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“樹兒知道，今日也是煙兒小姐的生辰嘛。小洛子早就告訴我今日廚房有好吃的了，樹兒待會兒就去廚房給菊嬸幫忙，順便……嘿嘿……”小樹一臉高興地打斷她孃的話。

“樹兒……娘我……”年輕婦人看著眼前頑皮的笑臉有些動容，又發現小樹仍是一身男孩子裝扮，不由說道，“娘前些日子不是剛幫你做了套新衣嗎？怎麼還穿這身，好好個姑娘家……”

“娘，樹兒喜歡這麼穿，出去也方便。娘，您快去忙吧，煙兒小姐那裡肯定有很多事等您呢，別管我了，樹兒自己會照顧自己的。您走吧，走吧！”小樹輕輕地推著她娘出門。

“好……好……那娘去忙了，壽麵擱在灶上了，快去吃吧，待會兒要糊了，有事你讓冬雪捎個信來，她經常跑廚房，也知道娘在哪兒……”年輕婦人邊說邊瘸著腿走出小院子。

“知道了！”小樹笑著高聲應道，大眼睛一直盯著那抹纖細的背影消失在院外，臉上的笑容頓時黯了下來。

她呆呆地站著，童稚的臉上掛著一副不符合年齡的深沉表情，與剛才的頑皮開朗截然不同。好一會兒她才回過神了，長長地嘆了口氣，雙手背在身後，老牛慢步地走到隔壁的灶間。

掀開鍋蓋，端起那碗長壽麵，她拿起筷子攪了幾下，下面果然埋著兩個荷包蛋。她夾起其中一個，狠狠地咬了一口，輕笑著自言自語：“年年都記得，真好，小樹就永遠做小樹吧！”

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蒼煙山莊的西苑是柳家小姐柳煙兒所住，風景極好。院中有湖，湖邊有雅緻的閨樓“煙雨樓”，湖中有一涼亭，名為“觀荷亭”，亭子四周輕紗縈繞，樓亭之間曲橋相連。時逢盛夏，湖中的荷花開得正旺，荷香四溢，怡人心脾。

“煙兒小姐長得真好看，象畫裡的人兒似的。”身穿黃色衣裙的小丫鬟秋霜站在亭外，痴迷地透過粉色的輕紗，盯著亭內涼榻上躺著的絕色小美人喃喃地說道。

“那當然，柳家的小姐個個都相貌出眾，當朝的皇后娘娘還是蒼國第一美人呢。”綠色衣裙的夏風應道。

“再過幾年，煙兒小姐就會是蒼國第一美人了，不知道會不會成為下一個皇后娘娘？”

“噓，別瞎說！莊主不讓議論這事，被旁人聽了去就要挨罰了。”夏風朝站在亭內候著的一個粉色衣裙的丫鬟春雨看了一眼。春雨皺了皺眉頭，朝煙雨樓示了個眼色。

“這裡又沒旁人，你和春雨還會害了秋霜不成。”秋霜沒看見春雨的眼色，仍然出口說道。

“輕點總沒錯，走，春雨讓咱倆到那邊去候著。”夏風拉起秋霜沿著曲橋走到湖邊，站在煙雨樓前。

兩人都只有十二、三歲模樣，雖站著湖邊，眼睛還是直盯著湖中的亭子，唯恐錯過了主子的招呼。

西苑又分內外兩苑，除了蔓姨和春夏秋冬四婢，其它丫頭老媽子平日裡沒有吩咐是不能進內苑的。現在她們站的地方離亭子有幾丈遠，無論煙兒小姐睡沒睡熟，斷然是聽不到她們說什麼的。夏風見秋霜嘟著嘴一聲不吭，找了個話題說道：“聽說今日聞公子和楚公子都要來莊裡給小姐祝賀生辰呢，也不知道到了沒有？”

“嘻嘻……秋霜知道有人喜歡楚公子，天天在莊裡盼著楚公子來呢。如果以後老莊主為煙兒小姐選的姑爺是楚公子就好了，那夏風就……”

“死丫頭，叫你胡說，看我不撕爛你的嘴！”夏風壓著嗓子低聲斥道，作勢朝秋霜撲了過去，秋霜連連討饒。

兩人嘻鬧了片刻，馬上又想起什麼，迅速安靜下來，小心翼翼地朝四周看看，確定沒人看見，才相視一笑，繼續低聲聊著。

“蒼國開國以來歷經了九代，其中有八代的皇后娘娘都是柳家的女兒，煙兒小姐雖只是莊主的侄女，但總歸是老莊主的嫡親孫女，以後煙兒小姐也免不了會進宮。聞公子、楚公子看起來都出生富貴，又怎能與當朝太子相比，與煙兒小姐怕是都沒緣份的。咱們四個，將來怕是也得隨小姐入宮，老死宮裡了。”夏風想著，依自己的出身，一般的富貴人家，只要得小姐憐惜恩賜，還能做個妾室，雖然日後也不指望能奪了姑爺對小姐的那份恩寵，但終究終身有靠，一生無憂。若是入了宮，怕是沒什麼盼頭了。

“秋霜不怕，當宮女就當宮女，只要陪著煙兒小姐就行，去哪兒都一樣。唉，要是少莊主不是煙兒小姐的堂兄，而是表兄就好了，那煙兒小姐就能嫁給少莊主，永遠留在蒼煙山莊了。”秋霜說道，轉而一想又繼續說，“不過……上次聽小樹說，表兄妹成親也不行，要不生出來的孩子有可能