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深夜裡，隨著皇朝夏官長一起到街市上請夜遊的兩位尊貴人士回宮時，黃梨江都還很氣自己，為什麼要那麼在意真夜調侃她的那些話。

明明她這輩子都不可能愛上任何人的，他還那樣問她！

“烜夏大人，你們明知道君王喜歡微服出遊，為什麼不多派些人手看住她？”非得等人到了外頭，才這樣偷偷摸摸跟在身後保護？

“啊。”穿著平民衣裳，混在人群中的夏官長烜夏，看著帶在身邊的男裝少女，有點尷尬得笑道：“讓你見笑了。的確，多派些人手可以守住我們陛下，不讓她出來到處遊走，但那樣一來，會很可憐。”

“很可憐？”受邀一同來尋找自家太子爺的黃梨江，困惑地問。

“是啊。陛下打六歲登基起，就從沒像個尋常女孩兒那樣玩耍過。我自己有個八歲的女兒，每回旬休時，我女兒最喜歡纏著我帶她出門逛街，不一定是想買東西，就只是想跟喜歡的人一起出門透透氣。當然，陛下不是我女兒，但是她已經十分努力，我認為她應該有權利做些自己喜歡的事。”

黃梨江聽出夏官長這一襲話裡多少有些縱容的意味。

來到帝京將近一個月了，與皇朝官員接觸後，發現這國家的大臣們，心裡竟多多少少都想要縱容他們的帝王。

“黃公子。”夏官長突然說：“你應該很清楚這種兩難才是吧？”天朝太子的處境與皇朝君王多少有些雷同。通常，地位越高的人，就越不能隨心所欲。黃梨江默然不語。她當然清楚這種兩難，否則怎會也縱容起真夜的行徑。

“身為臣下的我們，只要上位者沒做出危害國家的事，在尚可允許的範圍裡，睜一隻眼、閉一隻眼，是經常有的事。”

“夏官長此言，是希望假使貴國主上想要我朝太子長留貴國，我們這些隨從能識相地不要反對麼？”

“事實上，我們也正擔心這一點。”夏官長黝黑的臉襯托出一口牙好白。“我國畢竟只有一位君王，但聽聞貴國有許多皇子……”

“皇子雖多，太子卻只有一人。”黃梨江毫不退讓地說：“希望貴國別強人所難，讓兩國情誼永世交好。”

“哈哈，我只是說說罷了。”夏官長道：“就當是身為臣子難免會有的嘮叨吧。”看看時間已經不早，該請君王回宮了。他舉起手臂，向前方打了個暗號。四周圍奉命保護帝王的暗部得到命令，正準備行動之際，麒麟卻已帶著真夜回頭走來。

夏官長急忙收回行動，帶著黃梨江躲到一旁的巷子裡。

不久，他們聽到真夜跟麒麟的談話。

“等等，麒麟，我想買個東西，你等我一下。”

躲在暗巷中，黃梨江不知道真夜到底留下來買了什麼。

只聽見麒麟道：“啊，眼光不錯，我喜歡。”

無疑是買給麒麟的禮物。

黃梨江蹙著眉，直等到真夜與麒麟相偕遠去，才離開暗巷，走到先前讓真夜停下來買東西的小攤子前。

攤子上擺的盡是成雙成對的彩色繩環，各種顏色和樣式都有，但每一款繩環都僅有一對。

“公子，買對如意環吧！”那攤主大叔招呼著。

烜夏走到小攤前，拿起一對彩色繩環笑道：“這是京裡近世興起的習俗，也不曉得是打哪時候開始的，以前我父輩那代似乎沒怎麼聽說過，可能是商人行商的宣傳，久而久之，就流行起來了。”

“哦？是什麼樣的習俗？”黃梨江好奇地問。

烜夏笑道：“通常心有所屬的男子會買一對如意環，把其中一隻送給心儀的物件，假使對方收下，男子就會將另一隻繩環帶上手腕。一人戴左腕，一人戴右腕，雙雙對對，象徵感情已有歸屬，其他女子倘若對他有意，只好知難而退。”烜夏成婚多年，還有個女兒，黃梨江注意到他手上沒有如意環。

察覺到黃梨江的視線，他道：“帶上如意環的雙方，倘若有一方先離世，另一隻環通常會埋土殉葬，我的環，此刻在我妻子的墓穴裡。”

“啊，對不起。”黃梨江連忙道歉，她沒想到……

“不打緊，已經很多年了。”烜夏只說了這一句，就沒有再多談。回頭看著已經走遠、自動回宮的君王，他笑道：“來吧，我送你會禮賓院。”

婁相特別交代過要好生照顧這位女公子。任誰都看得出來她對明光太子的保護，已經遠遠超過一般隨從應有的界線。

可惜還太年輕，也許，將來還是會受傷的吧！

他試探道：“像公子這樣的人品