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修武、原陽、原武。

嶽肅就在大堂接見了八位縣令，施了禮數，嶽肅讓他們落座。八人坐定之後，難免忐忑不安，懷慶城裡的事，大家已然聽說，知府、同知諸位大人，全被押在巡撫行轅，叫他們來做什麼，十有八九不會是好事。

大家不敢問，小心地看向嶽肅，等待巡撫大人說話。

“咳咳……”嶽肅先是咳嗽兩聲，隨後才說道：“本部院奉旨巡撫河南，主持賑災事宜。懷慶是重災之地，且又出了斬龍幫之流，蠱惑百姓，準備攻打府城，本部院這才留在此地，主持軍政事宜。誰料想，知府孟華德，不僅貪贓不法，甚至還敢倒賣官糧，包庇內侄孟慧瓏偷運糧食，簡直是罪大惡極。如此貪官汙吏，不嚴加懲治，本部院如何對得起陛下的信賴。”

到這，嶽肅掃視了八位縣令一眼，又道：“諸位都是地方父母，又是孟華德的下屬，不知平日裡和他關係如何，有沒有與他同流合汙呀？”

“沒有，絕對沒有……”

縣令們爭先恐後地說道。唯有一人，泰然端坐，一句話也沒說。

嶽肅看在眼裡，微微一笑，等到辯解聲停歇，這才指著那人說道：“你是那一縣的縣令呀？”

“下官修武縣南宮楚。”這人站起躬身答道。

“原來是南宮縣令，適才你的袍澤都說自己與孟華德沒有關係，為什麼唯有你不辯解呢？”嶽肅微笑地問道。

“久聞巡撫大人清名，知大人公正廉明，執法如山，我等是否與孟大人有干係，大人早已心中有數，不是我等辯解兩句，大人就會相信的。所以適才下官並沒有出聲。”南宮楚不卑不亢地說道。

“南宮縣令倒是蠻瞭解本部院的，很好。坐下說話。”

“多謝大人。”

待到南宮楚坐下，嶽肅又道：“確如南宮縣令所言，本部院早已心中有數。現在問起，不過是給諸位一個機會。人孰無過，犯錯不要緊，怕的只是知過不改，還意圖掩飾。本部院現在已經拿到孟華德的口供，你們之中都有誰給他送過銀子，送過多少，都寫的明明白白。你們行賄的銀子是從哪裡來的，本部院很想知道。這樣吧，本部院現在給你們發下筆墨紙硯，你們自己寫，若是所言屬實，沒有隱瞞本部院，本部院網開一面，給你一條生路，要是搪塞敷衍，那下場就和孟華德一樣。”

言罷，嶽肅大聲喊道：“給諸位大人擺桌子，筆墨紙硯伺候。”

畢竟是整個懷慶官場，嶽肅也不便一次都給殺乾淨，所以給這些人留有退路。只要老實招認的，可以饒他一命，要是敢有存僥倖，就殺無赦。

很快，有差役將桌子擺上，端上筆墨紙硯，鋪好後，才退下。八名縣令，除了南宮楚之外，各個是心中打鼓，不知該如何是好。嶽肅仍舊微笑，說道：“諸位動筆吧。”

南宮楚倒是自覺，第一個動筆書寫。其他的縣令，有個戰戰兢兢地說道：“大、大人……這……。下官和孟華德沒有關係……。也沒給他送過賄賂……”

“沒有就寫沒有。”說著，嶽肅一招手，讓金蟬將尚方寶劍呈過來，再一次講明，騙他的嚴重性，按欺君之罪論處。

那位縣令馬上提筆寫了兩個字“沒有”，然後說道：“大人，下官寫完了。”

嶽肅點點頭，說道：“簽上你的名字，在桌子上放好。等其他人寫完了，本部院一起收取。”

其他人本來還想看看風向，看看嶽肅會怎麼處置這個寫沒有的傢伙，可嶽肅不動聲色，到令他們更加緊張起來。不一刻，那個南宮楚也寫完了，把筆放好，端端正正地坐直，說道：“大人，下官也寫完了。”

嶽肅只是點頭，並沒有說話。

剩下的六名縣令，倒是都把筆拿起來了，彼此瞧了瞧，實在不知該怎麼下筆。知府大人被關在後邊，誰都知道，想來早把那些私底下的勾當都招了，要是現在不說，搞不好真會落一個抄家滅門的下場。可萬一孟華德念及舊情，沒有把自己招出來，自己被巡撫大人這一嚇唬，把這些事都說了，豈不是自投羅網，一世前程就此化為烏有。

六個人中，有那膽小的，一咬牙，乾脆如實交待，把送給孟華德的賄賂是多少，如實寫明。至於說這些錢是哪裡來的，實在是不好寫，到最後，只能是避重就輕，有說自己擅自開了買賣；有說自己賣了自家田地；有的乾脆說自家有錢，是從自己腰包裡掏的銀子。總而一句話，是一沒挪用公款，二沒盤剝百姓，三沒收受賄賂。

不過倒也有一位，不知是膽小的要命，還是有什麼