有可能是去檢閱薊鎮兵馬。這等差事，幾年就有一次，也算不得什麼，也查不出什麼，大人您說是麼？”李國斌笑呵呵地說道。

檢閱邊兵！這個理由堂而皇之，而且也不會令人起疑。

九邊的陋習，阮臻梅在官場打滾這麼多年，也不是不知道，喝兵血，吃空額，有時還倒賣點軍用物資，這都是家常便飯，肥的很。朝廷也時常派人去檢閱，不過很少能查出問題，道理很簡單，凡是被派去的人，都被人家餵飽了。

這種事，屬於官場上不是秘密的秘密，糊弄的只是皇上。各部大員，心中有數，但拿了人家的銀子，總得閉一隻眼吧。

阮臻梅心中暗想，原來是為這事，這等勾當，倒是司空見慣，算不得什麼。何況，我即便真的在巡閱邊兵的時候發現什麼，我也不敢真的上奏呀。但凡當邊鎮總兵和監軍的，哪個不是在朝中有後臺，真個得罪，自己還不是得吃不了兜著走。人家給臉，自己總不能不要臉吧。也罷，咱們就花花轎子人抬人。

打定這個主意，阮臻梅故意『露』出為難的模樣，說道：“這事著實令老夫為難呀，老夫剛被皇上啟用，還要委以重任，哎呀……”說著，是連連搖頭。

他沒有繼續將東西往回送，什麼心思，當然被看的清楚。孫幼林和李國斌自是明白，他這是答應了，不過面子上做做姿態罷了。

孫幼林連忙說道：“恩師放心，我家將軍與吳公公說了，絕不會令恩師為難。薊鎮那邊，早已做好準備，恩師只管放心。”

“那果真如此，老夫就卻之不恭了……”阮臻梅假惺惺地說道。

“恩師儘管放心。”孫幼林、李國斌躬身一禮，隨後李國斌又道：“等下恩師還要春宵一刻，學生不便打擾，就此告辭。”

“逢場作戲、逢場作戲……”阮臻梅連忙笑著搖頭，站起身來，又道：“二位回去之後，請代為師和貴東主說聲謝謝。日後帶有所託，儘管說話。”

“一定、一定……恩師不必遠送，我倆告辭了。”二人說完，轉身離開房間。

等到他倆一走，如仙馬上走了進來，先是服侍阮臻梅喝茶，隨後少不得一夜春宵。

北京城，順天府。

嶽大人剛剛回到京師，也算是到家了。晚上擺上酒宴，大傢伙好好的吃上一頓。

李家在北京城裡有宅子，而且要比嶽大人順天府的後宅還要大，但是李元琛和姐姐似乎沒打算到自家的宅子去住，仍是留在嶽肅這裡，大家一起用飯。

吃過晚飯，李元琛單獨將嶽肅請到自己的客房敘話。嶽肅料想他是有事想說，也就答應。

到了李元琛的房間落座，二人先是閒話兩句，李元琛便問起今天嶽肅進宮，皇上的態度。

因為李瓊盈的關係，嶽肅也沒太將李元琛當外人，便如實相告。

李元琛聽完嶽肅的講述，抱拳說道：“沒想到陛下對兄長如此器重，小弟在此給兄長道喜了。”

嶽肅擺擺手，謙遜地道：“君恩浩『蕩』，著實令為兄愧不敢當啊。”

“兄長謙虛了。皇上對兄長的恩典，怕是滿朝上下，也是望塵莫及。只是……”李元琛話鋒一轉，突然說道：“兄長也知道，我李家薄有家產，在這京城也有買賣和宅子，不少人幫忙打點。這些人走街竄巷，聽說一個訊息，這個訊息對兄長很是不利啊。”

李元琛此次跟著嶽肅進京，那是有任務的。什麼任務，自然是查探朝內局勢，看嶽肅還能不能挺得住，要是能挺住，那就助他一臂之