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次日，帶緣一大早能夠起身後，便一直嚷著：“殿下好不公平！一樣都暈船，為什麼只照顧公子，沒照顧我。”

“意思是，你嫌棄我照顧你羅，帶緣？”朱鈺為侍童端來藥汁和早飯，忍受著帶緣的滿腹委屈，心裡卻只覺得好笑。

“我……當然不是那個意思。朱大人，帶緣只是想，殿下未免有些偏心……”

“人的心本來就是偏的呀。”說人人到，真夜笑嘻嘻走進帶緣休息的艙房，對帶緣仔細一看。“會抱怨，可見得是好多了，不然我這趟出門，身邊沒人可幫忙打理門面，該怎麼辦才好呢？要不，換個新侍童算了。”

帶緣一聽，連忙搖頭道：“不行不行！殿下可不能不要帶緣，帶緣是要跟隨殿下一輩子的。”

“說到一輩子。”真夜看著他這名跟了他許多年的侍童，笑問：“帶緣，你今年幾歲了？”

帶緣算數不好，他自小家貧，被父母賣給牙人，輾轉被內廷總管相中，最後被送進東宮裡頭，跟隨了太子。

知他算數不好，真夜自己扳著手指頭數到：“你跟著我六、七年有了吧，算算時間，差不多也十四、五歲了。”

十五歲，在天朝是成童的年紀了，這年紀的少年，當侍童，算有點老了，一般皇子們身邊的侍童多在十二、三歲左右。

“嗯，殿下記得真清楚，大概是這年紀了。”帶緣說。

“朱鈺，你和龍英跟在我身邊最久，該知道宮裡頭不成文的規矩吧。”真夜突然問道。

朱鈺點頭。“是。”他知道主子想說些什麼，不禁有些同情地看著帶緣。

真夜隨意拉了張板凳坐下。“那麼你告訴帶緣吧。”

朱鈺扭扭嘴角，告訴帶緣：“小子，宮裡的侍童沒人超過十五歲的，以你得年紀，當殿下的侍童已經不太合適了。”

帶緣一聽，臉色霎時慘白。這話如果是愛開玩笑的龍英說的，他可能不會信，但朱鈺的個性不苟言笑，又很實事求是，他若說一分話，就不會有半分假。

聽他這話，難道……難道殿下不要他了？！、

叩地一聲，帶緣雙膝軟跪在地，下一瞬額頭就要叩到船板上磕頭求情了。

“求您了，殿下，千萬別不要帶緣哪！”

一把扇柄敲了帶緣的後腦勺一下。“你再說什麼啊，起來，我還活著呢，對我磕什麼頭。”

帶緣哪裡敢爬起來。他頭一個認的主子就是真夜，儘管這位主子經常讓底下人頭痛極了，可他心底是明白的，真夜待人素來極寬厚，再沒人比這個主子更值得追隨了。他不想、不想離開啊。

“我說，起來，別讓我說第三次喔。”真夜語氣溫和，卻令人無法違逆。

帶緣趕緊站起來，心頭卻依然不安。

“唉。”真夜嘆道：“跟在我身邊這麼久，海不瞭解我在想什麼？”帶緣心想：主子心思藏得極深，要真正瞭解他的想法，起碼得花上一百年吧。

“朱鈺，你告訴這傻小子。”真夜說。

朱鈺領命又道：殿下的意思是，等這一趟出使任務結束後，你就不太適合再當殿下的侍童了，帶緣。他舉手示意少年先別插嘴，又道：“一般侍童滿十五歲以後，宮裡頭有幾個處置方式……”

真夜轉過頭問：“帶緣，你想繼續跟在我身邊麼？”

帶緣當然用力點頭。

“那麼，宮裡的作法是……朱鈺，你來說。”

明白主子是在捉弄帶緣，朱鈺忍著笑意，故作嚴肅道：“如果你想立下來，到時可以送你去淨房。”

“淨房？”去淨房做神秘？帶緣不解地問。他又不當太監，不必去淨房吧？

“傻瓜，當然要先閹割啊。你以為宮裡能允許十五歲以上的男丁，未經閹割就在宮裡伺候主子們的麼？”朱鈺將話說白道。

帶緣反應好直接地伸手護住自己的下身。“不會吧，殿下……？”一臉快哭出來的樣子。

真夜一派輕鬆地說：“看膩自己決定嘍，帶緣，要留不留，我不勉強。”

“那……又不要閹割，又能留在殿下身邊的方法麼？”帶緣絕望地問。

真夜這才笑道：“當然有。你自己想想，我身邊除了宮人以外，還有些什麼人？”

帶緣果真想破了腦袋地想著。主子的身邊，除了宮人以外，東宮裡保傅們不算在內的話，就是侍讀和護衛了。

可侍讀不是人人當得起的，要很有學問才行。

而護衛……平時還算機